好在兵团损失不大，但推进受阻，被迫退回了兽人前线後面。
恶魔已经重新占领了兽人开放给王国的矿区，并且在原有的防御工事基础上增加了新的岗哨和巡逻路线。
根据斥候的观察，现在矿区里至少驻紮了五百个恶魔，还有更多在从北边源源不断地赶来。他们似乎对史莱姆的到来反应相当剧烈。
史莱姆大哥呢？陈屿问。
已经在路上了。小花说，但从南方林出发，穿过风暴领北上，最快也要五天。
五天。
够恶魔做很多事情了。
是他小看了那些恶魔的反应。
还有这个，兽人前线的战报。
小花又吐出一卷报告。
陈屿低头认真看。
北方刮起了连绵数天的暴风雪，极大地阻碍了兽人大军的战线推进，反而还让恶魔在暴风雪期间加固了防线。
暴风雪停了後，兽人又打了三天，推进了不到两里地。
尽管有着史莱姆王国提供的疗伤丹药，但连续好几天的受阻，仍旧让这些兽人感到烦躁。
於是他们又开始催促史莱姆王国尽快北上东部沿海地区，解放港口，让兽人舰队登陆。
不过比起之前要客气了不少，俨然是把他们当成真的小弟看了。
这次他们真的没有任何推脱的理由了。
不能再拖了，再拖下去兽人就会起疑心。
小花，通知驻留在南方领的复国军，让他们继续北上。
往哪走？
陈屿摇晃凝胶道：去东部沿海，告诉兽人我们正在调集兵力，很快就会去解放港口，让他们再等等。
就说路上积雪太厚，重型装备走得慢，还需要几天时间。再编个理由，说南方领的补给车队被暴风雪堵在山谷里了，等路通了马上出发。
小花点了点头，从桌面上蹦下去。
它蹦了两步，又停下来，回头看着陈屿。
哥哥，精金矿场那边怎麽办？
陈屿没说话。
他还在想精金矿场的事。
那些恶魔之前对矿场并不在意。
矿场落在战线中间，谁来谁占，恶魔不主动去挖，兽人也顾不上，就那麽闲置着。
根据之前的情报，恶魔在矿场里只留了几十个杂兵，连个像样的指挥官都没有，纯粹是象徵性的占领，就像在门口插了一面旗子，表示这地方归我了，但实际上根本不在乎。
但史莱姆一派人过去，恶魔的反应就变了。
又是伏击，又是增兵，加固防御。
这架势不像是要守一座矿，倒像是要守住矿场背後的什麽东西。
除非矿场里，或者说矿场後面有什麽比精金更重要的东西。
该不会是熔炉地带里隐藏着他们不可告人的秘密吧。
陈屿想起了之前听到的一些传言。
据说熔炉地带中藏着太阳教会和白马王国竭力隐藏的秘密，太阳主教严密守护着，几十年来不曾对外公开。
难道恶魔真正的目的其实是里面的秘密？
小花。
嗯？
精金矿场离熔炉地带多远？
小花歪着脑袋想了想。
很近，矿场在山脚下，翻过山脊再前进几十公里，就到熔炉地带最边缘的爱森堡了。
这麽看来还挺近的。
陈屿觉得有必要去探究一下。
如果恶魔在熔炉地带里搞什麽大动作，迟早会影响到整个白马王国的战局，也会影响到史莱姆王国。他可不想某天早上醒来，发现一群恶魔从王都後面钻出来，把他的沼泽烧成灰烬。
他准备亲自去探查熔炉地带的情况。
当然，这种潜入任务也少不了他的阴影亲卫。
陈屿说，小花，通知一下我的阴影亲卫，我准备和他们亲自过去看看。
小花摇晃凝胶点头。
我现在就去。
它蹦鞑着离开了王座厅，圆滚滚的身体在门缝挤了一下，发出啪叽一声，然後消失了。
陈屿一个人蹲在阶上，望着窗外的阳光。
他总有种不太好的预感。
说不清是什麽，就是心里不太踏实。
他又想起了昨晚那个梦。
北方领。
暴风雪虽然停了，但小雪仍旧下个不停，掩盖这片土地上的所有痕迹，也包括某些潜行者的。陈屿蹲在妮莉怀里，从雪林的边缘探出小半个身体，望向远处。
几公里外，精金矿场的轮廓在雪幕中模糊不清，但在他的神识中却是无比地清晰。
矿场就坐落在山脚下，背靠着一道陡峭的山脊。
矿场的建筑大多是低矮敦实的石屋，或是直接开凿在山里。围墙是新修的，恶魔用从矿场里挖出来的废石料垒了一道墙，墙不高，但很厚。
墙里面还有几座哨塔