“生死尽头，方见帝境。”历劫之主神色肃然，吐出最后两字时，连空气都似为之一滞。
“帝境？”
他点头，声音低沉：“上古至今，唯恩师一人踏足。至于如何破关……我苦参千载，仍如雾中观花。”
顿了顿，他又缓声一笑：“若那一步真有迹可循，域外魔族，又怎敢屡屡犯边？”
“魔族之中，能与恩师比肩者，怕只有一人——他们的至高主宰，魔帝。”
“魔帝？”鲁智咂了咂嘴，“上古那场毁天之战，真有魔帝亲临？”
历劫之主面色一沉，缓缓抬手按在心口：“那一战，我距陨落只差半息——幸得恩师及时出手。”
鲁智心头一颤，眼前仿佛浮现出两道身影撞碎苍穹的景象，山河崩裂，星辰倒悬。
“先祖，后来呢？”
那一直静立旁侧、默然聆听二人交谈的鲲灵，这时也按捺不住，轻声开口。
“后来……”
历劫之主低低一叹，声音里裹着沉甸甸的旧事：“老师在与魔帝的最终一战中，焚尽轮回本源，重创其身，硬生生撕开一道位面裂口，又以自身为引，将那裂口彻底焊死——自此，域外魔族再难踏足此界。我们这才侥幸守住山河。”
鲁智沉默良久，纵未亲历那一战，却仿佛听见了苍穹崩裂的轰鸣、嗅到了焦土千里的腥气。
那一役，胜得惨烈，赢得悲壮。
“魔族生而通幽，自异界而来，确比吾辈更占天时地利。”历劫之主徐徐道。
“前辈不必自贬。魔族虽强，却非不可撼动；我族亦有擎天之柱——帝境大能，并不输他们半分。”鲁智语气沉稳，字字清晰。
历劫之主微怔，眉峰一扬，那股睥睨八荒的锋芒再度跃上眼角：“倒是我小觑你了。当年我尚是少年，便敢持剑直指魔帝咽喉，何曾惧过？只是想追上老师那等境界……谈何容易。”
“我就不信，他们的魔帝，真是泥捏出来的，召之即来。”鲁智唇角微扬。
历劫之主朗声一笑：“当年那魔帝，早被老师钉在封印深处，十有八九已化飞灰。如今魔族不过苟延残喘，何足道哉。”
“眼下天地虽暗流涌动，可小师妹他们早已转世重修。只待灵识复苏，魔族连抬头都不敢。”
鲁智闻言，眸光忽地一黯，心口像被细针扎了一下——帝女若醒，凌夕瑶还能剩下几分？
那个曾拨动琴弦、马尾如墨、笑起来眼尾弯弯、总让他心头一暖的少女，真要就此消散么？
他指节泛白，掌心渗出细汗，喉头微微发紧。
历劫之主瞥见他骤然僵住的侧脸，似有所悟，轻声道：“你莫多虑。寻常转世，皆以今生神魂为主，前世印记，不过如影随形。”
鲁智苦笑摇头。这话听着宽慰，可那人是帝女啊——强到连历劫之主都坦言逊色三分。她若归来，谁压得住谁，谁说得清？
“想太多无益。先把眼前路走稳。”
历劫之主目光灼灼：“唯有真正握住了力量，才配谈改命。”
“晚辈记下了。”
鲁智声音低却极稳。是啊，空忧无用，不如一刀一剑，把修为刻进骨子里。
他从不曾认输。哪怕对手是七主之首、连历劫之主都甘拜下风的帝女，他也照闯不误。
希望再薄，他也要劈开一道缝——把她，从那至高之位上，亲手拽回来。
他攥紧拳头，黑眸如淬火寒铁，冷光一闪而没。
“我的时辰，快到了。”
历劫之主笑意温厚，目光缓缓扫过周遭山石草木，最后落在鲁智与鲲灵身上：“稍后，我会将毕生参悟的屏障之道传予你们。但须谨记——此传承凶险异常，稍有不慎，便是万劫不复。”
“鲲灵承我血脉，或可守心如镜；鲁智则极易沉溺其中，一旦神识溃散，永堕虚妄，再无归途。”
话音落处，他神色肃然如铁，鲁智亦肃容颔首。
这风险，他早料到了。世间哪有白拿的利刃？想要斩断宿命，先得熬过刀锋刮骨。
“传承之中，灵儿须全力护住鲁智神志。你们二人，此刻便是一体——藤缠枝，枝连根，一人倾颓，双双俱焚。”
“先祖，您这话说得……”
鲁智尚未反应，鲲灵已耳根绯红，嗔怪地别过脸去。
鲁智这才回过味来，这比喻未免太直白了些。看来这位先祖，当年果真风流不羁，难怪连九尾灵狐都与他有过一段渊源。
“哈哈。”
历劫之主朗声长笑，笑声如金石裂空，旋即收声敛势，只道：“你二人速作准备，我亦将引动终局——成或败，全系于你们肩上。”
鲁智与鲲灵颔首应下，面色一寸寸沉静下来，盘膝端坐，呼吸渐缓，心神如古井无波。
历劫之主