，胆子也正，是个好苗子。就是太可惜了，没上过学，不识几个字。”

    吴禄贞点了点头，目光深远：“是啊，读书明理，教化育人，乃是根本。延吉欲长远发展，学堂还是得尽快办起来，让这些娃娃们，都有书读。”

    这时，王铁柱似乎鼓足了勇气，跑到江荣廷面前，“噗通”一声跪下，大声道：“江大人！俺……俺想跟着您当兵！俺不怕死，俺有力气！俺要像李官长那样，保护像俺爹娘这样的老百姓，再也不受欺负！”

    江荣廷看着少年眼中炽热的恳求与坚定，沉吟片刻，弯腰将他扶起，拍了拍他尚且单薄却挺得笔直的肩膀：“好！有志气！跟着我当兵，可不是光有力气就行的，要守规矩，要吃苦，要识字，要学本事！你怕不怕？”

    “不怕！”王铁柱挺起胸膛，声音响亮。

    “好！”江荣廷脸上露出一丝笑意，“那你就到卫队先当个护兵吧！从最基础的学起，让李官长好好带带你！”

    “谢江大人！谢亮大人！”王铁柱喜出望外，连连鞠躬，王老蔫也在一旁激动得不知说什么好。

    夕阳的余晖洒在打谷场上，映照着百姓们领回地契时喜悦的脸庞，映照着王铁柱穿上不太合身的崭新号服时兴奋的神情，也映照着江荣廷和吴禄贞虽仍有隔阂却在此刻目标一致的背影。