他掀开一张毯子，下面压着几张撕下来的纸。纸上的文字是英文，手写的，字迹潦草但能辨认。

    赵铁生不懂英文，但他认识纸上的图案，一张手绘的地图，标注着补给车队的行进路线、时间节点和警戒兵力。

    情报。

    精确到小时的情报。

    “他们知道车队的出发时间。”赵铁生将纸收好，塞进口袋里。

    “知道有多少辆车，知道有多少人，知道车上装的是什么，这不是临时起意的抢劫，是一次精心策划的伏击。”

    他站起身，看向北方连绵不断的山脊线。

    那些褐黄色的山脊在热浪中扭曲变形，像是大地的伤口在化脓。

    袭击者就是沿着那些山脊逃走的。

    赵铁生带着排里的四十一个人，在中午十二点出发了。

    出发前，他用无线电向营部报告了情况。

    营长是个老资格的指挥官，叫周志武，参加过印支半岛的丛林战，是个话不多但脑子极快的人。

    听完赵铁生的汇报后，周志武只说了三句话：

    “一，把遗体运回来，二，咬住他们。三，一个不留。”

    赵铁生回了一句：“是，营长。”

    然后他带着人走了。

    四十一个人，四个班，外加一个迫击炮班，两门六零迫击炮，每门炮配了三十六发炮弹。

    弹药手每人多背了两条子弹带，干粮只带了三天的量。

    水是最大的问题，每个人背了四个军用水壶，还带了一个折叠式净水器，但这片区域的水源点极少，而且大多数是咸水。

    他们在干河沟里找到了袭击者留下的脚印。

    脚印很新鲜，在松软的沙土上清晰可见，赵铁生粗略数了一下，大约有六十到七十个人，分成三组，每组间隔大约十五分钟的路程。

    这意味着袭击者是有序撤退的，前面有尖兵探路，中间是主力，后面有后卫掩护。

    “老手。”赵铁生再次在心里重复这个词。

    他们追了两个小时，翻过了两道山梁，进入了一片更加荒凉的砾石滩。

    这里的温度至少有四十五度，地面反射的阳光刺得人睁不开眼。

    汗水从钢盔边缘流下来，滴在枪托上，发出滋滋的声音——那是金属在高温下与水汽接触的声响。