她发间传来淡淡的皂角清香，混杂着泪水咸涩的气息，如此真实地充盈你的感官。
这一刻，在权谋与杀伐中淬炼得如同铁石的心防，仿佛被这滚烫的泪水与毫无保留的全然信赖彻底浸泡、软化，一种久违到近乎陌生的柔软与安宁，从心底最深处缓缓漫开。
窗外尘世的喧嚣，地底的阴暗，遥远的算计，似乎都被隔绝在这方寸之地外。
你一手环抱着她，另一只手轻轻拍抚着她因哭泣而微微起伏的背脊，动作有些生疏，却尽力放得轻柔。贴在她耳边，用自己最和缓的声音低语：
“好了，不哭了……都过去了。以后，有我在。我再也不会离开你了。”
时间在无声的慰藉与泪水浸润中悄然流逝，直到将近正午，一阵急促而沉重的脚步声，伴随着隐约的喧哗，由远及近，打破了后堂这片短暂的宁静。
李休之回来了。他身上的官袍沾着尘土与零星已变成暗褐色的污迹，脸上交织着难以掩饰的疲惫与一种病态的亢奋，双目布满血丝，却亮得惊人，仿佛刚经历了一场耗尽心力却大获全胜的征战。
“杨……杨大人！” 他一眼看到你，情绪激动地抢步上前，声音激动，那架势几乎要当场跪倒。
你适时伸手扶住他的臂膀，同时另一只手安抚地、更紧地拥了一下怀中因这突兀动静而微微一颤、哭声渐止的颜醴泉。目光掠过李休之狼狈却兴奋的模样，语气平静无波：“李大人辛苦了。结果如何？”
“托大人洪福！下官……下官幸不辱命！”
李休之喘了口气，努力平复激荡的心绪，但声音仍带着颤：
“【陌尘寺】上下，经一夜清剿，负隅顽抗、持械拒捕之凶徒八十三人，已当场格杀！其余僧众及核心信众，共计三百四十七人，已全部擒拿，现正押往府衙大牢，听候发落！” 他顿了顿，补充道，“寺内搜出兵器、丹药、符箓、淫祀器物及往来密信若干，皆是不赦之罪证！”
“很好。” 你微微颔首，对此结果并无意外。
接着，你语调平稳清晰，迅速做出后续安排：“人犯既已拿下，接下来便按大周律例章程办事。让牢中那些‘大乘’骨干互相指认，详录口供，与搜出之罪证一一核对，务求铁证如山。然后据此写成详尽卷宗，直接呈报刑部。该明正典刑的，不必手软；该流徙充军的，依律而定。此案关系地方安定，须办成铁案。”
你话锋略转，语气淡了两分，却更显分量：“至于在陌尘寺下咒、意图对令媛不利的那两名主犯，他们身上还牵扯着其他几桩要紧案子，或与更大的逆党网络有关。我已命锦衣卫将其提走，并入他案一并审理深挖。此事关乎机密，李大人便不必再过问细节了。”
李休之闻言，先是怔了一瞬，随即脸上骤然涌起狂喜的红潮，眼中爆发出难以抑制的激动光芒。
他瞬间明白了你的全部用意——你不仅救了他女儿的性命，解了他燃眉之急，更是将“捣毁邪教巢穴、擒拿妖僧数百、安定西河地方”这一桩天大的功劳，完完整整、干干净净地送到了他手上。
而且，你还贴心地替他抹去了“女儿险些被邪术所害”这一可能影响官声的细节，将最麻烦、可能牵扯更深的主犯也一并带走处理。这已不是简单的“结善缘”，简直是为其量身打造的平步青云之路。
“杨长史！大人！您……您真是下官的再生父母！恩同再造啊！” 李休之再也按捺不住，噗通一声重重跪倒在地，不顾地上尘土，以头叩地，砰砰作响，声音因极度激动而嘶哑哽咽，“下官……下官肝脑涂地，难报大人恩德于万一！今后大人但有所命，李休之万死不辞！”
你平静地看着他感激涕零、几乎语无伦次的表忠心，脸上并无多少得色，只微微抬了抬手：“李大人言重了。分内之事，亦是为国除害。你且起来，妥善处理后续便是。”
待李休之情绪稍平，千恩万谢地退去准备，你才转过身，重新看向一直静静偎在你身旁、似乎被方才官场一幕所慑、显得有些怔忡的颜醴泉。脸上冷硬的线条柔和下来，伸手，将她那只因常年劳作而略显粗糙、此刻却微微发凉的手，完全包裹进自己温热的掌心。
“我们走吧。” 你对她露出一个笑容，这笑容褪去了所有属于“杨长史”的威严与冷肃，只剩下带着怜惜的柔和。
“去……去哪儿？” 她抬起犹带泪痕的眼，有些茫然地望着你，显然还未从大获全胜的巨震与对你身份的隐约惊骇中完全回神。
“回家。” 你的回答简短而坚定，握紧了她的手，“回太康镇。回我原来的家。”
没有再多看身后衙门一眼，你牵着她，步出回廊，踏入正午略有些灼人的阳光之中。
通往太康镇的官道在午后阳光下向前蜿蜒，尘土在马蹄与脚步间微微飞扬。
你们并肩而行，大多时候沉默。
颜醴泉手指下意识地蜷缩在你掌心，偶尔偷偷抬眼看向你坚毅的侧脸，目光交织时