皇帝靠在龙椅上，目光落在李斯身上，看了许久，才缓缓开口：
“李爱卿，你来了。”
声音平和，听不出喜怒。
李斯站在御案前，拱手行礼，不卑不亢：
“陛下召见，臣岂敢不来。”
皇帝笑了，指着一旁的椅子：
“坐。”
李斯没有坐，依旧站在那里，腰杆挺得笔直。
皇帝也不勉强，端起茶杯抿了一口，放下。
手指在茶杯上轻轻摩挲，杯盖与杯口摩擦发出细微的声响。
似乎在斟酌用词，又似乎在犹豫该不该开口。
沉默了片刻，终于抬起头，看着李斯：
“李爱卿，长生珠……真的能让人长生吗？”
那声音很轻，可每一个字都重若千钧。
李斯看着皇帝，没有犹豫：
“能。”
语气笃定。
皇帝的眼睛眯了起来，身体微微前倾，声音都在发抖，手指在茶杯上攥紧，指节发白：
“你亲眼见过？”
李斯点头：
“见过。天蛛夫人便是例子。她活了上百年，如今返老还童，重返青春。”
皇帝的呼吸急促起来。手指在茶杯上攥得更紧了，声音带着几分急切：
“副作用呢？”
李斯摇了摇头，声音平静：
“不详。臣只知道，长生珠的灵力霸道无比，贸然使用会付出代价。什么代价，臣不清楚。”
皇帝的眉头皱了起来。靠在椅背上，沉默了许久，手指在扶手上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响。
又抬起头，目光如炬，在审视，在试探：
“李爱卿，朕能信任你吗？”
李斯看着皇帝，嘴角缓缓勾起一丝笑，那笑容里有玩味，有嘲讽，还有一丝说不清道不明的冷意：
“一切听陛下圣裁。臣是陛下的臣子，陛下信，臣便忠心耿耿；陛下不信，臣便忠心耿耿。信与不信，在陛下，不在臣。”
皇帝笑了，那笑容很冷，冷得像数九寒天，声音也冷：
“李爱卿，你这是在跟朕打太极。”李斯没有说话，沉默。
皇帝站起身，负手而立，目光落在墙上的舆图上：
“朕登基这些年，你替朕办了不少事。齐州的叛军，是你平的；江南的藩王，是你拿下的；前朝的宝藏，是你找回来的。朕都记得。”
一一细数李斯的功绩，像在念一份长长的清单。
李斯站在那里，一言不发。
皇帝转过身，看着李斯，目光如刀：
“可朕长生在即，你却转头投向了太子的麾下。李爱卿，你这是何意？”
声音陡然拔高，冷厉刺耳。
皇帝等着李斯惊慌失措，等着他跪下求饶，等着他辩解。
可李斯没有慌，没有惊，甚至没有动。
就那样站在那里，看着皇帝，嘴角带着一丝笑。
“陛下信了？”
李斯的声音平静得像在问今天天气不错。
皇帝的瞳孔猛地收缩。
御书房内，龙涎香袅袅升起，青烟如丝，缠绕在梁柱之间。
气氛沉默得令人窒息。
皇帝说出那句话后，等着李斯慌张，等着他辩解，等着他跪地求饶。
可李斯没有。
站在那里，腰杆挺得笔直，嘴角甚至还带着一丝笑：
“陛下信了？”
那声音平静得像在问今天天气不错，
半点都没有把皇帝说的事放在眼里。
皇帝的瞳孔猛地收缩。
李斯看着他那副模样，嘴角的笑更深了，语气依旧平淡：
“陛下，您是否长生，跟臣半点关系都没有。”
顿了顿，
“臣只在乎自己这一亩三分地。”
皇帝愣住了。
他以为李斯会说“臣对陛下忠心耿耿”，
会说“臣绝无二心”，
会说“臣愿为陛下赴汤蹈火”。
可李斯什么都没说，他只说“跟我没关系”。
皇帝靠在龙椅上，目光复杂：
“你就不想长生？”
声音有些干涩。
李斯哈哈大笑，笑声在御书房内回荡，震得烛火摇曳。
笑够了，擦掉眼角的泪：
“陛下，您看看臣今年多大？二十出头。长生？离臣太远了。”
顿了顿，
“而且，世间有长生珠这样的宝物，自然也有其他的法门。
至于这长生珠？到目前为止，活得最久的，也不过是前朝杨室的四百年。”
声音冷了下来，
“陛下猜猜，前朝杨氏为什么四百年就死了？”