一条人迹罕至的古道上，杨谦冷冷挥刀砍死最后一名拦路的劫匪，顺手扔掉那把鲜血淋漓的断刀。
他在一具尸体的衣服上擦掉手上的血迹，然后抬起头，冲着不远处一棵表皮斑驳的古树大喊一声。
“甘虬，都解决了，走吧，我们继续赶路。”
古树之后，一棵头发蓬松如同杂草的脑袋钻了出来，一双复杂幽怨的眸子扫了扫遍地的尸骸，屁颠屁颠跑了出来。
“哎，世子殿下，如今薛筱已经拥立晋王萧承敬为帝，公然与杨家决裂，对抗朝廷，河东之地兵荒马乱，到处都是拦路打劫的山匪，你为何一定要带着我来开个鬼地方？”
杨谦顺着蜿蜒崎岖的山路边走边笑:“不是你说的，要我跳出棋盘，不当棋子？现在我彻底跳出王爷的棋盘，你又不乐意了？”
甘虬快步追上杨谦的脚步，苦笑着咳声叹气:“我的世子爷，属下的确说过这话。可跳出棋盘的方式有千千万万种，你选哪一种不好，为何偏偏要单枪匹马来河东道杀薛筱呢？”
“薛筱当了六年的河东道大都督，虽不敢说河东道是铁板一块，但他敢于拥戴萧承敬跟杨家叫板，足以证明他有足够的把握收拢河东道的所有力量。”
“先不说他临时拉起来的十几万叛军，单就曾经的大都督府就是高手如云，世子殿下你修为虽高，但你一个人怎么可能在重兵把守的大同府杀死薛筱？”
“好吧，就算世子殿下您神功盖世，有万夫不当之勇，当真冲进大都督府杀死薛筱，您又如何从虎狼窝里安然撤退了？”
一阵山风掠过绿意盎然的树梢，送来了一抹久违的清凉，驱散了盛夏的最后一抹暑气。
越过一座蓊蓊郁郁的山岗后，残阳正在绽放着最后的余晖。
杨谦看到前方流淌着一条清澈幽深的山涧，立刻乐不可支的冲了过去。
二话不说，捧起沁人心脾的涧水就咕噜咕噜喝了好几口，又将水泼在脸上。
“爽！”
“离开雒京城半个月，偷偷摸摸渡过大河来到河东地区，今天算是最惬意的一天。”
喝完水后，顿感神清气爽的杨谦一屁股坐在青石滩上，尽情的呼吸清新的空气。
紧随其后的甘虬也是急不可耐的掬了几把水喝饱，重重的吐了几口浊气，然后从身后的布囊里掏出几块肉饼递给杨谦。
“世子，天快黑了，今晚就在这山涧旁歇息吧。”
杨谦接过肉饼就如饿死鬼投胎撕咬起来，很快就风卷残云的消灭一块半斤重的肉饼。
甘虬连忙又递来一块，杨谦顺手接了。
由于前面吃了一整块肉饼，吃第二块的速度明显慢了下来。
他斜躺在青石滩上，拿一块一尺高的石头当枕头，若有所思的眺望着从树枝照射过来的夕阳美景。
“甘虬，这些天我们一直尽量挑选人迹罕至的深山野林赶路，可即便在如此荒凉的深山野林里，也足足遇到了大大小小十几波拦路打劫的土匪。”
“到底是河东道一直以来就治安太差，匪患丛生，还是因为薛筱起兵造反才引起时局动荡？”
甘虬在杨谦旁边挑了一块相对平坦的草地坐下，慢悠悠的咬了一口肉饼，沉吟片刻，方道。
“自古以来河东山区就是匪患丛生之地，不说兵连祸结的战乱年代，就是太平时期都很难完全消灭匪患。”
“再者，这几年薛筱野心勃勃想在河东道割据称王，进而图谋霸业，但大魏国实施的军政分离制度，导致身为大都督的薛筱很难掌握太多兵源。”
“按照大魏制度，河东道大都督最多只能节制大同府周边十二卫府的一万五千兵马，就这点兵马完全不足以支撑薛筱的野心。”
“为了能名正言顺的扩充兵源，薛筱这些年一直在养寇自重，据说河东很多穷山恶水之地的匪徒，其实都是薛筱私下扶持起来的。”
“这些人平时都以土匪自居，等到薛筱振臂一呼，他们立刻就能转化为一支不容小觑的叛乱力量，最近河东突然冒出来的十几万叛军，估计就是这样来的吧。”
杨谦停止撕咬肉饼，心事重重的拎着半块肉饼怔怔出神，自顾自盘算着心里的念头。
“那老头子故意退居幕后，四处放出风声说他已经死了，从而引诱熊琳薛筱起兵造反。”
“如今熊琳薛筱终于如他所愿，一个扶持晋王萧承敬称帝，一个扶持齐王萧承义称帝，在太子萧承礼生死不明的情况下，萧承敬萧承义这两个皇子明显比我扶持的凤阳公主萧琳更为名正言顺。”
“熊琳倒也罢了，山东道地势平坦，即便熊琳勉强组织了十万叛军，肯定扛不住南北衙禁军的雷霆一击。”
“但河东道不一样呀，这里多的是崇山峻岭，多的是险峻关隘，薛筱依靠着山匪组成的十几万大军割据称雄，老头子想要勘定叛乱并不容易呀。”
“不过老头子向来谋定而后动，他既然精心