石破天脑中“轰”的一声，如一道电光劈开连日来的重重迷雾与纠结！许多不合常理的细节瞬间串联起来，豁然贯通。“对！对极了！若你真要杀人嫁祸，何须留下这独一无二的寒锋剑，成为最大铁证？更无需在伪造剑伤时，刻意模仿那只有你我知道的、运力过度时才会在耳后出现的细微血痕！这分明是多此一举，画蛇添足，唯恐别人不疑心是你！”阿飞闻言，闭目不语，仿佛周遭一切已与他无关。山风拂动他额前几缕散落的黑发，他静默如山顶亘古存在的顽石。石破天却忽地热血上涌，撩起袍角，面向阿飞，竟“砰砰砰”结结实实磕了三个响头，额角立刻沾上尘土与草屑，他抬起头，目光灼灼：“阿飞兄！九大掌门乃至天下武林，误信奸人毒计，险些害你蒙受不白之冤，累及快剑阁百年清誉！我石破天在此立誓，以项上人头作保，三月之内，必擒得真凶，揭破阴谋，还你快剑阁与正道双方一个彻彻底底的清白！”
山风骤起，猛烈了许多，卷动满地落花与尘土，如一场突如其来的小雪。阿飞青衣猎猎作响，膝上横放的寒锋剑忽地发出低沉嗡鸣，如困龙低吟，似在应和这豪壮誓言。他倏然睁眼，眸光锐利如出鞘之剑，在石破天脸上停留一瞬，竟闪过一丝几不可察的、近乎人性的暖意，但转瞬即逝，复又封于那万年冰层之下。他开口，声音依旧冷硬：“三月？若三月期满，仍无结果，我自会亲赴玄幽教总坛，血洗上下，以证寒锋之傲，以偿污名之耻。”石破天一跃而起，用力抹去额上尘土，放声大笑，笑声爽朗豪迈，在山谷间隆隆回荡，惊起数只夜鸟：“好！痛快！阿飞兄这份宁折不弯、以血洗冤的傲气，我石破天认了！三月为期，无论刀山火海，你我共赴此约！”
二人立于山巅，击掌为誓。掌心相触，一者温热澎湃，一者冰凉坚硬。石破天正欲转身下山，忽见阿飞垂落的袖中滑出一物，“叮当”一声轻响，落在岩石上——竟是一枚玄铁令牌，色如浓墨，触手生寒，正面以狰狞笔划深刻“魔刹”二字，背面则是扭曲的鬼面图腾。石破天俯身拾起，掌心顿时传来一股灼痛，如握烙铁，令牌中似残留着一丝阴毒诡异的内力，正在侵蚀肌肤。“阿飞兄，这……莫非你暗中查探，已寻到魔刹宫活动的踪迹？”阿飞手中剑尖轻挑，一道柔劲送出，那令牌凌空飞旋，稳稳落回他袖中。他声音依旧冷淡，却多了一丝肃杀：“偶然所得，线索而已。三月之期，你我各查各的。谁先擒得真凶，这柄寒锋剑……便赠予谁。”
石破天此番下山，脚步虽快，心头却轻快了许多，仿佛踏云而行。重负虽未全卸，但前路已现微光。行至山腰一片黑压压的密林处，四周寂静，唯有夜枭偶尔啼鸣。忽地，陆小凤的声音凝成一线，清晰无比地递入他耳中，正是传音入密的上乘功夫：“石老弟，听好。你走后，薛姑娘调动了紫衣门与冰人馆全部暗线。最新密报，玄幽教疑似与魔刹宫勾结，其巢穴……极可能藏在西南‘幽冥谷’最深处，那地方终年瘴气弥漫，阴气汇聚，鸟兽绝迹，正是藏污纳垢之所！”石破天嘴角勾起，胸中豪气顿生，朗声应道，声震林樾，枝叶簌簌：“陆兄！多谢！三月之约，你们可得加把劲，莫叫阿飞兄抢先了，他那寒锋剑，我可眼馋得紧！”话音未落，山巅方向，遥遥传来阿飞一声极淡、几乎被风吹散的冷笑。紧接着，一道尖锐的破空之声锐响，一道无形剑气冲天而起，凌厉无匹，竟将远处天边一片低垂的浓黑乌云硬生生劈作两半，皎洁月华顿时大盛，银辉泼洒而下。
回到快剑阁，已是子夜时分，厅中却灯火通明，亮如白昼。九大掌门并未安歇，正围坐一堂，低声议论，气氛凝重得能拧出水来。清虚道长见石破天风尘仆仆归来，倏然起身，紫檀杖都忘了拄，急步上前问道：“石小友！情况如何？那阿飞可曾……”石破天不等他说完，深吸一口气，从怀中取出那枚玄铁令牌，运劲掷于中央方案之上，“铿”然一声脆响，令牌深嵌木中。他环视众人，目光炯炯，朗声道：“诸位前辈！阿飞兄已以寒锋剑自证清白！此剑乃他专为与三老了一桩旧怨所铸，若他真行了凶，依其心性，必携剑远遁、葬剑示终，岂会留此独一无二的铁证于世间，授人以柄？如今剑在人在，而三老耳后那处刻意模仿、实则画蛇添足的细微隐痕，更是欲盖弥彰！分明是有人处心积虑，深谙寒锋剑路数，刻意模仿行凶，行嫁祸之实！”他忽地转身，手臂抬起，手指如戟，直指东北方那沉沉如墨的夜色，目光如炬，仿佛要穿透黑暗：“真凶另有其人，且势力庞大！依目前所得线索，魔刹宫与玄幽教已然勾结，那幽冥谷……便是他们祸乱武林的巢穴所在！”
恰在此时，薛冰翩然而至，仿佛算准了时辰。她依旧紫衣冷面，身后两名如同影子般的紫衣门弟子无声出现，其中一人手托白玉盘，盘中红绸衬底，呈上一枚物事——那是一枚通体血红、宛如凝血的玉簪，长约七寸，簪头精雕细琢成一朵盛放的曼陀罗花形，花心一点暗金，邪异非常，望之令人心悸。薛冰伸出纤指，指尖轻抚过冰凉簪身，柳眉微蹙