陆文渊神色一变。
沈转折身，直视陆文渊：“先生现在可愿告诉我，这玉璧中究竟藏着什么，竟让前朝余孽和清廷亲贵都势在必得？”
烛火在风中摇曳。陆文渊沉默良久，终于道：“你既能舍命护宝，我便说与你听。但这故事，需从三十年前讲起。”
万历四十四年，春。
年轻的玉雕学徒陆文渊跟随师傅周子敬，第一次进入紫禁城内的御用监玉作。那时大明虽已显颓势，宫廷用度仍极尽奢华。他们奉诏雕一套十二章纹玉圭，献给皇长孙朱由校。
“文渊你看，”周子敬指着库房深处一块蒙尘的玉料，“那是永乐年间三宝太监下西洋时，从锡兰山带回的羊脂玉籽料。百年了，无人敢动。”
陆文渊走近细看，倒吸一口凉气。那玉料大如磨盘，却是罕见的“玉胎”——外层为青玉，内里隐约透出羊脂白，是玉中至宝，也是玉雕师最大的挑战：下刀稍偏，便会毁了内里精华。
“为何无人敢动？”
“因为不知内里究竟有多大一块羊脂玉，更不知有无绺裂瑕疵。”周子敬叹道，“一刀天堂，一刀地狱。历代玉作掌印都怕担这干系，宁可让它蒙尘。”
陆文渊那夜辗转难眠。梦中，他看见那玉料自己裂开，内里不是羊脂玉，而是一幅地图——山川城池，江河湖海，竟是大明万里疆域。
三日后，他做了一个胆大包天的决定。
偷入玉作库房是死罪，但陆文渊凭着对机关锁的了解，还是进去了。他用师傅私藏的“听玉针”——一种特制铜针，轻触玉料表面，以耳贴针，听辨内里质地——花了整整三夜，绘出了玉料内部的脉络图。
结果令他震惊：内里的羊脂玉不仅完整无瑕，且天然生有奇异纹理，竟似一幅山水云树之景。
“这是天意。”周子敬看到脉络图后，沉默良久，“文渊，此玉合该由你来雕。但你要答应我两件事。”
“师傅请讲。”
“第一，雕成之后，其中奥秘，除天子外不可示人。”
“第二呢？”
周子敬望向窗外沉沉夜色：“若逢乱世，当以此玉，为华夏留一线文明之脉。”
陆文渊那时不懂第二句话的深意。直到天启年间魏忠贤乱政，崇祯年间流寇四起，他才渐渐明白师傅的远见。
他用了二十年，才敢对那玉料下第一刀。又用了十年，雕成了这面双面透雕缠枝莲纹玉璧。缠枝是掩人耳目的表象，真正的精华，藏在那些肉眼难辨的微雕之中。
“玉璧正面莲瓣三百六十五片，每片背面微雕一字，合为《尚书》一篇。反面枝叶一千四百六十缕，缕缕刻有《诗经》章句。”陆文渊从沈断手中接过玉璧，指向一处看似随意的叶脉转折，“在这里，以特殊角度对光，可见《禹贡》山川图。而这处莲心——”
他取过一枚银针，轻轻刺入莲心小孔。只听极轻微的“咔”声，玉璧竟从中间分成两片薄如蝉翼的玉片。夹层之中，密密麻麻刻着蝇头小楷，细看竟是失传已久的《乐经》残篇与《河图》《洛书》推演之法。
沈断纵然见多识广，也看得心神震撼。这已不是玉雕，这是将半部华夏文明微缩于方寸之间。
“还不止。”陆文渊将玉片合拢，又恢复成完整玉璧，“最大的秘密，需在月圆之夜，以特定角度的月光照射，方显真容。今夜虽雨，但——”
他话音未落，窗外雨势渐歇，乌云散开一角，清冷月光如银似水，恰好透过轩窗，落在玉璧之上。
奇迹发生了。
玉璧在月光下竟隐隐透明，内里浮现出层层叠叠的光影。那不是文字，不是图案，而是一种难以言喻的立体影像——山川起伏，江河奔流，城池俨然，其间更有无数小人，耕织、读书、冶铁、司仪……俨然一个微缩的文明世界。
“这……这是如何做到的？”沈断平生第一次失态。
“玉料内部有天然晶格，我顺着纹理微雕，使月光折射其中，形成幻影。”陆文渊的声音带着难以掩饰的骄傲，“这技艺，是我三十年心血所悟，天下独此一家。玉璧本身，便是华夏文明之精魄。”
他忽然剧烈咳嗽起来，以袖掩口，袖上竟有点点猩红。
沈断扶他坐下：“先生保重。”
“时日无多矣。”陆文渊苦笑，“沈百户，现在你明白，为何各方都要此玉了吧？清廷要它，是为证明自己承天命、继道统，以安汉人之心。而前朝义士要它，是为保存文明火种，待他日重光华夏。”
“那你为何要掷它下河？”
“因为无论落入哪方手中，这玉璧都难逃被利用、被曲解的命运。”陆文渊目光灼灼，“直到你跃出窗外，舍命相护。沈断，你究竟是谁？”
楼下的马蹄声已在门前停住。火把的光透过窗纸，将室内照