后，五艘黑色登陆艇从主舰后方缓缓放下，每艘载有二十余名武装士兵，手持火铳与长刀，正顺浪向浅滩划来。

    “通知弓手，藏好。”沈明澜站起身，“等他们离岸五十步再动手。”

    “火炮呢？”副将问。

    “再等等。”

    时间仿佛被拉长。炮火仍在持续，但双方都明白，真正的较量才刚开始。

    登陆艇越来越近。四十步、三十步……浪花拍打船底的声音清晰可闻。

    “放箭！”

    一声令下，藏于货栈残垣后的弓手猛然现身，箭雨倾泻而出。目标精准——不是甲板上的士兵，而是划桨手。

    惨叫响起，数名桨手中箭倒地，一艘登陆艇顿时失控，随波打转。另几艘急忙调整方向，阵型大乱。

    就在此刻，沈明澜厉喝：“炮击右翼第三艘！校准完毕，发射！”

    轰！

    土炮怒吼，炮弹呼啸而出，虽未直接命中，却在右舷外三尺处炸开，水柱冲天，碎片横飞。敌舰一阵骚动，被迫调头规避。

    “打得好！”副将狂喜。

    “别庆祝。”沈明澜摇头，“他们只是受挫，没伤筋骨。”

    果然，敌主舰发出旗语，其余战舰立刻调整阵型，三艘铁肋舰呈品字形逼近，炮口齐刷刷对准港口核心区域。

    “他们要强攻了。”顾明玥眯起眼。

    沈明澜望着那三艘庞然大物，忽然想起《火龙经》中一段记载：“西洋火器利远不利近，重炮发则船身必震，连射三轮，需半刻钟冷却。”

    他眼中闪过一道光。

    “传令，所有火炮继续藏匿，不得轻动。让百姓全数退入内港仓廪，留十人持锣，一旦见敌舰连续炮击超过三轮，立即敲响急锣。”

    “您要等他们炮管过热？”副将恍然。

    “正是。”沈明澜冷笑，“他们以为火炮无敌，却不知再厉害的铁，也怕烧红了的炉心。”

    他转身看向顾明玥：“你去北段堤坝，那里地势低，最容易被忽视。若有敌军潜水潜入，第一个拦住他们的，必须是你。”

    她点头，身形一晃，已消失在烟尘之中。

    沈明澜独自立于高台，手抚玉佩。

    识海中文宫静静运转，佛光如江流深潜，儒气似长剑隐锋。他知道，这一战不会结束于今日，敌舰背后还有更大的阴影在操控。但他更清楚——只要这港还在，只要人心未散，文明的火种就不会灭。

    炮声再度炸响。

    三艘敌舰同时开火，炮弹如暴雨倾泻，整个东岸陷入火海。了望塔彻底崩塌，沙袋墙被撕开缺口，两名守卫被气浪掀翻，滚落数丈。

    急锣未响。

    沈明澜咬牙，纹丝不动。

    他知道，最艰难的时刻到了。

    敌舰第四轮炮击开始。

    第五轮。

    第六轮……

    炮声已不如先前整齐，有几发明显偏离目标，甚至误击友舰。显然，炮管过热，精度下降。

    就在这时，北岸传来三声急促锣响。

    “机会！”沈明澜暴喝，“所有火炮，瞄准左舰尾舵！发射！”

    轰！轰！轰！

    三门土炮同时怒吼，炮弹划出弧线，其中一枚狠狠撞入左舰尾部，木屑纷飞，舵叶明显偏斜。那艘战舰顿时失去平衡，在海面上打起转来。

    “再射！打中间那艘的火药舱位置！”

    第二轮齐射紧随其后。一枚炮弹擦过舰身，引爆了堆放在甲板上的备用火药，轰然巨响中，烈焰冲天而起。

    敌阵大乱。

    剩余战舰急忙后撤，登陆艇纷纷掉头回援。原本嚣张的攻势，被硬生生遏制。

    沈明澜喘了口气，腿下一软，单膝跪地。方才强行催动文宫佛光护体，又连番指挥调度，早已精疲力竭。

    但他没有倒下。

    远处海面上，敌舰仍停泊于八百步外，炮火未歇，呈半弧形包围之势。他们并未撤退，只是暂时受阻。

    战斗仍在继续。

    他撑着地面站起来，抹去嘴角一丝血迹，重新站上高台。

    风卷着硝烟扑面而来，带着焦糊与咸腥的气息。他的月白儒衫已沾满尘土，腰带断裂，竹简玉佩却依旧温热，仿佛在回应他的意志。

    “告诉所有人，”他声音沙哑却不容置疑，“我们守住的不只是码头，是万国通商的门，是文明落地的根。”

    副将肃然领命。

    沈明澜望向大海。

    朝阳已被乌云遮蔽，海面阴沉如铁。敌舰的轮廓在烟雾中若隐若现，像一群不肯离去的恶鲨。

    他知道，这只是开始。

    但他也相信——只要文气不绝，人心不堕，这港，就永远不会陷落。

    他抬起手，再次按在玉佩之上。

    文宫深处，佛光微动，儒气渐聚。

    下一炮，已在酝酿。