跟在他身后的，是一个身形佝偻、披着灰色旧僧袍的老僧。
老僧面容枯槁，皱纹深深刻入肌肤，如同干涸土地上的裂痕。身上的僧袍朴素陈旧，还打着补丁。
他手持一根看似寻常的黑木拐杖，步履迟缓，仿佛每走一步都要耗费不少力气。微微低着头，让人看不清眼神，周身气息晦暗不明，与院中其他气息外露的武者截然不同，更像行将就木的普通老僧。
然而，你的神念扫过，却如同触碰到一块内蕴温玉的顽石——这老僧看似衰朽的躯壳下，隐藏着一股颇为精纯浑厚、至少达到地阶大圆满到半步天阶的内息。只是这内息如今透着几分暮气与虚浮，似乎心境受损，修为停滞甚至略有倒退。
“贫僧刚从外面回来不久，”老僧停下脚步，抬起昏花的眼睛看向明愠。他的声音嘶哑低沉，带着长途奔波后的粗重喘息和深深疲惫，“明愠师弟，真佛派你这次去长安，可有什么收获？可曾寻到‘赤珠佛母’的下落？”
他问得直接。浑浊的眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的急切。
明愠立刻收敛脸上倨傲，换上一副恭敬甚至带着谄媚的神色，深深弯下腰，语速急促地回禀：
“回禀弥痴长老，弟子……弟子无能，踏遍长安内外，动用了几处隐秘联络点，也未能寻得‘赤珠佛母’的丝毫踪迹。那贱人……不，佛母她仿佛人间蒸发了一般。”
他脸上露出懊恼和愤恨，但随即迅速转化为一种掺杂着幸灾乐祸和急于表功的急切：“但是！弟子在长安，却意外地探得了一个天大的消息！事关重大，不敢不立刻回禀长老！”
“哦？”
被称为弥痴长老的老僧，耷拉的眼皮微微抬起。浑浊眼中那丝急切被一丝精光取代，握着黑木杖的手指稍稍收紧。
“什么消息？速速道来。”
明愠又凑近半步，几乎是附在弥痴耳边，却又故意将声音控制在一个恰好能让不远处几个竖起耳朵偷听的教众也能隐约听到的音量。
语气中充满了压抑的兴奋与鄙夷：
“弟子探得，禅垢那老贱人，从安东府那魔窟逃出来后，不知何故，一身【琉璃净世莲】的功力，似乎衰退得极为厉害！气息虚浮，步履蹒跚，与往昔判若两人！”
他顿了顿，脸上嫌恶与快意交织：
“这且不说，她……她竟敢在六净堂那等清净之地，公然豢养面首！弟子亲眼所见，那是个油头粉面、手无缚鸡之力的小白脸！”
“禅垢这老虔婆，日日与那厮在后园小阁之中，饮酒作乐，行那不堪入目之苟且事！简直是将我宗门脸面，将‘明王’尊位，丢到了污泥里践踏！”
你微微侧首，用眼角余光瞥向紧贴在你身旁的禅垢。
尽管隔着一层薄薄的僧衣，你依然能清晰感受到，在明愠尖刻的话语钻入她耳中的刹那，她整个身躯骤然僵硬，如同被瞬间冻结。
她维持着趴伏的姿势，头颅低垂。你看不见她的表情，但能“听”到她骤然停止又猛地变得粗重了一瞬的呼吸，能“感觉”到她周身肌肉瞬间绷紧，如同拉到极限后又强行抑制的弓弦。
她空洞的眼眸深处，仿佛有羞愤、屈辱、怨毒的火焰猛地窜起，却又在下一瞬被她自己死死掐灭，只余下更深的麻木与死寂。
你伸出空闲的那只手，随意地、带着些许安抚又更多是宣示占有意味地，在她那因紧绷而显得格外挺翘的臀侧轻轻拍抚了两下。
禅垢的身体猛地一颤，如同过电。随即，那紧绷到极致的肌肉，像是被抽走了所有支撑的力量，一点点瘫软下来，最终柔顺地贴伏在你身侧的地面上。
她极其缓慢地转过头，仰起脸看向你。
月光被天井边缘遮挡，她的脸大部分隐在阴影里。只有那双眸子，映着下方院落中昏黄灯火的反光。里面没有了愤怒，没有了羞耻，只剩下一种全然驯服的顺从。
仿佛在用眼神无声诉说：主人，我的一切都属于您，我的耻辱，也是您的战利品。
你几不可察地勾了勾嘴角，收回目光，注意力重新回到下方。
明愠的“告发”还在继续，语气愈发确凿无疑，仿佛他亲眼见证了每一个细节：
“更骇人听闻的是，禅垢那贱人亲口承认，与她一同落入杨仪魔掌的其余三位明王——大日明王法澄、虚空明王晦明、归尘明王寂空，皆已在安东府突围时，为掩护她而……而圆寂了！”
“什么？！”
弥痴长老一直半闭着的眼睛骤然圆睁。浑浊的眼球中射出骇然的光芒，佝偻的身躯猛地挺直了几分。手中黑木杖“咚”地一声重重杵在地上。
声音因极度的震惊而变得尖锐刺耳：
“此言当真？！明愠，此事非同小可，不可有半字虚言！”
“千真万确！弟子愿以性命担保！”
明愠挺起胸膛，信誓旦旦。脸上带着一种传递“惊天秘闻”的郑重与遗憾。