“喂，小鬼们，”高个子男人蹲在他们面前，晃了晃手机，“给你们爸妈打电话，让他们准备五百万赎金。记住，不许提报警，不然……”他指了指旁边的折叠刀，刀刃上的寒光让步美打了个寒颤。
“我们不会让爸爸妈妈给你们钱的！”光彦昂着头，镜片后的眼睛里满是愤怒，“你们是绑架犯，是会被警察抓起来的！”
“对！我爸爸认识毛利小五郎！”元太也跟着喊，“他一定会找到这里的！”
矮胖男人笑了起来，用脚尖踢了踢光彦的腿：“毛利小五郎？那个只会睡觉的侦探？等他找到这里，你们早就见不到明天的太阳了。”他的目光突然变得阴狠，“看来得给你们点教训。”
他的视线扫过三个孩子，最后落在步美身上。女孩穿着漂亮的连衣裙，头发梳得整整齐齐，看起来就是那种被家里宠坏的小公主，眼睛里的恐惧藏都藏不住。
“小女孩肯定最怕痒，”矮胖男人冲高个子男人使了个眼色，语气里带着恶意的戏谑，“让她先尝尝滋味，看她还嘴硬不。”
高个子男人立刻明白了他的意思，狞笑着走过去，一把按住步美的肩膀和腿。步美吓得尖叫起来：“不要！放开我！”
“别乱动，不然绳子会勒得更紧。”高个子男人用力把她的胳膊往上拽，让她的腋下完全露出来，白色连衣裙的袖子被扯得变了形。
矮胖男人搓了搓手，指尖在步美腋下轻轻碰了一下。步美像被电流击中似的猛地一颤，眼泪瞬间涌了出来：“别碰我……求求你们……”
“看来真的怕痒啊。”矮胖男人笑得更得意了，他伸出手指，在步美的腋下和腰侧轻轻挠了起来。
“哈哈哈……放开！别挠了！”步美立刻破功，笑声混着哭声从喉咙里挤出来，身体像条离水的鱼一样扭动着，却被牢牢按住动弹不得。腋下和腰侧是她最敏感的地方，平时在家里被妈妈轻轻碰一下都会笑个不停，更别说现在被人故意挠痒。
“说不说？让你爸妈准备钱！”矮胖男人一边挠一边逼问，手指在她的肋骨上轻轻划过。
“哈哈哈……我不……不要……”步美咬紧牙关想反抗，可那种无法忍受的痒意像潮水一样涌来，让她连完整的话都说不出来。眼泪顺着脸颊往下掉，滴在胸前的蕾丝花边的，晕开一小片深色的水渍。
光彦和元太急得大喊：“住手！有本事冲我们来！”可他们被捆得死死的，只能眼睁睁看着步美在笑声中挣扎，脸上的眼泪像断了线的珠子。
时间一秒一秒地过去，仓库里只有步美压抑的笑声和哭声。她的头发被汗水打湿，贴在脸颊上，漂亮的连衣裙皱成一团。起初她还在坚持，嘴里念叨着“柯南会来救我们的”，可随着挠痒的力度越来越大，她的意识渐渐模糊，只剩下“不要再痒了”的念头。
“我答应！我答应你们！”不到十分钟，步美终于崩溃了，哭着喊道，“别挠了……我给爸爸妈妈打电话……”
矮胖男人停下动作，得意地擦了擦手：“早这样不就好了？”
高个子男人松开手，步美立刻瘫软在柱子上，大口大口地喘着气，眼泪还在不停地掉。她的腋下和腰侧被挠得发红，连衣裙的袖子被扯破了一个小口，看起来狼狈极了。
矮胖男人把手机递到步美面前，按下免提：“给你爸妈打电话，就说你被绑架了，要五百万赎金，晚上八点放在码头三号仓库的门口，不许报警，不然他们就见不到你了。”他用折叠刀拍了拍步美的脸，“记住，别说多余的话。”
步美抽噎着点点头，指尖抖得厉害，好几次才按对号码。电话接通的瞬间，她听到妈妈熟悉的声音，眼泪掉得更凶了。
“喂？步美吗？怎么还没回家呀？”吉田太太的声音带着担忧。
“妈妈……”步美的声音哽咽着，被眼泪泡得发肿，“我……我被人绑架了……”
电话那头的吉田太太瞬间沉默了，随即爆发出惊恐的尖叫：“步美！你在哪里？出什么事了？”
“妈妈，你别激动，”步美按照歹徒的要求说，声音里带着哭腔，“他们要五百万赎金，晚上八点放在码头三号仓库门口……你别告诉警察，不然……不然他们会伤害我的……”
“好好好，妈妈不报警，妈妈这就准备钱！”吉田太太的声音在发抖，“步美你别怕，妈妈一定救你出来！”
矮胖男人一把抢过手机挂断，满意地笑了：“这才乖。”
他把手机揣回口袋，又看了看光彦和元太：“你们两个要是不想像她一样，就乖乖听话。”
光彦瞪着他，没说话，心里却在盘算着对策。他注意到仓库的通风口没有关紧，也许可以想办法弄开，从那里发出求救信号。元太则红着眼眶，紧紧盯着步美——她低着头，肩膀一抽一抽的，显然吓坏了。
与此同时，毛利侦探事务所里，柯南正帮毛利小五郎整理堆积如山的委托文件。毛利兰端着刚做好的草莓蛋糕