光的光，是从内部透出来的、淡淡的、像月光照在深水面上那种光。

    它的形状像一片卷曲的叶子，边缘有一圈极细的、几乎看不见的绒毛。

    “队长，”身后传来年轻巡逻兵莱瑞恩的声音，带着明显的紧张，“这边也有。”

    艾尔雯站起来，拍了拍膝盖上的泥土和碎树皮，走过去。

    莱瑞恩蹲在小溪边上，手指着溪水中的一块石头。石头上也长着那种翠绿色的东西，比树干上的更大，已经长成了巴掌大的一片，形状像一朵半开的花。花瓣层层叠叠，每一层的边缘都镶着一圈淡金色的细线。

    水流从它旁边经过，但绕开了它——它周围有一圈干燥的、没有被水浸湿的痕迹，像是它拒绝被水触碰。

    “这到底是什么？”莱瑞恩抬起头，浅绿色的眼睛里带着明显的困惑，“翡翠林海长了上万年的树，我从没见过这种东西。”

    艾尔雯没有回答。她蹲下来，从腰包里摸出一张羊皮纸和一支炭笔，把那片东西的轮廓画了下来。她画得很仔细——每一片花瓣的形状，边缘金色细线的走向，甚至它周围那一圈干燥的痕迹，都画下来了。

    画完之后，她看着纸上那个图案，沉默了两秒。

    这东西不像是从石头里长出来的。更像是——从石头里面“渗”出来的。像血从伤口里渗出来一样，只不过渗出来的不是血，是这种发着淡光的、温热的、翠绿色的东西。

    “莱瑞恩，”她开口了，声音不大，但很稳，“你上次去林冠城是什么时候？”

    莱瑞恩想了想：“半个月前。”

    “那时候有这东西吗？”

    “没有。”莱瑞恩说得很快，很确定，“绝对没有。这片林子我巡了三年，每块石头、每棵树都认得。这东西是新的。”

    艾尔雯站起来，把画好的羊皮纸折好塞进腰包。她看了一眼树干上那片翠绿色的叶子，又看了一眼溪水里那朵半开的花，最后把目光投向森林深处——更远的地方，在暮色的黑暗中，她能看见更多细小的、发着淡绿色光的点。

    像萤火虫。但不是萤火虫。

    萤火虫会飞，会灭，会忽明忽暗。那些光点是静止的，恒定的，像有人在地上钉了一颗一颗发光的钉子。

    “回去再说。”她说，转身朝哨站的方向迈了一步。

    莱瑞恩跟在她后面，走了两步又停下来，回头看了一眼溪水里那朵半开的花。它在暮色里安静地亮着，淡绿色的光映在水面上，水波把光揉碎了又聚拢，聚拢了又揉碎。

    哨站是一座建在巨树枝杈上的木屋，不大，但够结实。艾尔雯爬上去的时候，负责值守的年轻精灵正坐在窗边往外看，手里握着一把短弓，箭搭在弦上但没拉满。

    “有情况吗？”艾尔雯问。

    “没有。”值守的精灵摇了摇头，“森林里很安静。”

    太安静了。艾尔雯在心里补了一句。这个时辰，夜行动物应该开始叫了。但森林里什么都没有——没有猫头鹰，没有夜莺，连虫鸣都没有。整个翡翠林海边缘，像是被什么东西按下了静音键。

    艾尔雯走到哨站中央那张粗糙的木桌旁边，从腰包里摸出那张画着翠绿色东西的羊皮纸，摊在桌上。然后她从桌下的抽屉里翻出一块巴掌大的、打磨光滑的晶石板——那是哨站与林冠城联络用的传讯阵。

    她把手指按在晶石板边缘，输入一道微弱的精神力。石板亮了起来，淡蓝色的光在石面上流动，像水一样。

    “银月哨站呼叫林冠城。”她说，声音不大，但每个字都很清楚。

    石板里传来一阵轻微的沙沙声，然后是回应：“林冠城收到。请讲。”

    “翡翠林海边缘发现异常植物。”艾尔雯低头看了一眼桌上那张羊皮纸，“非本地物种，非已知入侵物种。外形似水晶，翠绿色，自发光，从岩石和树干内部渗出。表面温热，周围有水纹状干燥带。数量多，分布广。请求派专员前来鉴定。”

    石板那边沉默了两秒：“收到。已记录。预计明日午前回复。”

    艾尔雯把手从石板上收回来，淡蓝色的光暗了下去。

    她站在木桌前，透过哨站的窗户往外看。窗外是一片漆黑——树冠太密了，星光透不过来。但她知道，在那片漆黑里，有无数细小的、翠绿色的光点正在亮着。

    像有人在森林的地面上，一颗一颗地点灯。