时间在痛苦的煎熬中被无限拉长。每一秒都如同一年般漫长。
冰冷的水不仅夺走呼吸，更迅速带走体温，侵蚀着他们残存的内力与意志。能够清晰地感受到生命随着肺里最后一丝空气变成泡沫溢出而流逝，意识在缺氧中逐渐模糊，却又被濒死的恐惧强行吊住，这种清醒感知死亡逼近的过程，远比一刀毙命更为残酷。
就在四人的挣扎开始变得无力，身体抽搐渐缓，即将彻底沉沦于永恒的黑暗时，一直安静品茶的姬凝霜，才用她那带着帝王威严与一丝慵懒的独特嗓音，淡淡开口：“行了，别真让几位‘大师’喝撑了。提起来，让他们喘口气。”
月羲华与素云闻声，同时松手。
“哗啦！”
四颗湿淋淋的头颅猛地从水中抬起，带起大片水花。他们如同被抛上岸的鱼，张大嘴巴，胸膛剧烈起伏，贪婪而狼狈地吞咽着冰冷而珍贵的空气，剧烈的咳嗽与呕吐随之而来，涕泪横流，狼狈不堪到了极点。冰冷的井水顺着散乱的头发、苍白的脸颊不断滴落，在地上汇成小小的一滩。
姬凝霜放下茶杯，凤目低垂，目光平静地扫过下方四个如同落汤鸡般、咳得撕心裂肺的囚徒，声音不高，却带着穿透灵魂的威压：“现在，可有心情，与朕和皇后，好好‘聊聊’了？”
三名男僧——大日明王法澄、虚空明王晦明、归尘明王寂空，此刻再无半分天阶高手的风骨。法澄那钢针般的虬髯上沾满了鼻涕和污水，晦明苍白的脸因窒息和恐惧扭曲得不成人形，寂空那本就枯槁的面容更是惨白如鬼。
三人看向你们的目光充满了最原始的恐惧，身体抖若筛糠，喉咙里发出“嗬嗬”的、急于表达臣服的声响。
唯有琉璃明王禅垢，这个看似柔弱的尼姑，虽然同样浑身湿透，冷得牙齿打颤，嘴唇发紫，但她那双眼睛在最初的涣散后，竟然又重新凝聚起一丝微弱却执拗的光芒。
她死死盯着你，用尽力气咬破了自己的舌尖，借着那一点刺痛强迫自己保持一丝清醒，从牙缝里挤出破碎却清晰的音节：“休……想！邪魔……外道……休想……让我……背叛真佛！”
“有骨气。”你非但不怒，反而轻轻抚掌，眼中露出一丝欣赏，只是那欣赏冰冷如刀，“本宫向来欣赏硬骨头，师太你要是真能咬紧牙关，本宫好歹看在你‘忠义可鉴’的份上，给你留个全尸的体面。只不过……今夜还有几个时辰，本宫和陛下倒也不急着就寝，就想看看，你这副‘傲骨’有没有你自己认为的那么硬？”
你甚至不再看她，目光转向那三个已彻底崩溃的男僧，语气温和得令人毛骨悚然：“看来，禅垢大师还需要些时间‘醒醒神’。你们三位，谁先来替本宫‘解惑’？说得清楚，说得痛快，或许……能少受些零碎苦头，得个痛快。”
“我！我说！我先说！” 大日明王法澄第一个嘶声喊了起来，声音因呛水和恐惧而嘶哑变调，“是恒空！是现世真佛！是他！是他下的法旨！要我们不惜一切代价，带回佛子佛母！”
归尘明王寂空也挣扎着抬起满是皱纹和水渍的脸，急切地补充，仿佛慢了一步就会再被按入那可怕的冰水之中：“是是是！我等只是奉命行事！真佛……真佛他在栖凤塬！总坛在栖凤塬！禅……禅垢她就在栖凤塬里主事！她肯定知道真佛在……在……在哪里！”
虚空明王晦明喘着粗气，眼神惊恐地在你和禅垢之间游移，最终还是求生欲占据了上风，嘶声道：“我们宗门功……功法特殊，宗……宗主传承……传承需佛母为引！现任的赤珠佛母！赤珠佛母如今不在总坛！她……她在……”
就在三人争先恐后、语无伦次地试图吐露所知，以换取片刻喘息甚至渺茫生机时，你微微抬手，示意他们稍安勿躁。你的目光，重新落在了犹自咬牙硬撑的禅垢身上。
此刻的禅垢，囚衣尽湿，紧紧贴在身上，勾勒出成熟女性起伏有致的曲线，水珠从她湿透的发梢不断滴落，滑过苍白的脸颊和脖颈，没入衣领深处，冰冷的水滴流过皮肤，带来一阵阵颤抖。
她跪在那里，身体因寒冷和恐惧而微微发抖，但脊背却依旧试图挺直，维持着最后的尊严。只是那微微颤抖的睫毛，紧咬的失去血色的下唇，以及眼底深处无论如何也掩藏不住的惊惶，出卖了她内心的剧烈动荡。
你缓缓起身，再次走到她面前，蹲下，与她平视。这一次，你没有碰触她，只是用那种平静到近乎残酷的目光，细细打量着她强作镇定的脸，仿佛在欣赏一件即将碎裂的瓷器。
“现在，只剩下你了，禅垢大师。”你的声音很轻，如同情人间的耳语，却让禅垢不由自主地打