“在。”
“可以信任吗？”
“可以。”
“那么，让山中一族现任的当家过来一趟。”扉间说道，“再叫上纲手。”
修司应下，转身准备离开。走到实验室门口时，他停下脚步，没有回头。
“周围会有暗部驻留。”
这句话说得平淡，但意思很清楚——您可以自行调用。
千手扉间没有回应，只是重新将目光投向那些脉动的培养装置，红色的瞳孔里映出苍白的反光。
向上的楼梯间里，灯光比实验室柔和些。修司走到转角时，看见一道身影安静地等在那里。
“等了很久吗？”他问。
药师兜推了推眼镜，镜片后的笑容温和得体。
“果然是瞒不过您呢，修司大人。”
“瞒过二代目的概率更低。”修司从他身边走过，脚步未停，“他的感知能力远在我之上。”
兜很自然地跟了上来，步伐节奏保持着一个恭敬又不显紧迫的距离。
“关于二代目大人，他是否……”
“他不会影响你对实验的主导权。”修司说道，“二代目对于自己如今是亡者之身这件事，有清晰的认知。他会提出建议，但不会越界。”
兜的微笑加深了些。
“您慧眼如炬。”
修司忽然停下脚步。
药师兜也立刻停住，微微垂首，等待下文。
“过多的恭维，”修司的声音很平静，“会让我模糊自己的定位。”
“兜，不要过于考验我的心态。”
“现在对于我的判断不假思索就表示认同的人，已经太多了。”
药师兜保持着微微躬身的姿态，镜片后的眼睛眨了眨。
“是我失言了。”他说，语气里的那份圆滑稍稍褪去，“只是……有些想法，不知是否该现在提出。”
“这里不是你的终点。”修司重新迈开步子，声音随着脚步声一同向上，“若是不介意，可以分享。”
兜跟上他的步伐。
“关于白绝细胞与血继限界的结合实验，”他开口时，声音比刚才更认真了些，“二代目大人指出的风险，我并非没有考虑。但有些数据呈现出的可能性……让我觉得，或许值得冒一些可控的风险。”
“而且，只要将实验体严格保留在实验室环境中，进行有限度、强筛选的阶段性测试……那么可能出现差错的环节，将会被控制在村内。”
“受选者个人的私心和野望才会导致意外情况的发生，但这不会在我的控制范围内。”
他说这话时显得非常自信。
“只是，这或许会令您对于其他忍村分享数据的承诺，在实质内容上有所保留。”
他们已经走到了楼梯间的出口。
修司在门前停下。
“对他们承诺分享的，是如何有效辨别白绝伪装和潜伏的系统。”他说，“至于白绝细胞本身的应用研究，本就不在最初约定的范畴内。”
他转过头，看向药师兜。
“未来的交流会深入到何种程度，也不由我个人判断。到了相应时候，各方自然会做出选择。”
兜点了点头，表示理解。
然后他又说起了另一件事：“止水君的瞳力检查结果出来了。万花筒写轮眼的使用对视觉神经造成了相当程度的负荷，但还未太过严重。”
“有办法补充瞳力吗？”修司问。
“白绝细胞的植入还不够成熟，风险太高。”兜回答，“但若是止水君愿意暂时取下眼睛，以白绝细胞特制的营养液进行养护，或许能实现瞳力的缓慢恢复。”
修司沉默了几秒。
“把这个方案告诉他，让他自己决定。”他说，“如果他选择尝试，你全力配合。”
“是。”
兜躬身行礼，然后退后半步，示意自己该回去了。
当修司返回西郊，还未走进门，就听到了里面传来芙的声音。
“诶！手鞠快要毕业了？”
“毕竟我也六年级了。”
“那么勘九郎是明年！”芙的语调又拔高了些。
勘九郎正在自己摆弄一个结构简单的小型傀儡：“这有什么好一惊一乍的。要毕业的话，我今年就可以申请了。”
“那是不是你们马上就可以领到护额了啊！”鸣人的声音插进来，满是羡慕。
手鞠将晾晒的衣物收进篮子，这才接话:“……嗯，算是吧。在学校统一考试后，去联合事务局领取护额。”
鸣人歪了歪头：“护额不是伊鲁卡老师直接考核后直接发的吗？”
“那发的是木叶的忍者护额。”勘九郎终于抬起眼，手指一勾，查克拉线牵引着傀儡做了个翻跟头的动作，“我们要佩戴的可是砂隐的护额，鸣人。”
然后，他又转向手鞠:“我也申请毕业好了，