阿萝走在队伍中间，怀里抱着小白鹿，肩上蹲着小雪。
小白鹿今天走得格外轻快，小雪在她肩头东张西望，蓝色的眼睛在阳光下闪闪发光，像两颗蓝宝石。
陆林轩骑在马上，嘴里哼着不知名的小调，手里拿着一根狗尾巴草，转来转去。
阳炎天和玄净天走在队伍前面，两人在争一匹马，阳炎天说马是她的，玄净天说马是她先看中的，两人争得面红耳赤，谁都不肯让。
其他人跟在后面，看她们拌嘴，忍不住笑。
回到凤京，已经是半个月后的事了。
秋风起了，院子里的银杏叶子黄了，金灿灿的一片，风一吹，纷纷扬扬地飘落，像下了一场金色的雨。
揽月台上，女帝和杨过并肩而立，望着远处的湖面，湖水在夕阳的照耀下泛起金色的波光。
“公子，南疆的事，算是解决了吧？”女帝靠在杨过肩上，轻声道。
杨过点点头：“国书找到了，守护兽也没有伤人。
南疆的百姓，可以安心了。”
女帝道：“那个洞穴，要不要封起来？”
杨过想了想，道：“不用，让它留着，也许以后还有用。”
女帝没有再问。
小白鹿和小雪卧在揽月台的栏杆边，望着天上的星星。
小雪忽然站起来，跑到陆林轩脚边，仰着头看她。
陆林轩蹲下身，把小雪抱起来，搂在怀里。
“小雪，你怎么了？”陆林轩问。
小雪叫了一声，用脑袋蹭了蹭她的下巴。
陆林轩咯咯笑了。
远处，凤京城的万家灯火，如同一片璀璨的星海。
袁天罡宅院里的那座铜钟，在沉寂了数月之后，忽然于子时三刻自己响了起来。
钟声沉闷而悠远，一声接一声，像是有人在敲击水面下的巨石。
它不是被人敲响的，钟锤静静地挂在旁边的架子上，纹丝未动。
但钟身自己在震动，铜绿斑驳的表面泛起一层暗金色的光晕。
那光晕忽明忽暗，如同垂死之人胸腔中最后的喘息。
袁天罡从睡梦中惊醒，赤着脚跑到院子里。
月光如水，洒在铜钟上，钟身上的纹路像是活了，在缓慢地蠕动。
他将手掌按在钟上，掌心感受到一种从未有过的震颤。
那不是金属的震动，而是一种更深沉的、仿佛来自大地深处的脉动。
钟内的灵力正在疯狂涌动，像是一头被囚禁多年的野兽在撞击牢笼的铁栏。
“出事了！”袁天罡喃喃道。
他回到屋里，披上外衣，抓起星盘，爬上宅院最高处的观星台。
夜空中，星辰的布局与昨夜截然不同，紫微星暗淡无光，几乎要被周围的星光吞没。
北斗七星的斗柄偏离了原有的方向，指向东北。
而在东北方向的海面上空，一颗从未见过的红色星辰亮起，光芒刺眼，像是有人在天空中点燃了一把火。
那颗星的周围，还有几颗更小的星，颜色发黄，围成一圈，像是护卫，又像是囚笼。
他取出星盘，将指针指向那颗红星，指尖按在刻度上，开始推算。
算了一遍，脸色发白。
又算了一遍，额头上滚下豆大的汗珠。
再算一遍，手开始发抖，星盘差点从指间滑落。
卦象显示：东海有大灾，海水倒灌，沿岸百里将被淹没。
灾难发生的时间，在三日之内。
他收起星盘，踉踉跄跄地走下观星台，脚下一滑，差点从台阶上滚下去。
他扶住栏杆，稳住身形，叫醒仆人，备马，连夜进宫。
女帝被内侍从睡梦中叫醒，听到“袁天罡深夜求见”几个字，立刻清醒了。
她披上外衣，来不及梳妆，头发随意挽在脑后，便匆匆赶到御书房。
杨过已经在了，他穿着一身玄色长袍，负手站在窗前，望着窗外漆黑的夜色，月光照在他脸上，将他的侧脸映得格外冷峻。
袁天罡跪在御书房的地上，将观星的结果详细禀报。
他的声音沙哑而急促，像是有人在追赶他，不让他把话说完。
他将星盘放在地上，指着指针的方向让女帝看。
指针在疯狂颤动，不是指向某个固定的方向，而是在整个刻盘上乱晃，仿佛整个天空的星辰都乱了套。
“东海大灾，海水倒灌！”
袁天罡的声音在空旷的御书房中回荡：
“沿岸百里，将被淹没，时间在三日之内！”
女帝的脸色变了。
杨过从窗前转过身，看着袁天罡：“确定？”
袁天罡点头：“确定。臣反复推算，结果都一样！”
女帝站起身，走