穿过层层戒备的安检通道，踏入那个承载着全人类希望的核心空间时，林砚与苏萤的脚步齐齐顿住，心口像是被一只无形的手狠狠揪住，瞬间窒息。
基地里灯火惨白，控制台前的科研人员个个眼底布满红血丝，头发凌乱，神色焦灼地盯着不断跳动的数据屏幕，指尖在键盘上飞速敲击，却依旧挡不住屏幕上数据的持续下跌。
空气中弥漫着淡淡的消毒水味，混着一丝若有若无的金属锈蚀味，压抑到极致的紧张像一张网，将所有人包裹其中。
刺耳的警报声滴滴作响，一遍遍敲击着在场所有人的耳膜，也敲在林砚的心上，让他的头痛又加剧了几分。
而那面守护了地球二十七年的蓝色屏障，早已不复往日的璀璨模样。
曾经的屏障，莹蓝透亮，如同一片浓缩的璀璨星空，里面无数光点缓缓流转，熠熠生辉，散发着沉稳而强大的能量气息，将宇宙中的所有危险牢牢阻隔在外。
可此刻，屏障的蓝光黯淡无比，如同快要燃尽的萤火，勉强维持着一丝微弱的光晕。
屏障表面布满了密密麻麻的蛛网状裂痕，从顶端一直延伸到底部，裂痕里渗着淡淡的蓝紫色能量，像鲜血般流淌，仿佛轻轻一碰就会彻底碎裂。
屏障内部的光点变得稀稀拉拉，黯淡无光，偶尔有零星的光点彻底熄灭，化作一缕虚无消散，再也没有了往日的生机。
控制台中央的显示屏上，一行刺眼的红色数字格外醒目——屏障稳定性：40%。
而且这串数字还在不断跳动，39%、38%......以缓慢却坚定的速度持续下跌，没有任何停止的迹象。
“怎么会变成这样？！”林砚的声音带着难以掩饰的颤抖，脸色瞬间变得铁青，眼底满是震惊与难以置信。
他快步上前，毫不犹豫地将手掌紧紧贴在冰冷的屏障表面，指尖触到屏障的瞬间，一股冰冷刺骨的能量顺着他的掌心窜入体内，与他失控的【回声回溯】能力瞬间碰撞、交织。
一边是屏障核心能量流失的空洞感，一边是自身记忆碎片涌流的剧痛，两种能量在他的体内疯狂冲撞，像有无数根钢针同时扎进他的神经，又像是颅骨被硬生生劈开，剧痛瞬间席卷全身。
他的太阳穴猛地鼓起两道青筋，眼前瞬间一片模糊，耳边的警报声、屏障的能量嗡鸣、脑海里的碎片声响交织在一起，乱成一团尖锐的噪音。
他死死咬着唇，唇瓣渗出淡淡的血丝，额头上的冷汗像瀑布般往下淌，打湿了他的衣领。
身体控制不住地微微抽搐，连带着贴在屏障上的手掌都在颤抖，却依旧强撑着，全力发动【回声回溯】，试图感知屏障的真相。
这一次，失控的能力意外地变得清晰，却也变得更加痛苦。
他能真切地感知到屏障内部的每一处细节：
屏障深处，当年牺牲的16位英雄残留的意识，如同风中残烛，微弱到了极致，每一缕意识都在消散，发出细碎的、如同玻璃破碎的声响；
而屏障最核心的能量枢纽处，一道深不见底的巨大裂痕赫然显现，裂痕里的能量正以肉眼可见的速度流失，发出“滋滋”的灼烧声，那是能量枯竭的哀鸣。
屏障仅剩的能量，正顺着这道裂痕飞速流失，再也无法聚拢。
剧痛中，林砚的视线开始模糊，眼前闪过屏障裂痕的画面，又闪过脑海里的记忆碎片，两种画面交织在一起，让他瞬间感到一阵恶心，胃里翻江倒海。
他猛地后退一步，踉跄着扶住身边的控制台，才勉强站稳，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着气，脸色灰白得几乎透明。
看着林砚凝重又痛苦的神色，一旁的陈敬山重重叹了口气，原本挺拔的身躯透着难以掩饰的疲惫，脸上布满了连日操劳的憔悴，眼底满是无力与绝望。
“我们也不清楚具体的诱因，从上个月开始，屏障就莫名出现了衰减迹象，我们动用了所有能想到的办法——注入应急能量、用特殊材料修复表层裂痕、甚至尝试稳定英雄残留的意识......可一切都毫无作用，根本无法阻止能量的流失。”
他顿了顿，声音里带着一丝沉重的愧疚：“科研团队经过反复测算推演，最终给出了结论——这道屏障的设计使用寿命本就是30年，如今已经是第27年，本就临近能量耗尽的衰竭期。”
“再加上当年苏振邦为了达成自己的目的，不顾后果强行抽取屏障核心能量，给屏障的能量核心造成了不可逆的永久性损伤。”
“正是这致命的损伤，彻底打破了屏障的平衡，直接加速了它的衰减速度，如今已经到了无力回天的地步。”
苏萤站在林砚身后，望着那道布满裂痕、摇摇欲坠的屏障，指尖微微颤抖，心底升起一股刺骨的寒意。
她轻轻吸了口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，轻声问出了那个所有人都不愿面对，却又不得不直面的问题：“陈叔，如果......如果这道屏障彻底崩溃了，会发生什么？”