“好嘞！客官稍坐，酒菜马上就来！”店小二高声应着，麻利地转身钻进了通往后厨的布帘后。
等待的间隙，你并未与颜醴泉多言，只是看似随意地打量了一下堂内陈设，实则耳廓微动，将各桌零星的交谈声尽数收入耳中。
那两个猎户模样的汉子，正低声抱怨着今年山里猎物稀少，日子难熬，其中一个还提起去“玄女观”拜拜或许能转转运势，被同伴嗤笑香火钱太贵。
独自饮酒的老者，只是不断发出压抑的叹息。
这些寻常的牢骚与愁苦，引不起你丝毫兴趣。你的注意力，更多地投向了最里面那桌三人，尤其是那个锦袍商人。
他看似悠闲地自斟自饮，与身后随从并无交谈，但手指无意识地轻叩桌面的节奏，以及那略显浮肿的眼皮下偶尔掠过的、与这偏僻山城绝不相称的精明打量目光，都显示出此人并非寻常过路商贾。
很快，店小二端着托盘过来，摆上三碟菜：一大碗红烧野猪肉，油光红亮，肉块颤巍巍的；一碟清炒山笋，笋片嫩白，点缀着几段干辣椒；还有一碟腊肉炒山蕨，腊肉咸香，山蕨爽脆。酒壶是粗陶所制，壶身乌黑，壶嘴缺了一角，里面盛的酒液呈浑浊的米黄色，倾倒出来时，一股未经充分蒸馏的粮食发酵气味扑面而来，壶身上贴着一张红纸，写着“山下醉”三个歪歪扭扭的字。
你为自己和颜醴泉各斟了一杯。
颜醴泉从未饮过酒，好奇地端起粗陶酒杯，凑到鼻尖轻轻一嗅，立刻被那冲鼻的辛辣气味呛得微微蹙眉，随即意识到自己失态，有些不好意思地看了你一眼，悄悄吐了吐舌尖。那娇憨又强作镇定的模样，让你冷硬的嘴角几不可察地向上弯了弯。
“尝尝，酒虽粗劣，却也算一方风物。”
你端起酒杯，向她示意，然后仰头一饮而尽。酒液滚过喉咙，如一道火线烧灼而下，直抵胃腹，随即化作一股蛮横的暖意散向四肢。
这“山下醉”入口燥烈，杂质颇多，远不及京城乃至晋阳府中稍好些的酒楼所售，更遑论宫廷玉液，但在这荒僻山城，倒也算应景，带着一股未经雕琢的、山野特有的粗粝劲儿。
你一边随意夹菜，一边看似专注用餐，实则大部分心神都放在倾听那锦袍商人那桌的动静上。
酒过三巡，那商人似乎有些醺然，话匣子也逐渐打开，开始与身后侍立的高大随从低声交谈，声音虽刻意压低，但在这安静的大堂里，以你的耳力，听得一清二楚。
“……刘贵，明日一早，你便去将车里那两匹上好的蜀锦，还有那匣子老山参备好，随我一同上山。”商人抿了口酒，眯着眼吩咐道。
那被称作刘贵的高大随从脸上露出不解之色，低声劝道：“老爷，咱们这趟来左国，不是为着收那批道地黄芪和党参么？何必再去那劳什子玄女观破费？我打听过了，那观偏僻得很，香火钱可不便宜，据说还得看缘分……”
“你懂什么！”
商人有些不耐烦地打断他，将酒杯往桌上一顿，发出不轻不重的声响，引得旁边那桌独自饮酒的老者瞥了一眼，又迅速低下头去。
商人并未在意，反而将身体微微前倾，压低了声音，语气里却带着一种压抑不住、想要炫耀的兴奋。
“这趟生意能不能成，能不能大赚一笔，关键，恐怕不在那些山货上，而就在这玄女观！”
“哦？”刘贵和旁边那个精瘦随从都露出了好奇的神色。
商人见成功吸引了随从的注意，脸上得意之色更浓，他左右瞥了一眼，见无人特别注意他们这边，才用一种神神秘秘的语气，更低声地说道：“你们是不知道，这玄女观，表面上看，是座寻常道观，供奉着什么西王母座下的玄女娘娘，收些香火钱，给些愚夫愚妇画符消灾……嘿，那都是糊弄外人的！”
“那……里头另有乾坤？”精瘦随从适时捧哏。
“岂止是另有乾坤！”商人眼睛发亮，仿佛在说一件了不得的秘密，“我那晋阳府的远房表兄，你们是知道的，早年间身子骨弱得跟纸糊的一样，三天两头请郎中，家里偌大的绸缎庄子，眼看就要败在他手里。”
“他那婆娘，更是有名的母老虎，把他拿捏得死死的，动辄打骂，家里鸡犬不宁。他那老爹老娘，也是常年卧床，汤药不断。更别提他那个儿子，十足的纨绔，斗鸡走狗、眠花宿柳在行，一提读书就头疼，请了多少西席都教不会，把他气得够呛。还有个女儿，相貌嘛……也就中人，性子还娇纵……”
商人如数家珍般说着他“表兄”家的种种不如意，两个随从听得连连点头，脸上露出同情又有些好笑的神色。
“可你们猜怎么着？”商人猛地一拍大腿，声音因激动而提高了几分，随即又警觉地压低，“去年，他不知得了哪位高人指点，变卖了家中近半的田产铺面，换成一车车的金银绸缎、古董珍玩，亲自押着，送到了这太北山深处的玄女观！据说，是捐给了观里后堂供奉的‘真神’！”
“真神？”两个随从异口同声，眼睛都瞪大了。