“陛下，她们愿意留下。但有两个前提。第一，她们的人身安全和自由必须得到保障。她们是客人，不是囚犯。什么时候想走，随时可以走。第二，研究的内容和方式必须经过我同意。如果我觉得不合适，随时可以叫停。”
芙蕾雅几乎没有犹豫。
“可以。”她说，“这两个前提，我以精灵帝国女皇的名义承诺。”
她收回第二根手指，伸出第三根。然后她看着魏岚，嘴角那个淡淡的笑意加深了一点，但那个笑容里多了一种东西——像是试探，又像是在掂量什么。
“第三。”她说，语气比刚才慢了一些，“精灵帝国要加入您的教会。”
车里安静了一秒。
魏岚看着她，翡翠色的眼眸里没有意外，但也没有立刻回答。
“陛下。”他开口，语气不紧不慢，“您应该知道，我的教会现在连架子都没搭起来吧？”
“知道。”芙蕾雅说。
“教义还在编写，神职人员还在培训，终端还在研发。第一批教堂连选址都没定下来。”
“都知道。”芙蕾雅说，语气还是那么平静。
魏岚看着她，沉默了一秒。
“那陛下这个条件，我现在没法答应。”
芙蕾雅看着他，沉默了两秒，然后轻轻笑了一声。那笑声很短，很轻，带着一种“果然如此”的意味。
“魏岚先生拒绝得倒是干脆。”她说，“您要是真的一口答应下来，我反而要掂量掂量了。”
魏岚看着她。
“一个连自己教会是什么状况都不清楚就乱答应条件的领袖，不值得合作。”芙蕾雅说，语气比刚才轻松了一些，“您能拒绝，说明您对自己那摊子事有清醒的判断。这比您答应下来更让我放心。”
她把第三根手指收回去，双手交叠放在膝盖上。
“行。入教的事，以后再说。前两条——”
她看着魏岚，淡紫色的眼睛里带着一种认真的、谈正事的神色。
“——您觉得，精灵帝国拿技术共享和那两个孩子的研究，换帮您解决终端问题，这笔买卖公平吗？”
魏岚想了想，点了点头。
“公平。”
“那就这么定了。”芙蕾雅说，“技术合作，精灵帝国参与研发，共享成果。那两个孩子留在翡翠林海，我们做研究，保障她们的安全和自由。作为交换，精灵帝国帮您解决终端的问题。”
她伸出手，掌心朝上，朝向魏岚的方向。
“合作愉快，魏岚先生。”
魏岚看着她伸出的手，伸出手，握住了她的手。
芙蕾雅的手很凉，手指细长。她的手在魏岚掌心里停了一秒，然后收回去。
“合作愉快。”
……
林冠城，常青之树分店。
魏岚推开酒馆的门时，里面的光线比外面暗了不少。午后阳光从叶片窗格的缝隙里透进来，在木地板上投下一块一块的光斑。几只自动藤蔓扫帚正慢悠悠地在角落滑行，清理着根本不存在的灰尘。
薇丝珀拉背着大背包跟在魏岚身后走进来，紫罗兰色的眼眸扫了一圈空荡荡的大厅。莉莉抓着她的衣角，棕色的眼睛好奇地打量四周。贝露弥娅和贝拉走在最后面，两个人都是一副茫然的模样。
“店长，我们住哪儿？”莉莉小声问。
“楼上，自己挑房间。”魏岚指了指楼梯。
薇丝珀拉点了点头，带着莉莉往楼上走。贝露弥娅拉着贝拉跟了上去。
魏岚在靠窗的桌子旁坐下，刚坐稳，门外就传来急促的脚步声。
门被猛地推开，格伦姆·根须冲了进来。
他穿着一件皱巴巴的深色长袍，袍子上有好几块焦痕和绿色污渍。厚眼镜片后面的眼睛布满了血丝，浅棕色的头发乱得像鸟窝。他手里攥着一卷羊皮纸，喘着粗气，目光在酒馆里飞快地扫了一圈，然后直接落在了楼梯方向。
“薇丝珀拉小姐！魏岚店长，薇丝珀拉呢？”他问，声音又高又急，“我听说她回来了！”
魏岚靠在椅背上，翡翠色的眼眸看着他。
“她上楼放行李了，一会儿就下来。”
格伦姆走到楼梯口，仰头往上看，又转回来看着魏岚，厚眼镜片后面的眼睛里满是兴奋。
“魏岚先生，您不知道，薇丝珀拉在林冠城那段时间搞出来的那个符文结构太有意思了！我当时就想跟她深入讨论，结果她突然就走了！我憋了好几个月！”他一边说一边在原地转了两圈，羊皮纸在手里甩得哗哗响。
魏岚没说话。
格伦姆转了两圈之后在魏岚对面的椅子上坐下，把羊皮纸往桌上一摊。纸上是密密麻麻的符文草图，有些地方画了又涂掉，涂掉又重画。
“您这次来，应该不只是路过吧？”他问，语速很快，“薇丝珀拉也回来了，是不是有什么新的进展？那个生命织网终端