在整个改进过程中，王谦对细节的要求达到了近乎苛刻的地步。他反复检查每一个新砸入的木楔是否到位，测试舵系统的转动是否灵活又不过于松动，丈量新船帆的尺寸是否与桅杆匹配，甚至亲自爬上爬下，检查加固后的桅杆基座在用力摇晃时是否还有丝毫松动的迹象。
“咱们这是在海上挣命，任何一个地方疏忽了，都可能要了大家的命。”他对有些不解的二嘎子解释道，“现在多流汗，多费心，将来在海上才能少流血，少流泪。”
二嘎子闻言，收起了些许浮躁，干活更加认真起来。
就在木筏改进工作接近尾声时，王谦召集了所有人，开始了远航前另一项至关重要的准备——物资的最终清点和航线的规划。
储备库被再次打开，所有熏肉、鱼干、海鲜干、野果干、薯类、海盐、草药等被逐一清点、称量（用自制的简易天平）。王谦拿着炭笔，在一块较为光滑的木板上做着记录和计算。
“按照最保守的估计，海上漂流一个月计算，”王谦一边写划一边说，“咱们九个人，每天最基本的食物消耗……”他仔细计算着，眉头时而紧锁，时而舒展。最终，他抬起头，“咱们现有的储备，省着点，搭配着海上可能捕捞到的鱼获，支撑一个多月应该问题不大。淡水是个大问题，需要再多准备一些密封的容器。”
于是，所有能找到的竹筒、大型贝壳、甚至处理好的动物膀胱都被利用起来，装满淡水，用树脂或兽皮仔细封口，准备放置在木筏上专门规划的储物区。
接着是航线。李老大凭借他老渔民的经验和对这片海域模糊的记忆，在地上画出了大致的方向。“咱们现在的位置，估计离辽东半岛不算太远，但具体在哪，说不准。往西偏北方向划，应该能碰到陆地或者航线。”他指着天空，“白天看太阳，晚上看星星，北斗七星指北，这个错不了。还要留意海流和鸟群，跟着海鸟飞的方向，往往能找到陆地或者渔船。”
王谦补充道：“我观察过，早上太阳从咱们木筏的左侧偏后方向升起，晚上在右侧偏前方向落下。这说明咱们岛的大概朝向……结合李叔说的，咱们出发后，尽量保持让早晨的阳光在左后方，傍晚在右前方，大致方向就错不了。”
这是最原始的导航方法，充满了不确定性，但已是他们能做到的极致。
“海上天气说变就变，”杜勇军忧心忡忡，“咱们得有个提前预判的法子。”
王谦点点头：“看云识天气，观风知海浪，这是咱们在山里就懂的，海上也有相通之处。以后每天早晚，都要专人观察天象和海况。发现不对，宁可晚上岸，也不能冒险。”
他们还讨论了各种可能遇到的突发状况及应对预案：遇到大风浪如何固定身体、降低重心；木筏局部受损如何紧急修补；有人落水如何施救；如何利用简单的信号（如反光、烟火）试图引起过往船只的注意……虽然很多预案在真正的危险面前可能苍白无力，但充分的讨论和准备，至少能让大家心里更有底，减少临阵的慌乱。
远航的日子一天天临近，营地里的气氛在紧张的筹备中，也弥漫开一股复杂的情绪。有对即将踏上归途的期盼和激动，也有对茫茫前路的未知与恐惧，更有对这座生活了数月、留下了无数汗水和记忆的海岛的依依不舍。
王念白不再像以前那样欢快地在营地奔跑，他常常蹲在菜园边，看着那些绿油油的野薯秧和辣椒苗，小声嘀咕：“小白毛，我们走了，你们还会记得我吗？”那只头顶白毛的灵猴似乎也察觉到离别的气息，近来出现在营地附近的次数更多了，有时会带来几个野果，有时只是蹲在远处的树上，静静地望着忙碌的人们。
杜小荷在整理行装时，摩挲着那些用贝壳、鸟羽、色彩斑斓的石头做成的简陋饰品，这些都是王念白和她在闲暇时做的，是这座荒岛留给他们的纪念。她小心地将它们包好，准备带上木筏。
王谦则在一个傍晚，独自一人走到岛屿的最高处，俯瞰着这片承载了他们太多苦难与挣扎、也见证了他们坚韧与智慧的土地。蔚蓝的海湾，茂密的森林，熟悉的礁石，还有那艘搁浅的、残破的“山海号”……一切都将成为记忆。他心中百感交集，有脱离困局的庆幸，有对自然的敬畏，也有一种难以言喻的、如同告别故土般的怅惘。
出发前夜，星光璀璨，海风轻柔。王谦将全家召集到“希望号”木筏前。改进后的木筏显得更加敦实可靠，新换的帆布帆在桅杆上卷起，厚重的舵柄静静地放在甲板上，一切都已准备就绪。
“明天，卯时初刻，潮水上涨时，我们出发。”王谦的声音在夜空下显得异常平静而坚定，“该带的，都带上了。该想的，也都想过了。前路如何，谁也不知道。但我相信，只要咱们一家人还在一起，心往一处想，劲往一处使，就没有过不去的坎儿！”
他的目光缓缓扫过每一个亲人的脸庞，从年迈的父亲岳父，到坚韧的妻子，再到年轻弟妹和稚嫩的儿女。
“咱们从兴安岭来，闯过了山林，熬