借个七十八万两来，魏忠贤做了事，天启解了忧，吴家也安了心，可以说是一举三得。
然而新政风起，形势就大变化了。
新皇帝不收钱，新政新贵们看不清风向，也暂时不收钱。
吴家被晾在原地，只有一些虚无的皇帝眷顾，实在由不得他们不担心。
但吴延祚的心情，众人却不能体会。
广渠门左近成百上千人，喧嚣热闹，恐怕只有城墙上的钱长乐能体会到此刻吴延祚心中的焦虑。但随着演示开始，钱长乐也渐渐放下了这份忧心，转而被眼前的景象所吸引。
广渠门外的空地中央，赫然矗立着一个高大的木架，上面严严实实地盖着一层布匹，看不清底下究竟是何物。
一名身着青袍的官员，手持一只铁喇叭，大步出列。
他清了清嗓子，声音在寒风中传开：
本官宋应星，忝为科学院行政司学士。
一学士、硕士、博士，永昌帝亲自命名的科学院职衔。
今日演示之前，却要先说说，今日所作之事，到底是如何超胜古人！如何为前人所不能为之事！宋应星神色凛然，目扫全场：
昔墨子穷三年之功，斫木为鸢，凌空一日而坠！
公输子削竹为鹊，成而飞之，三日不下，然终为死物，不能载人！
王莽招徕天下奇士，以大鸟之羽为两翼，头身被毛，试之数百步而堕！
千百年来，登天之路，寸步皆前人枯骨！
列子御风，不过庄周之寓言；嫦娥奔月，仅为文人之妄想！
人无羽翼而欲凌苍穹，何异逆天而行!！何异痴人说梦！
宋应星愈说愈激，慨然有千古悲怆之气。
但围观的众人的反应，却各不相同。
儒生们，倒是抚须感慨，颇能感受其中气势。
墨翟、公输之技，失传久矣。今日难道真能重现人间？
登天之路……这宋学士，口气倒是不小，果真能成吗？
而百姓们就比较质朴了。
这青袍官念叨啥呢？啥木头鸟？啥死人的？
这是要说要上天啊！上天懂不懂！
只要能上天，和神仙老爷们求雨求风，那还不是手拿把掐？这是大学问啊！
你信他能飞天？
你管他呢？看着就是了。大明时报几时吹过牛？
宋应星将众人热切尽收眼底，也不再耽误。
他深吸一口气，大手一挥：
开始吧！
几名工匠立刻上前，手脚麻利地取出了几盏孔明灯。
火摺子一晃，灯芯被点燃。
暖黄色的光晕在白天显得有些单薄。
过了片刻，几盏孔明灯摇摇晃晃，徐徐升空。
众人的反应先是一愣，随即是一阵莫名其妙的骚动。
就这？
大冷天的，把咱们圈在这儿，就是看他放灯？
这玩意儿我家那个六岁的小兔崽子都会玩！
不是吧，还以为是什麽稀罕物件。
质疑声此起彼伏。
要不是科学院前三次实验太过轰动，这个时候众人就都要散去了。
钱长乐站在城墙上，也不禁皱起了眉头，这科学院搞什麽名堂？
宋应星听着周围的鼓噪，不仅没有羞恼，反而心情激荡。
他再次举起铁喇叭，声音比刚才更高了八度：
诸位！
此灯借热力扶摇而上，可直上云霄，此乃常理。
但若是将这灯，放大十倍、百倍呢？
它能载人吗？
可窥问桂宫嫦娥吗？
此言一出，群众大哗，各自窃窃私语。
哎……这位学士所言，似……似乎有些道理？
正是！天灯能飞，本是热气托举。若做得极大，热气极盛，未必不能载人。
你好大的口气！载人之物，那得何等巨灯？怕不有城门楼那般高大？
谁肯做这等耗费？怕不是单单缝制布匹，便要几十上百两银？
真是见识浅薄，圣上富有四海，数百两算个屁？你怕是不知道，宫里吃饭都是金勺子、金筷子的………
钱长乐在城楼上听着，倒不怀疑这演示能不能成。
只是，究竞如何做到的？
若真是巨幅布囊，如何缝缀？如何聚气？一旦气泄，人从高空坠下，岂有生理？
他摇摇头，不再多想，继续探身细看，不想错过任何一个细节。
宋应星不再卖关子，直接下令。
开布！
工匠们齐齐动手，将一旁搭起的木架上的布匹猛地撤下。
哗啦一声。
只见一个软趴趴、堆叠在一起的巨大球状布匹，被数道绳索绑缚在架子上。
虽然还没充气，但光看那堆在地