灰白色的雾气在海面上方低低地压着，远处那些嶙峋的黑色礁石像巨兽的脊背一样从水里冒出来，顶端缠绕着暗紫色的苔藓。海水是浑浊的墨绿色，看起来黏稠得像化不开的颜料，但今天没有什么风浪，只有缓慢起伏的、懒洋洋的涌浪，一下一下地拍打着岛岸的碎石。
卡珊德拉站在“潮汐信使”号的舰桥外侧走廊上，两只手搭在金属围栏上，海蓝色的短发被海风吹得往一侧倒。她今天没穿那件标志性的靛蓝色短袍，换了一身更利落的深色猎装，腰间挂着一柄造型简洁的佩剑，靴子踩在甲板上发出短促的、坚实的声响。
魏岚站在她旁边，深色的长袍被海风吹得贴在身上，翡翠色的眼眸望着岛上那片正在被清理的区域。他没有靠任何东西，就那么站着，两只手垂在身侧，姿态比卡珊德拉松散得多。
“潮汐信使”号是海洋教会在风暴礁海域的主力巡逻舰，船身不大，只有三十来米长，但舰体线条流畅，水线以下覆盖着一层淡蓝色的符文镀层。此刻它正稳稳地锚泊在岛东侧的天然港湾里，距离那座被炸穿穹顶的山体大约有两百米。
甲板上，几个风暴守卫正在整理登岛用的装备，绳索和滑轮被码得整整齐齐，搁在船舷内侧的长凳上。舵手站在舰桥里，一只手搭在舵轮上，百无聊赖地望着海面。
卡珊德拉从围栏上直起身，转过头看了魏岚一眼。
“上次来这里的时候，你还是坐在我那艘突击艇上，被我拽着领子拖过来的。”她嘴角微微翘了一下，“这次倒是知道提前在港口等着了。我还以为你又得自己捣鼓那堆藤蔓在海上漂半天。”
“木鲸号比你的突击艇快。”魏岚说。
“是吗？”卡珊德拉没有继续这个话题。她把目光转向岛屿上那座被炸穿的山体，海蓝色的眼睛微微眯起来。
山体的顶部缺了一大块，边缘参差不齐，碎石从缺口处一直堆到山脚，像一道凝固的瀑布。那是上一次战斗中她用禁咒炸开的缺口，海水从缺口倒灌进去，把大半个地下工坊淹了。现在工坊里的水已经被抽得差不多了，几个风暴守卫正沿着临时架设的梯子往里面爬，手里提着手提式的魔法灯。
“那帮密会的家伙选这个地方倒是选得不错，”她说，“偏僻、隐蔽、易守难攻。要不是你家那个小野猫眼睛够尖，谁能想到崖壁上藏了个洞口？”
魏岚点了点头。
“不过也幸亏他们选了这个地方，我们什么都不用建，直接往这边搬东西就行。”
“你打算把传送门放哪儿？”魏岚问。
卡珊德拉抬起下巴朝岛屿东南侧那片缓坡扬了扬。那片缓坡在山体的另一侧，地势开阔，三面环山，只有一面朝向大海。地面上全是碎石和灰白色的细沙，什么都没有。
“那片地方刚好。”
魏岚顺着她指的方向看了一眼，没说话。
海面上传来一阵低沉的嗡鸣，不是海浪声，不是风声，是从远处压过来的、带着震动感的轰鸣。
卡珊德拉的手从围栏上抬起来，搭在眉骨上方，朝东边望去。
东边的天际线上，一片黑点正在快速变大。天空传来一阵低沉的嗡鸣。那声音不像是雷鸣，也不像是海浪拍击礁石，而是某种机械在运转时发出的、持续而稳定的震动，从远处压过来，贴着海面扩散。
卡珊德拉把手搭在眉骨上方，海蓝色的眼眸眯了起来。魏岚站在她旁边，翡翠色的目光也投向那个方向。
黑点越来越大，从芝麻大小变成了黄豆大小，从黄豆大小变成了拳头大小。卡珊德拉的眼睛慢慢睁大了。
那不是一群鸟，也不是什么飞行魔兽。
那是一群——她不知道该叫什么。每一架都有三四米长，形状像被拉长了的水滴，外壳是银灰色的，在风暴礁灰蒙蒙的光线里泛着冷冽的金属光泽。它们没有翅膀，没有桨叶，就那么悬停在半空中，尾部喷着淡淡的、近乎透明的光焰，排成一个整齐的编队，从东边压过来。
“潮汐信使”号甲板上的风暴守卫们停下了手里的活。一个年轻守卫手里的滑轮从指间滑落，砸在甲板上发出“咚”的一声闷响，但他没有弯腰去捡。他只是仰着头，张着嘴，看着那群从天边飞来的东西。
舵手从舰桥里钻了出来，手里还握着那杯没喝完的茶，茶杯歪着，茶水顺着杯壁往下淌，滴在他靴子面上，他浑然不觉。
卡珊德拉的手从眉骨上方放下来，垂在身侧，五指微微张开又合上。
“魏老板，”她开口了，声音比平时轻了不少，“那是什么？”
魏岚没有回答。
飞在机群最前方的，是一只通体银白的巨龙。
夏洛塔飞在机群的最前方，银白色的翅膀在灰蒙蒙的光线里展开着，翼膜半透明，能看到下面墨绿色海水上细碎的波纹。她的翅尖几乎不动，整个人像被什么东西托着一样，从东边滑过来。身后的机群保持着整齐的编队，银灰色的外壳在风暴礁惨淡的天光下