庞义没走。他带着第二混成旅留在奉天城内，在原先二十七师的营房旁边扎下了营盘。江荣廷给他批了一笔军饷，让他把队伍好好整顿整顿。
刘绍辰从外头进来，在对面坐下：“江帅，第三旅已经过了昌图，明天就能到吉林。”
江荣廷点了点头，端起茶碗抿了一口：“庞义那边呢？营房安排好了？”
刘绍辰翻开文件看了看：“安排好了。原先二十七师的那片营房空了一大半，第二旅住进去绰绰有余。”
江荣廷笑了一下，把茶碗放下：“那就好。手里有兵，心里不慌。庞义在奉天待着，汤玉麟那边就不敢乱动，冯德麟也得掂量掂量。”
刘绍辰合上文件，想了想说：“马龙潭那边，今天递了辞呈。”
江荣廷的眉头微微一动，接过辞呈看了看。辞呈写得不长，措辞客气，说是年老体衰，不堪重任，请求回乡休养。江荣廷看了两遍，把辞呈放在桌上：“他这是怕了。怕我翻旧账，怕牵连到他。”
刘绍辰往前探了探身子，声音放低了些：“马龙潭跟张作霖是把兄弟，张作霖和冯德麟密谋的时候，他还在中间做和事佬。虽说没跟着动手，但心里肯定不踏实。他辞官，是想求个平安。”
江荣廷提起笔，在辞呈上批了“照准”两个字，把笔一搁，声音不高不低：“那就批了。他想走，就让他走。”
刘绍辰把批好的辞呈收起来，又问了一句：“那他走了以后，东边镇守使的位子……”
江荣廷摆了摆手，站起身走到窗前：“先空着。不着急。等有了合适的人再说。”
五月的中国，像一锅烧沸了的粥。
南方的仗还在打，而且越打越凶。江荣廷每天都能收到好几封电报，一条条消息像雪片一样飞进奉天督军公署。
五月八日，已独立的滇、黔、桂、粤等省在广东肇庆成立了军务院，推黎元洪当总统，唐继尧任抚军长，梁启超任政务委员长。这明摆着是要跟北洋政府分庭抗礼，你干你的，我干我的。
第二天，陕西宣布独立，陈树藩自任都督。紧接着，护国军第二军占领韶关，二十日又拿下了英德，一路势如破竹。五月二十二日，四川将军陈宧宣布四川独立，跟袁世凯个人断绝了关系。
刘绍辰拿着一摞电报进来的时候，江荣廷正对着地图发愣。他把电报一份份摆在桌上，声音里带着几分感慨：“江帅，您看看。广东、广西、云南、贵州、陕西、四川，小半个中国都反了。”
江荣廷拿起电报一份份看过去，看完一份放下，又拿起另一份，脸上的表情越来越沉。他把最后一份电报放下，长长地吐了一口气：“老袁这回是真栽了。他以为取消帝制就没事了，可人家不答应。他要是不退位，这仗就没完。”
刘绍辰在他对面坐下，给他倒了杯茶，推过去，声音放低了些：“江帅，您说，老袁还能撑多久？”
江荣廷端起茶碗抿了一口，放下，手指在桌面上点了点：“撑不了多久了。南方那些省，一个接一个地独立，他的北洋军在前线又打不动。段祺瑞、冯国璋那帮人，嘴上不说，心里都在等着看笑话。他要是不退，底下的人就得逼他退。”
就在江荣廷忙着稳定奉天、盯着南方战局的时候，大连那边，有人正在磨刀。
东京，首相官邸。
五月的东京，樱花已经落了，院子里只剩下郁郁葱葱的绿植。首相官邸的会议厅里，长桌两侧坐满了人，气氛凝重得像暴风雨前的天空。
大隈重信坐在主位上，花白的头发梳得一丝不苟，他目光扫过在场众人。参谋总长上原勇作坐在他右手边，军装笔挺，腰板挺直，脸上看不出什么表情。参谋本部次长田中义一坐在稍远的位置，手里捏着一支笔，在面前的纸上写着什么。参谋本部第二部部长福田雅太郎靠椅背上，两只手交叉搭在腹前，嘴角微微往下撇着。外务大臣石井菊次郎坐在另一侧，面前摆着一摞文件，目光锐利。新任驻奉天代理总领事矢田七太郎坐在末位，身子微微前倾，显得很拘谨。联络官小矶国昭少佐站在门口旁边，手里拿着一份文件夹，随时准备递送材料。
大隈重信先开口了，声音不高，但每个字都很清楚：“今天召集诸位，是为川岛浪速在满洲的举事计划。这件事已经筹备了几个月，现在到了该做决定的时候。诸位的意见，我想听一听。”
福田雅太郎第一个发言。他坐直了身子，两只手撑在桌面上，声音洪亮，带着军人特有的干脆利落：“首相阁下，我认为这是千载难逢的机会。中国国内各省独立，袁世凯自顾不暇，北洋政府根本无力顾及满洲。江荣廷刚在奉天站稳脚跟，二十七师元气大伤，这个时候动手，事半功倍。”
石井菊次郎接过话头，语速不快，但语气很重：“福田君，你说的这些我都知道