周芷若脸色骤变——她以为宋青书早忘了峨眉心法，却没料到他为赎罪，将密档背得滚瓜烂熟。小昭趁机举起圣火令，淡金色微光瞬间笼罩全场，毒雾碰到微光就像雪遇暖阳，渐渐消散：“灵素姐说，圣火令的光是‘至阳之盾’，你的毒雾是‘至阴之邪’，本就相克！”
程灵素跟着将陶瓮里的解药粉撒向空中，药粉与微光交织，形成一层淡金屏障：“这是‘群体护心粉’，像给大家罩了层‘免疫盾’，就算沾到余毒，也能自行化解。周芷若，你的毒丹没了，盟友跑了，还想顽抗？”
赵敏这时举着汝阳王府查来的地图，站在阁前的石阶上：“我已让人将你勾结东方不败、岳不群的证据，还有毒丹残害江湖人的供词，抄送给各大门派。现在，整个江湖都知道峨眉禁地藏着你的阴谋，你就算杀了我们，也瞒不住了！”
周芷若看着阁外的众人——宋青书忍着肩痛，手里还攥着“破阵诀”；小昭的圣火令微光如昼；程灵素的解药粉在风里飘；乔峰带着丐帮弟子守住了山道；陆小凤和薛冰正一步步逼近阁门。她突然瘫坐在阁顶，手里的青铜钥匙“哐当”掉在瓦上，滚进云海。
“罢了……”她望着远处的云海，声音发颤，“我争了一辈子权，最后却连祖师爷的训诫都忘了。郭祖师说‘怀仁心’，我却把它当成了笑话。”
陆小凤跃上阁顶，没拔剑，只是递给她一瓶程灵素配的“清心丹”：“现代说‘知错能改，善莫大焉’，你若真心悔改，就随我们去少林，向被你害过的人认错。江湖人要的不是你的命，是一个公道。”
三日后，少林的大雄宝殿里，香是暖的。
各门派掌门围坐在蒲团上，面前摆着周芷若的认罪书，还有那半张写着“执念”的葵花宝典残页。突然，殿外传来一阵骚动，丐帮弟子押着个戴着手铐的“岳不群”走进来，此人穿着嵩山派掌门服饰，脸上却带着不自然的僵硬。
“岳不群被抓了？”众掌门纷纷起身，却见宋青书突然皱眉，上前一把扯下对方的假胡须——竟是个面目陌生的嵩山派弟子，只是身形与岳不群相似，被易容成了他的模样。
“说！真的岳不群在哪？”乔峰按住假岳不群的肩，掌力微微催动。那弟子吓得浑身发抖，颤声说道：“掌门……掌门早料到会败，三天前就用‘金蝉脱壳计’，让我假扮他吸引注意，自己带着最后一批毒丹配方和寒草种子，往西域跑了！他说……说要在西域重开丹炉，日后定要回来报仇！”
陆小凤摩挲着下巴，折扇敲了敲掌心：“果然够狡猾，这‘替身术’玩得比现代谍战戏还溜。不过他跑不远，华筝已让丐帮弟子顺着西域商道追，沿途驿站都留了‘协查标记’，就像现代官府发‘通缉令’，早晚能把他揪出来。”
张三丰捻着银须，神色平静：“跑得了一时，跑不了一世。只要江湖联防不散，他就算重开丹炉，也掀不起大浪。当务之急，是定下规矩，防着此类阴谋再犯。”他转向各门派掌门，“我提议，立个‘江湖联防公约’——不用选盟主，谁家遇着阴谋，其他门派就伸手帮一把；像假刀、毒丹这种害人的东西，各门派一起查，一起禁。”
“好！”众掌门齐声应和，声音震得殿外的银杏叶簌簌落下。
宋青书捧着个锦盒，里面是各门派死士的联名感谢信，跪在殿中央：“弟子曾走偏路，幸得各位前辈容我赎罪。今后，我愿留在峨眉，帮着清理禁地余毒，教弟子们‘怀仁心’的真意，也算给祖师爷一个交代。”
乔峰这时站起来，手里举着那半张葵花宝典残页：“东方不败虽跑了，岳不群未擒，但这‘执念’二字，值得咱们记一辈子。今后江湖，少些争权夺利，多些互相帮衬，才对得起那些被毒丹害过的人。”
就在众人商议联防细则时，明教弟子匆匆跑进殿内，手里捧着两封泛着青铜光泽的信函，信封上刻着古朴的“赏”“罚”二字，材质非金非木，透着股神秘的寒意：“启禀各位掌门，这两封信是从明教总坛的圣火台下发现的，不知何时被人埋下，信封上还写着‘三月后，江湖善恶，当以此判’！”
陆小凤接过信函，指尖划过“赏”“罚”二字，突然皱眉：“这字迹苍劲，带着股肃杀之气，不像是江湖中已知的人物所写。而且信函材质特殊，水火不侵，倒像是传说中‘赏善罚恶使’的信物。”
薛冰凑近一看，发现信封边缘刻着极小的星象纹路：“程灵素姐懂奇门遁甲，她说过，这种纹路对应着‘北斗七星阵’，通常与‘替天行道’的神秘组织有关。看来，咱们刚破了周芷若的局，江湖又要迎来新的风波。”
张三丰接过信函，仔细端详片刻，缓缓说道：“赏善罚恶，历来是柄双刃剑。三月后之事，虽不知是福是祸，但只要咱们守住‘怀仁心’，联起手来，无论来者是谁，都能应对。这两封信，就先由各门派轮流保管，咱们尽快查清背后的势力，也好早做准备