欧阳未来把兜帽往下拉了拉，继续说道：
“不过他们的话很少。不是不友好，就是单纯不爱笑。天气太冷的地方，人们的表情肌不太发达。”
欧若拉踮起脚尖往远处的城市看。城市越来越近了，能看清更多细节。冬城外围的建筑物外墙大多刷着统一的白灰色，窗框统一是深棕色的塑钢材质。很多楼的楼顶上架着成排的太阳能板，板面朝南倾斜，表面被雪盖住了一半。街道上的路灯是暖黄色的钠灯，灯光在风雪中晕开一圈一圈的光环。
靠近城市边缘的地方有一道检查站。检查站是一间方方正正的混凝土岗亭，岗亭顶上装着探照灯，灯头朝外，正在缓慢地旋转。岗亭旁边停着一辆军绿色的轮式装甲车，车身上刷着白色编号。两个穿深绿色军大衣的士兵站在岗亭门口，双手插在袖子里，肩膀缩着，脚边放着一台便携式暖气扇。
“有检查站。”艾格妮丝低声说。
“正常。冬城外围的入城检查站每三个路口设一个，主要查走私和偷渡。我们穿成这样，他们不会特别留意。”欧阳未来说着加快了脚步。
三人排成一列朝检查站走去。快要走到岗亭跟前的时候，其中一个士兵从袖子里抽出手，朝她们举了一下。手套的食指和中指并拢，朝内侧弯了弯。
欧阳未来停下脚步。那名士兵上下打量了她一眼，然后把目光移到她身后的艾格妮丝和欧若拉身上。他的鼻头冻得通红，嘴唇干裂起皮，看上去在户外站了不短的时间。
“证件。”他的声音沙哑，但语气很平，不像是在盘问，更像是在走流程。
欧阳未来从外套内侧口袋里掏出三张卡片递过去。这是主上在出发前准备好的，她当时还觉得用不上，现在看来主上考虑得很周全。士兵接过证件，在便携终端上刷了一下。终端屏幕亮起来，跳出一行绿色的字。他把证件还给欧阳未来，又看了欧若拉一眼。
“这么小的姑娘，这种天气出来干什么？”
“探亲。”欧阳未来替她回答了，“她姑姑住在冬城，生病了。”
士兵点了点头。他大概每天能听到几十个类似的理由，真假不重要，证件是真的就行。他往旁边让了一步，朝岗亭后面指了指。
“进去吧。城内今晚有暴风雪预警，别在外面待到太晚。”
“谢谢。”欧阳未来接过证件，领着艾格妮丝和欧若拉穿过检查站。
过了检查站之后，脚下踩的不再是积雪，而是被扫雪车清理过的柏油路面。路面两侧堆着半人高的雪堆，雪堆表面结了冰壳，反射着路灯的光。路边的排水沟里淌着温水，热气从沟盖板的缝隙里冒出来，在冷空气里凝成白雾。这是冬城特有的融雪系统，地下管道里流的是热电厂的冷却水，冬天排到路面上融雪用。
街道两旁的建筑风格和九牧完全不同。九牧的城市建筑以高层住宅楼为主，外立面贴着各种颜色的瓷砖。这里的建筑偏矮，一般不超过六层，外立面用的是灰白色或米黄色的石材，窗框很厚，窗户都是双层玻璃。有些老建筑的墙面上有精美的浮雕，是花草和动物的图案，但被多年的积雪和雨水侵蚀得有些模糊了。
“这些楼的装饰好复杂。”欧若拉仰着头看一面浮雕墙。
“那是冬城的老城区。这里的建筑风格混合了过去大集体时期的影响。”欧阳未来放慢了脚步，让欧若拉能多看几眼，“有些教堂的穹顶是洋葱形状的，上面贴着金箔。天晴的时候在远处看，会反光。”
“什么是教堂？”欧若拉问。
欧阳未来侧过头看了她一眼，随即意识到自己用了这个世界的词。她正要解释，艾格妮丝先开了口。
“就是和我们老家的颅骨教会差不多的地方。供人祈祷用的。”
“所以这里的人也有信仰。”欧若拉若有所思地点了点头。
“每个世界都有。”艾格妮丝说，“形式不同而已。”
她们沿着主干道往前走。路上的行人不多，但每隔百来步能遇到几个。行人都穿着厚重的羽绒服，帽檐拉得很低，围巾遮住大半张脸，只露出眼睛。没有人多看她们一眼。
路边有一辆餐车。餐车的铁皮外壳上喷着红白相间的条纹，窗口冒着白气。一个裹着厚棉袄的大叔在窗口后面翻烤着肉串，铁签在烤架上叮叮当当地响。肉串的油脂滴在炭火上，呲的一声窜起一小团火苗，然后被雪风吹散。烤肉的气味混在冷空气里，顺着街道飘出去老远。
欧若拉停下脚步，看着那辆餐车。
她的鼻子轻轻动了动。艾格妮丝顺着她的目光看过去，正要说什么，欧阳未来已经朝餐车走过去了。
她走到窗口前，朝里面的大叔点了点头。
“三串羊肉串。”
大叔抬头看了她一眼，又看了看她身后两个女孩子。他把烟从嘴角拿下来，在铁皮烟灰缸上磕了磕，然后用油乎乎的手指从烤架上拿起三串已经烤好的肉串。肉串上撒着孜然和辣椒粉，油