沙神教！果然是沙神教的地盘！而且看这壁画的古老程度，这里很可能是一个沙神教的古老圣地或者早期实验场！
祈祷声越来越清晰，已经能分辨出是一种用古老西漠语反复吟唱的、单调而狂热的祷文，内容无非是赞美“沙海母神”，祈求“净化”与“力量”，愿为“神之伟业”奉献一切云云。吟唱声中，还夹杂着皮鞭抽打的脆响、痛苦的闷哼，以及某种液体滴落和火焰燃烧的噼啪声。
夏清薇的心渐渐沉了下去。她放轻脚步，收敛所有气息，终于摸到了石阶的尽头。
眼前豁然开朗。
石阶尽头，连接着一个巨大的、如同天然祭坛般的石窟。石窟顶部垂下无数暗红色的发光钟乳石，中央是一个凹陷的、大约数十丈方圆的圆形祭池。祭池中并非水，而是翻滚、沸腾、不断冒出气泡的暗红色粘稠液体，散发出浓郁的血腥和硫磺恶臭，与之前在坠星仓地底看到的“血池”极为相似，但规模小了许多，也似乎更加“原始”。
祭池周围，跪伏着大约上百名身穿破烂麻布长袍、额头上用某种暗红颜料刻画着扭曲日轮印记的信徒。他们大多面黄肌瘦，眼神空洞而狂热，随着一个站在祭池边缘高台上的、穿着暗红色祭司长袍、手持骨质权杖的枯瘦老者的引导，一遍遍嘶声吟唱着祷文。
而在祭池旁，还立着几个金属与木料制成的简陋刑架，上面捆绑着几个衣衫褴褛、遍体鳞伤、奄奄一息的人。看他们的打扮，不像是沙神教徒，倒像是普通的西漠牧民或者旅人。一名赤着上身、肌肉虬结的壮汉信徒，正挥动着浸过油脂的皮鞭，狠狠抽打着其中一人，每一鞭下去都皮开肉绽，鲜血滴入下方的祭池，激起一小片涟漪。另有两名信徒，则将一些晒干的、散发着刺鼻气味的暗红色草药投入祭池旁的几个火盆中，让那带着迷幻气息的烟雾笼罩整个祭坛。
“伟大的母神！您卑微的仆从在此献上叛逆者的血肉与痛苦，祈求您赐下无边的伟力，净化这片污秽的沙漠，让您的神国早日降临！”高台上的枯瘦祭司张开双臂，用嘶哑的声音高声呼喊，眼中闪烁着病态的虔诚。
“愿母神净化一切！神国降临！”下方的信徒们齐声应和，声音在石窟中回荡，震得夏清薇耳膜发疼。
绑架、虐待、血祭……活生生的邪教献祭现场！而且看这架势，似乎是在进行某种日常的或定期的仪式，用以维持祭池（或者说“母神”的力量）？难道这祭池，与坠星平原那个“胚胎”血池，是类似的东西？只是更加简陋原始？
夏清薇强忍着恶心和怒火，大脑飞速运转。她不能冲动。这里信徒众多，那个枯瘦祭司看起来也有不弱的修为（至少金丹期）。她重伤在身，硬闯只有死路一条。但眼睁睁看着无辜者被折磨致死，她也做不到。
必须想办法破坏这个仪式，或者制造混乱，趁乱救人，然后逃离。
她的目光快速扫过整个祭坛。信徒们精神亢奋但身体虚弱，除了那个祭司和行刑壮汉，似乎没有其他高手。祭池是核心，那些燃烧的草药烟雾似乎能加强信徒的狂热……或许，可以从这些方面入手？
她的目光最终落在了祭坛边缘，那几个燃烧着草药的火盆上。烟雾弥漫，干扰视线和感知……如果能让烟雾产生某种“变化”呢？比如，变得更加“刺激”，或者……带有“净化”效果？
净化？夏清薇心中一动，低头看了看怀中那被青鸾剑气包裹的“净星髓”。这“净星髓”蕴含精纯的净化星力，对污秽邪恶的力量有克制作用。如果……能将一丝“净星髓”的力量，悄无声息地混入那些草药烟雾中，会发生什么？会不会“净化”掉烟雾中的迷幻成分，甚至……对信徒狂热的精神状态产生干扰？
这个想法很冒险。“净星髓”太过珍贵，且她现在状态极差，操控其力量十分困难。但这是她目前能想到的、最隐蔽、也可能最有效的方法。
“再忍耐一下……再忍耐一下……”夏清薇心中对那几个受刑者默念，强迫自己冷静下来。她潜伏在石阶尽头的阴影中，将身体状态调整到最佳（虽然依旧很糟），然后，将全部心神沉入怀中“净星髓”，尝试以最精微的意念，从中牵引出一丝，仅仅一丝，比头发丝还要纤细的净化星力。
这需要极其精准的控制，对现在的她来说异常艰难。她额头渗出细密的汗珠，脸色更白，灵魂传来阵阵虚弱感。但她咬牙坚持，用意念裹挟着这一丝净化星力，顺着阴影和空气的流动，如同最灵巧的微风，朝着距离她最近的那个火盆，缓缓“送”了过去。
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过程缓慢而紧张。她必须避开信徒和祭司的视线，避开可能存在的能