身后，御书房里一片寂静。
龙涎香袅袅升起，青烟缭绕。
皇帝坐在龙椅上，闭着眼睛，一动不动，
像一尊没有生命的雕塑。
朝堂沸腾。
文武百官分列两侧，个个面色凝重，目光闪烁。
空气凝固得像一块石头，压得人喘不过气来。
皇帝坐在龙椅上，面无表情，目光在群臣脸上扫过。
一个须发皆白的老臣走了出来，跪在丹陛之下，脊背挺得笔直。
他是三朝元老，历经三朝不倒，德高望重，朝野上下无不敬重。
太傅赵玄感，告老还乡多年，今日却穿了朝服，
拄着拐杖，颤颤巍巍地跪在金殿上。
“陛下，老臣有本奏。”
赵玄感的声音苍老而沙哑，却中气十足，像洪钟一样在大殿里回荡。
皇帝的脸色沉了下来，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响：
“太傅请讲。”
赵玄感抬起头，目光直视皇帝，毫不退缩。
一字一句，声如刀：
“陛下，老臣听闻陛下欲效仿蜀王，以童男童女血祭，以求长生。
老臣想问，此事当真？”
此言一出，满殿哗然。
群臣窃窃私语，交头接耳。
有人摇头，有人叹息，有人冷笑，有人愤怒。
皇帝沉默了片刻：
“太傅，此乃谣言。朕从未有过此念。”
赵玄感却没有退下，跪在那里，目光如炬，声音更响了：
“陛下，老臣还听闻，长生珠已在陛下手中。
此珠需要以童男童女血祭，方能发挥效用。
蜀王为此残害了近千名孩童。
陛下若真以此珠求长生，岂非与蜀王同流合污？”
皇帝的脸色铁青，手指停住了。
一个中年大臣站了出来，嘴角带着一丝谄媚的笑。
礼部侍郎钱益，平日最会察言观色，溜须拍马。
他跪在赵玄感身边，声音尖细：
“陛下，太傅所言差矣。
长生珠乃是天地至宝，若能助陛下长生，乃是大胤之福，万民之幸。”
顿了顿，
“陛下若能长生，乃千古未有之圣君。
届时陛下千秋万代，江山永固，臣等也能沐泽圣恩。”
更多的大臣站了出来，纷纷附和。
有尚书，有侍郎，有御史，有翰林，
一个个慷慨激昂，唾沫横飞，
说陛下长生是上天之意，是大胤之福。
他们眼中闪着贪婪的光，嘴角带着谄媚的笑——
皇帝若真能长生，自己等人若能分一杯羹，那该是何等光景？
赵玄感冷笑一声，拄着拐杖站起身，
目光扫过那些人，声音冷得像冰碴子：
“一群小人！陛下若真以童男童女血祭求长生，与禽兽何异？
大胤立国数百年，从未有过如此荒唐之事。
你们怂恿陛下行此不义之举，死后有何面目去见先帝？”
钱益的脸涨得通红，指着赵玄感，手指都在发抖：
“赵玄感，你……你血口喷人！”
赵玄感瞪了他一眼，钱益立刻噤声，缩了缩脖子。
一个年轻御史站出来，指着李斯，声音尖锐：
“陛下，长生珠是李斯找回来的。
他才是罪魁祸首，祸国殃民！”
又有几个人站出来附和，矛头直指李斯，
说他身为锦衣卫指挥使，不为陛下分忧，反而献上妖物，蛊惑圣心，其心可诛。
李斯站在那里，面无表情，一言不发。
目光平静，像在看一群跳梁小丑。
皇帝看着那些争吵的大臣，头越来越疼，脸色越来越难看。
猛地一拍龙椅，站起身，声音大得像打雷：
“够了！朕说了，一切都是谣言。退朝！”
转身就走，袍角带起一阵风。
群臣面面相觑，有人叹气，有人摇头，有人冷笑，有人窃喜。
赵玄感拄着拐杖，看着皇帝离去的背影，长长地叹了口气。
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太子府。
书房里灯火通明。
太子坐在书案后，手里拿着一份密报。
李斯坐在客座上，手里端着茶杯，慢悠悠地喝着，
面色平静，像什么都没发生过。
太子放下密报，抬起头看着李斯，目光如炬，开门见山：
“李大人，父皇真的想长生？”
李斯放下茶杯，看着他：
“想。想得发疯。”
太子沉默了片刻。