时，你的思绪却从未停止转动。如同精密仪器般的大脑，持续处理、分析着已知的信息，并推演着即将面对的局面。

    云州。

    滇中四州之首，真正的政治、经济、文化中心，也是朝廷经略西南的重镇。平南将军孙校阁麾下万余精锐边军驻扎于此，如同定海神针，震慑着四方不臣，也维系着朝廷在这片土地上的权威。

    庄家。

    盘踞云州数百年，树大根深，势力盘根错节，被誉为“小滇王”的土司豪强。他们是“山神”献祭事件的幕后主使，是胁迫点苍派、与召家勾结的核心。清虚子供述中那个贪婪、强势、精于算计的庄无凡形象，与你手中的情报相互印证。这个对手，远非理州召家或点苍派可比。他拥有更强的实力、更深的根基、更复杂的利益网络，也必然有更狡猾的手段与更厚的底牌。

    而你要去云州，明面上的第一站，却并非庄家。

    你的脑海中，不由自主地浮现出另一个名字，以及与这个名字相关的一些记忆碎片。

    白月秋。

    “新生居”在云州唯一一家供销社的负责人。那个被孙崇义极力举荐，也被丁胜雪多次提及、语气复杂地称赞其美貌远胜于己的“小师妹”。

    记忆的闸门悄然打开，时光仿佛倒流回巴州城，那个与你曾有过短暂露水情缘的夜晚。丁胜雪，那位峨嵋派的大师姐，性格温婉中带着一丝落寞，在你怀中，曾不止一次用带着淡淡自嘲与羡慕的语气提及她那位“小师妹”。

    “……妾身这般年岁，已是老姑娘了，姿色平庸，比不得月秋师妹。她年方及笄，便已艳名动巴蜀，江湖上都道她是‘巴蜀武林新一代第一美人’……若不是……唉，师门本有意让她与玄剑门李钰联姻，以结两派之好……”

    当时你只当她是女子惯常的谦辞与些许姐妹间微妙的比较，并未深想。后来锦绣会馆总管孙崇义——那位眼光毒辣、老成持重、在峨嵋派俗家弟子中地位极高的长老——在向你汇报商业扩张计划、推荐滇中地区负责人选时，竟也第一个提到了白月秋，且评价极高。

    你至今还记得孙崇义当时的神情，他捻着胡须，眼中满是赞赏与惜才之色：“……白月秋此女，容貌确是天人之姿，然更难得的是其心性聪慧，尤擅数术与经济之道。老朽将她从峨嵋山带入锦绣会馆不过数载，她便已将总会馆一应账目、物流、采买打理得井井有条，分毫不差，更屡有革新之见。实乃不可多得的商道奇才。云州局面复杂，非心思缜密、胆大心细、且能周旋于各方之间者不能胜任。老朽思来想去，月秋虽年轻，却是最合适的人选……”

    能让眼高于顶的丁胜雪在亲密时刻仍忍不住提及比较，又能让向来严谨持重的孙崇义如此不吝溢美之词，大力举荐……这个白月秋，究竟是何等人物？你的心中，不由得被勾起了浓厚的好奇与一丝隐隐的期待。这两年间，你或因“嫁入”皇室后的诸多仪轨与义务，或因陪伴女帝、太后，或因外出考察，在安东府新生居总部待的时间着实有限，竟一直未曾见过这位传说中的“巴蜀江湖一枝花”，这位某种意义上算是你“小姨子”的绝色佳人。

    然而，期待之余，现实的困境亦清晰浮现。孙崇义与钱大富在后续呈交给你的报告中，曾不止一次提及云州供销社的经营窘境。报告中的文字冷静而客观，却掩不住背后的忧虑：

    “……云州分社自开业以来，受本地商帮联合抵制甚剧，货品运输成本高昂，售价难以与本地土产竞争，兼之本地民风保守，对新式货品接受缓慢，故一直处于亏损状态……白经理虽竭尽全力，多方斡旋，然局面一时难有根本改观……长此以往，恐难以为继。虽该社于情报收集、彰显我‘新生居’于边疆存在颇有意义，然亏损日巨，亦非长久之计。或可考虑将白店长调回总部或汉阳分社另行任用，云州分社规模亦可适当收缩……”

    连续近两年的亏损经营，地方势力的联合打压，高昂的运输成本，保守的市场……这确实是一个相当棘手的烂摊子。那位传说中才貌双全的“商业奇才”，在面对如此内忧外患的困局时，究竟是一副怎样的状态？是焦头烂额、心力交瘁？是依然斗志昂扬、寻求破局？还是已然心生退意、萌生去志？

    你很好奇。

    车轮滚滚，骡蹄嘚嘚，时光在山水跋涉间悄然流逝。经过将近五日的行程，沿途经历了春日骤雨的洗礼，也享受了山间晴日的和暖，你们终于抵达了此行的目的地——云州城。