次日近午时，一行人终于望见了云平县城低矮的土黄色城墙。
城门外，稀稀落落站着几个穿官服的人影，正是县衙里留守的几位佐贰官：教谕毛季、主簿齐富、巡检崔益。还有三四个书吏模样的跟在后面，都伸着脖子往官道这边张望。
车在离人群还有十几步的地方停稳。
韩观当先下车，掸了掸袍袖上并不存在的灰尘。
城门口那几人显然没料到州里的同知大人会亲至，都愣了一下。
教谕毛季最先反应过来，他是个四十来岁、面相斯文的读书人，连忙快步上前，拱手深揖：“下官云平教谕毛季，参见韩大人！不知韩大人亲临，有失远迎，万望恕罪！”
他这一动，后面主簿齐富、巡检崔益等人也连忙跟上行礼，口中称着“韩大人”。
韩观脸上堆起惯常的和气笑容，虚扶了一下：“都起来吧，不必多礼。本官是奉州尊之命，送新任的周知县、楚县丞到任，顺便看看。”
这时，周平和楚铁也下了车。
众人的目光自然移到他二人身上。
周平穿着青色长衫，衬得他原本就偏白净的脸色更显几分文弱，但他腰背挺直，眼神平静，努力让自己看起来沉稳些。
楚铁则是一身劲装，深蓝色箭袖，腰束皮带，站在那里身姿挺拔如松，年轻的脸庞上带着淡淡的笑意，眼神却清亮锐利，不动声色地将面前几人扫了一遍。
毛季等人又忙向周平和楚铁行礼：“下官等见过周大人、楚大人！”
周平拱手还礼：“诸位同僚辛苦，不必多礼。”
楚铁也抱拳笑道：“楚铁初来乍到，往后还请各位老大哥多照应。”
韩观在一旁笑呵呵地介绍：“这位是毛季毛教谕，去年才到任的，学问是极好的。这位是主簿齐富，在县衙快十年了，钱谷刑名都熟。巡检崔益，咱们云平的老人了，管着巡防缉捕……”
他一个一个点过去，语气熟稔，仿佛在数自家子侄。
被点到名字的人，都微微躬身，脸上挤出或恭敬或讨好的笑容。
楚铁面上带笑听着，目光却在几人脸上多停留了一瞬。
“好了，都别在这儿站着了。”韩观介绍完，挥挥手，“进城吧，周知县和楚县丞一路辛苦，先到县衙安顿，交割印信文书要紧。”
一行人重新上车，毛季等人或骑马或步行跟在后面。
马车轱辘碾过护城河上简陋的木桥，发出“嘎吱”的声响，驶进城门洞。
光线骤然一暗，又很快重新亮起。
就在进入城门那一刻，周平透过车窗，看着外面熟悉的街景——半月前，他就是和陈佳主事、孙焕他们，从这道门进去的。
那时心怀忐忑，却也带着查清为什么云平未提交工坊申请的原因。
如今……孙焕没了，张赞、王贵也没了，陈主事、孙七都受了重伤，而自己，却穿着这身崭新的官服回来了。
一股强烈的酸涩猛然冲上鼻端，他迅速低下头，用力眨了眨眼，将那股湿意逼了回去。袖中的手悄悄握紧，指甲掐进掌心，细微的疼痛让他保持清醒。
楚铁就坐在他对面，将周平那一瞬间的情绪波动尽收眼底。
他没说什么，只是目光也投向窗外，看着街上稀疏的行人、两旁低矮的店铺，心中默默叹了口气。
这地方，看着平静，底下不知埋着多少血腥和污秽。
马车一路行至县衙。
县衙位于县城偏东，是前朝留下的老建筑，有些破败，但门脸还算气派。
众人下车。
韩观熟门熟路，当先往里走。周平和楚铁跟在他身后，毛季、齐富等人鱼贯而入。
衙门里当值的胥吏、衙役早已得了信，都聚在二堂前的空地上，垂手肃立，见上官进来，齐齐躬身。
韩观没有去后堂，而是直接步入正堂。堂上“明镜高悬”的匾额蒙着一层灰，公案上空空荡荡。
“去，把县衙里所有在职的，书吏、衙役、杂役，但凡在衙的，都叫到大堂来。”韩观对跟在身边的齐富吩咐道。
齐富连忙应声，小跑着出去传话。
不多时，三十多号人乱哄哄地聚到了堂下，挤挤挨挨，探头探脑，低声议论着，目光在新来的知县、县丞，尤其是州同知韩观身上来回打量。
韩观没有坐公案后的主位，甚至没有坐。他就站在公案一侧，面朝众人，清了清嗓子。
堂下顿时安静下来。
“人都齐了？”韩观扫视一圈，声音不高，却足够让每个人都听清，“本官韩观，奉知州卢大人之命，送新任知县周大人、县丞楚大人到任。”
他侧身，向周平和楚铁示意了一下，继续道：“马有才、刘旺之事，想必你们都已知道。他二人涉嫌贪墨，辜负朝廷，虽已身故，但罪责难逃。中枢震怒，已遣镇抚司胡元胡大人亲至云平，彻查此案！”