因为对北方的地理并不熟悉，阿格雷尔传送了好几次才调整对了方向。
每次传送落地，他都会让猫头鹰飞起来重新判断地形。
西方的雪山、金穗平原上的河流走向，他靠着这些地标一点一点修正方位，直到猫头鹰的翅膀越过最後一道山脊，脚下的大地突然暗了下来。
像被一刀切断了光线。
明亮的白日天空在山脊的这一侧完全消失了，取而代之的是一片永恒暮色般的幽暗。
头顶没有太阳，没有云层，只有一层厚厚的灰黑色浓雾笼罩着整片天地，能见度压低到不足百米。
像这样的幽暗之地在大陆上有很多，大多都与阴影山脉有关。
阿格雷尔并不陌生，在南方也存在好几处类似的地域，甚至晨曦之地的地下深处也有一小块被阴影污染的废墟。
他原本以为在这片漆黑的天地里赶路会是一件麻烦事。
没有阳光，没有星光，魔力场紊乱导致方向感容易出错，即使是传奇法师也可能在这类地域里绕上大半天的弯路。
直到他看到幽暗天空下那一条条纵横交错的道路。
那些道路散发着白色的光，路面平整宽阔，足够并排通行两辆货车，两侧每隔一段距离就立着一根石柱，柱顶镶嵌着发光的未知晶石。
道路大多呈东西走向，指向非常明确，每隔几里路就能看到一个岔路口，岔路口上插着褪色的木板路牌，上面用通用语和亚人语写着下一站的地名和距离。
他在意的不是这些道路本身，而是路边的营地。
每一条道路的沿途都能看到类似用木头和帐篷布搭起来的临时驿站，营地里停着货车，围着篝火，有人在休息或在喂驮兽饲料。
那些身影里不光有人类，还有矮人，还有那些他之前在王都已经见过的史莱姆。
它们蹲在篝火旁取暖，有的在吸暖石当午餐，有的在用凝胶互相蹭着清洁身体，有的正和人类商人交谈————
虽然他听不到它们在说什麽，但从商人笑呵呵的表情来看，这些对话显然很愉快。
又是史莱姆。
这已经不是王都那一批了，这些史莱姆数量多到足以分布在整片幽暗之地的交通网络上。
它们不是偶尔出现的个别现象，而是在这片土地上已经形成了一套完整的社群。
阿格雷尔突然意识到，这些史莱姆可能并不只是被奴役的魔物。
它们拥有足够的智慧，能使用通用语，能执行复杂的指令，甚至可能参与了道路的修建。
一个奴役者不会让仆从拥有这样独立运作的能力，除非这些史莱姆本身就是自由的。
但魔物怎麽可能自行进化出这种智慧？
他的脑海深处闪过一个荒谬的念头。
那只史诗魔物或许是一只传奇史莱姆？
不过很快他便把这个念头驱赶出了脑袋。
传奇史莱姆？
这比龙族集体改吃素还离谱。
他在星界见过无数种奇怪的生物，比房子还大的水晶蜗牛，能吞噬梦境的虚空水母，甚至还有一只把自己伪装成裂隙的远古章鱼。
但传奇史莱姆？就连星界都没有这种东西。
看来是他在星界待得太久，见过太多古怪的东西了，以至於回到物质位面看到稍微聪明一点的史莱姆就往传奇上想。
阿格雷尔在心里自嘲地摇了摇头，不再纠结这个问题。
他继续沿着发光道路向西传送，每次传送落点都选在道路交汇的营地附近，确保方向不会偏离。
很快他便到达了幽暗之地的边地。
他记得这片区域以前有一座古老的吸血鬼城堡，某位在阴影山脉叛逃到这里的血族公爵花了几百年才建起来的石头要塞，但眼前的景象完全颠覆了他的记忆。
吸血鬼古堡的顶尖仍然耸立在原来的山丘上，但城堡周围的墓园被改造成了一片巨大的发光蘑菇田。
不对，或许应该用城市称呼更合适。
蘑菇城市？
这里的变化真奇怪。
不过阿格雷尔没有时间在这里多停留，他拍了拍猫头鹰的脖子，示意它继续向西。
越过幽暗之地的边地後，气候开始急剧变化。
冷风被抛在身後，空气越来越温暖湿润，天空重新变得明亮，阳光从云层缝隙里漏下来，照在绿葱葱的森林和蜿蜒的河流上。
这也意味着他已经进入了金辉谷地。
但很快阿格雷尔便皱起了眉头。
远方地平线上，一股黑色的浓烟正从森林与河流之间的位置升起来，翻滚着涌向天空，把金辉谷地澄澈的天际线染成了浑浊的灰黑色。
浓烟的来源是一座城市，城门半塌，城墙上插着的旗帜已经被烧得只剩半截焦黑的布片，在热浪卷起的风里无力地耷拉着。