可随着时间一点点流逝，搜查的结果却让人越来越绝望。
从清晨到日暮，整整一天的时间，守钟人全员不眠不休，将地下基地从负一层到负七层，所有公开区域、隐蔽角落，全都排查了至少三遍，可别说找到炸弹的踪迹，就连一丝额外的能量波动、一点可疑的安装痕迹，都没有发现。
不是队员们不够仔细，而是新零，太了解守钟人了。
他曾是苏振邦的亲信，多年前参与过地下基地的建设与运维，对基地的每一条通道、每一个隐蔽结构、每一处监控盲区，都了如指掌；
他更是熟知守钟人的搜查流程、探测仪器的工作原理、队员们的行动逻辑。
他就像一个深谙规则的棋手，精准地避开了所有守钟人常规搜查的重点，将炸弹藏在了一个完全违背常理、却又极度安全的地方。
在基地负三层的能量管道夹层里，搜查小队发现了一个刻意伪造的痕迹，看似像是炸弹安装留下的螺丝印记，可等队员们小心翼翼拆开墙体，却发现里面空无一物，只是一个用来误导搜查方向的陷阱；
在负五层的应急通道拐角，探测仪突然发出警报，队员们如临大敌，仔细排查后，才发现只是一块残留的高能量碎片，被新零刻意放在这里，拖延搜查进度。
类似的陷阱，在地下基地里随处可见。新零用一个个精心布置的假线索，不断误导守钟人的搜查方向，消耗队员们的体力与精力，一点点蚕食着所有人的希望。
指挥室里，陈敬山盯着全息屏上实时更新的搜查进度，脸色越来越凝重。
屏幕上，各个小队传回的排查报告，全都是“无异常”“未发现可疑目标”，红色的倒计时时钟，在屏幕右上角不断跳动，每一次数字变化，都像是一记重锤，砸在所有人的心上。
技术组的队员们熬红了双眼，指尖在键盘上飞速敲击，全力破解新零的信号轨迹。
可对方的反追踪手段太过高明，始终无法锁定具体位置，只能模糊判断出，新零此刻依旧在地下基地内部，静静看着守钟人徒劳无功的搜查，享受着这场掌控一切的博弈。
“总指挥，这样下去不是办法，我们的队员已经连续搜查十多个小时，体力严重透支，再加上新零不断布置假线索，搜查效率越来越低了！”副指挥看着不断传回的负面报告，声音里满是焦急。
林砚从地下基地回到指挥室，身上沾着灰尘，眼神里带着一丝疲惫，却依旧锐利。
他走到全息屏前，看着地下基地的结构图，沉声道：“新零很清楚我们的搜查逻辑，他避开了所有常规隐蔽点，我们必须调整搜查方向，放弃常规区域，重点排查基地内与屏障核心直接相连、且有能量屏蔽效果的区域。”
“可那些区域，要么是权限极高的核心禁区，要么是结构极其复杂的能量纹路夹层，我们的探测仪根本无法穿透能量屏蔽，排查难度极大！”技术组负责人立刻回应。
“再难也要查！”陈敬山猛地一拍桌子，语气决绝，“现在没有别的选择，哪怕是一寸寸挖，也要把炸弹找出来！”
“立刻调整部署，所有小队集中力量，排查核心禁区周边的能量屏蔽区域，启用最高精度的穿透式探测仪！”
新的指令迅速下达，疲惫不堪的队员们强打起精神，再次投入到搜查之中。
可即便调整了方向，搜查依旧举步维艰。
能量屏蔽区域的干扰极强，探测仪频繁失灵，队员们只能依靠人工排查，一点点摸索，进度慢得惊人。
夜色再次笼罩江城，城郊的安置点里，民众们彻夜难眠，守在临时通讯设备前，等待着最新的消息；
江城的街头，警戒灯依旧在闪烁，值守的队员们不敢有丝毫松懈，紧盯每一个角落；
守钟人地下基地里，搜查行动还在继续，队员们拖着疲惫的身躯，在冰冷的通道里不断穿梭，眼神里满是焦急与无力。
全息屏上的倒计时，终于从24小时，走到了12小时。
整整一天的搜查，最终一无所获。
距离炸弹爆炸，只剩下最后12个小时。
指挥室里，气氛压抑到了极致。所有人都沉默着，脸上写满了疲惫与绝望。
12个小时，想要在复杂无比、布满陷阱的地下基地里，找到被新零精心藏匿的炸弹，几乎是不可能完成的任务。
新零的挑衅，仿佛还在耳边回荡；同归于尽的宣言，时刻提醒着众人江城即将面临的结局。
数百万民众的性命，整座城市的存亡，全都系于这最后的12个小时。
可此刻，守钟人用尽了所有办法，却依旧束手无策，只能眼睁睁看着时间一点点流逝，等待着末日的降临。
林砚站在全息屏前，死死盯着那不断跳动的倒计时，指尖攥得发白。
他从来没有像此刻这样，感到如此无力。