在最缺的就是时间。”

    孟虎道。

    “要不，咱们分兵？一部分围城，一部分去打其他地方？”

    祖承摇头。

    “分兵？我们本来兵力就不占优势，分兵只会更弱。熊亮巴不得我们分兵，他好各个击破。”

    孟虎想了想，又道。

    “要不，咱们用计？诱熊亮出城决战，然后一举歼灭？”

    祖承苦笑。

    “诱他出城？他不是傻子。他现在的策略就是消耗，拖住我们，等我们粮尽退兵。他不会出城的。”

    孟虎叹了口气，不再说话。

    祖承坐回案前，双手撑着额头，闭上了眼睛。

    “大王那边……”

    他喃喃道，

    “大王还在等着我的捷报。若是无功而返，我如何交代？”

    他想了很久，终于睁开眼睛，眼中闪过一丝决然。

    “传令下去，明日再战。这一次，本将军亲自率军攻城。”

    孟虎大惊：“将军，不可！您是主帅，岂能亲自攻城？”

    祖承摆手：“无妨。本将军倒要看看，熊亮到底有多大本事。”

    夜深了，黔中郡城头，熊亮依然没有睡。

    他望着城外玄秦军大营的灯火，心中思绪万千。

    他想起父王临终前的嘱托，想起三弟熊炎战死的惨状，想起祁天承临终前的遗言，想起长信君在凤凰山上的坚守。

    “父王，三弟，祁将军，你们在天上看着吧。”

    他喃喃道，“我一定会守住黔中，重振楚烈国。”

    远处，玄秦军大营的灯火渐渐熄灭。

    明天，又是一场血战。

    在消耗战的泥潭中，双方都在咬牙坚持。

    谁能撑到最后，谁就是胜利者。

    熊亮知道，他不能输。

    他输了，楚烈国就真的亡了。

    祖承也知道，他不能输。

    他输了，玄秦东出的步伐就会被挡住。

    两军对峙，一触即发。

    黔中的土地上，鲜血染红了每一寸泥土。而这场消耗战，还在继续。

    深夜，玄秦军大营。

    月亮被厚厚的云层遮住，营中一片漆黑，只有几盏气死风灯在营门和帅帐前摇曳，发出昏黄的光。

    哨兵们手持长矛，在营墙上来回巡逻，脚步轻而谨慎，甲叶偶尔碰撞，发出细微的金属声响。

    远处，黔中郡城的灯火星星点点，如同远山的磷火。

    距离大营三里外的一处灌木丛中，一个黑影趴在地上，一动不动。

    他已经趴了整整两个时辰，身上披着枯草编织的伪装，与周围的荒草融为一体。

    蚊子在他耳边嗡嗡作响，叮咬他的脸和手，他咬着牙一声不吭。

    他的眼睛死死盯着前方的玄秦军大营，观察着哨兵换岗的规律和巡逻路线的空隙。

    此人是武阳麾下最精锐的探子，名叫墨影，原是江湖中人，轻功卓绝，善于潜行匿踪，后被武阳收编进天武骑，专门执行最危险、最隐秘的任务。

    他的腰间藏着一封密信，用油纸层层包裹，贴身绑在胸口。

    那是武阳亲笔所书，关系着数万人的生死，容不得半点闪失。

    又等了半个时辰，月亮彻底被云层吞没，天地间伸手不见五指。

    墨影知道机会来了。

    他像一条蛇一样在地上蠕动，无声无息地靠近大营的侧翼。

    那里有一段营墙年久失修，木头有些腐朽，是他白天勘察时发现的漏洞。

    他摸到营墙下，从腰间抽出一柄薄如蝉翼的短刀，插入木墙的缝隙中，轻轻一撬，一块木板松动。

    他小心翼翼地取下木板，露出一个仅容一人爬过的小洞。

    他像猫一样钻了进去，又将木板复原，整个过程没有发出一丝声响。

    营内，巡逻的哨兵刚刚走过，脚步声渐渐远去。

    墨影蹲在阴影中，一动不动，等了一会儿，确认周围没有动静，才站起身，贴着帐篷的阴影，朝中军大帐摸去。

    祖承的帅帐设在营地的正中央，四周有亲卫层层把守，戒备森严。

    正常情况下，一只苍蝇都飞不进去。