“都收拾好了，路上用的干粮、伤药，还有净灵用的符纸，我都装齐了。”苏婉儿站起身，拍了拍行囊，轻声说道，“西北路途遥远，祁连山深处地势险峻，你一定要小心，别再像之前那样拼命了。”
张云生放下香火剑，伸手握住她的手，掌心的温度传递过去，笑着安抚：“放心吧，有你在，有兄弟们在，我不会再冒失了。这次去佛光寺，不仅要守护好佛骨，找到愿力源头，我也想借着佛骨的纯粹愿力，彻底稳固体内的力量，这样以后，才能更好地保护你，保护百姓。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着苏婉儿的手背，声音温柔：“等我们从西北回来，就结婚，我答应你的，一定算数。”
苏婉儿脸颊一红，用力点头，眼里的担忧消散了不少，只剩下满满的期待：“好，我等你，不管多久，我都等你回来。”
“哥，嫂子，你们俩别腻歪了！”李二狗扛着鼓鼓囊囊的炸药包，大步走了进来，身后还跟着赵铁柱，“东西都装车了，抗联的首长给我们安排了两辆马车，还有一些干粮和药品，足够我们路上用了。”
张云生转头看向赵铁柱，发现他脸上没有往日的沉稳，反而带着一丝复杂的神色，眉头微微皱起：“铁柱，怎么了？有什么事吗？”
赵铁柱深吸一口气，走上前，神色凝重，语气坚定：“哥，我想了一晚上，决定留在东北，不跟你们去西北了。”
这句话一出，院子里瞬间安静下来。李二狗脸上的笑容瞬间消失，挠了挠头，不敢置信地说道：“赵铁柱，你说啥？你不跟我们一起去？咱们兄弟几个，从来都是并肩作战，你怎么能留下来？”
苏婉儿也露出了惊讶的神色，轻声问道：“铁柱，是不是有什么难处？还是你觉得，西北的路太危险了？”
张云生没有说话，只是静静地看着赵铁柱，他知道，赵铁柱不是贪生怕死的人，他做出这个决定，一定有自己的理由。
赵铁柱摇了摇头，眼神坚定地看着众人：“我不是贪生怕死，也不是有难处。你们想想，东北刚安定下来，虽然日军和阴邪势力被彻底覆灭了，但还有很多残余的散兵游勇，还有一些未被彻底净化的阴邪余孽，百姓们刚过上安稳日子，不能再出乱子。”
他顿了顿，看向张云生，语气诚恳：“哥，抗联的首长人手不足，很多地方都需要人守护，我留在东北，能帮着清理残余势力，安抚百姓，守护好这片我们用命换来的安宁。你们去西北，寻找愿力源头，守护佛骨，责任重大，我不能拖你们的后腿，更不能让东北的百姓，再陷入危险。”
“可是……”李二狗还想劝说，却被赵铁柱打断了。
“二狗，我知道你舍不得我，我也舍不得你们。”赵铁柱拍了拍李二狗的肩膀，眼里满是不舍，“咱们兄弟，并肩作战这么久，早就过了生死关。但东北是我们的根基，百姓们需要人守护，我必须留下来。你们放心，等你们从西北回来，咱们兄弟再聚，一起喝庆功酒，一起守护百姓，守护华夏。”
张云生看着赵铁柱，心里满是欣慰，也满是不舍。他走上前，拍了拍赵铁柱的肩膀，声音沉稳而有力：“好，我同意你的决定。铁柱，辛苦你了，东北的百姓，就交给你了。你放心，我们一定会找到佛光寺，守护好佛骨，尽快回来，和你并肩作战。”
“哥，你放心！”赵铁柱用力点头，眼里满是坚定，“东北有我在，绝不会出任何乱子，我会守好这里，守好百姓，等你们回来。你们一定要注意安全，遇到危险，别硬拼，实在不行，就先撤退，只要你们能平安回来，比什么都强。”
李二狗看着赵铁柱，眼眶微微发红，挠了挠头，骂道：“他娘的，你这小子，说得老子都想哭了。行，你留在东北，守好家，我们去西北，找到佛骨，收拾邪祟，尽快回来。到时候，咱们兄弟，不醉不归！”
“好，不醉不归！”赵铁柱笑了笑，眼里却泛起了泪光。
清风道长站在一旁，捋着胡须，看着眼前的一幕，眼里满是欣慰：“赵铁柱，你有担当，有责任心，难得可贵。东北刚定，确实需要人守护，你留在这边，是明智之举。老道会带着民间的道术者，跟着张队长他们前往西北，负责沿途的安全和后勤，你放心，我们一定会保护好张队长他们，平安回来。”
“道长，那就麻烦你了。”赵铁柱对着清风道长拱了拱手，语气诚恳，“请你一定帮我照顾好哥，照顾好嫂子和二狗，他们要是有什么危险，你一定要多提点。”
“放心吧，老道自有分寸。”清风道长点了点头。
就在这时，院门外传来一阵脚步声，一群穿着素色衣衫、背着法器的人