他知道蔡婉莹肯定会发消息给他。
他迅速回复，语气温和：“现在方便吗？我想听听你的声音。”
没有多余的修饰，没有小心翼翼的试探，直接表达诉求，却将“是否接受”的选择权再次抛回给她，维持着表面上的尊重。
这是一种自信的进攻，也是一种微妙的心理测试。
回复完，他将手机放回桌上。
他喜欢现在这样的节奏。
情感、事业，都在他的控制下，快速发展着。
片刻之后，桌面上被扣住的手机，传来一阵轻微的、持续的震动。
不是短信提示的短促震动，而是来电震动。
林向东没有立刻去接。
他让震动持续了大约三秒，足够对方感知到他的“不在第一时间”，却又不会长到让人觉得被刻意忽视或拒绝。
然后，他才不疾不徐地翻过手机。
屏幕上跳动着的，果然是蔡婉莹的号码。
他脸上的神情瞬间调整，换上了一种温和的笑容。
他清了清嗓子，确保声音听起来清爽自然，然后才划开接听键。
“婉莹。”
他的声音透过电波传出，温和、清晰，带着一丝接到意外来电的轻微上扬。
电话那头传来蔡婉莹略显紧张，却努力保持镇定的声音：“向东，我，我现在有点紧张，不知道要和你说什么……”
“没关系，”林向东打断她，语气轻松，“能接到你的电话，听到你的声音，我就很高兴。比做任何事都高兴。”
听到她的回答，电话那头的呼吸似乎轻快了一些。
“没有打扰你工作吧？”蔡婉莹询问道。
“当然没有。”林向东微笑，即使对方看不见，“工作永远做不完，但和想聊的人聊天，机会更难得。至于话题，我们可以聊一下颜料，在这方面我也有些了解……”
话题就此展开，从专业的技术探讨，逐渐延伸到创作理念，再到各自对某些画家风格的看法……
林向东游刃有余地引导着对话，时而专业，时而风趣，时而倾听，偶尔分享一两个自己“道听途说”或“略有感触”的艺术见解，精准地迎合着蔡婉莹的兴趣点。
……
林向东表现出异乎寻常的耐心。
他没有提出约会的请求，甚至没有刻意再去“偶遇”蔡婉莹。
仿佛泊云轩谈话后，他彻底遵循了“顺其自然”的承诺。
然而，这种“不主动见面”，反而成了一种更高明的接触策略。
工作间隙，健身休息的短暂空闲，只要时间允许，林向东的手机总会适时地亮起，或是收到蔡婉莹分享的某幅画作照片、一段艺术展的感想，或是他主动发去一句关于云海天气、某本偶然看到的艺术书籍、甚至是一张东升超市新到奇特进口零食的图片。
聊天的内容，也在他有意无意的引导下，逐渐从相对“安全”的艺术话题，悄然滑向了更私人的领域。
他们开始分享彼此童年的片段，读书时的趣事或烦恼。
林向东分享了他当暑期工被欠薪经历，她则谈起学画过程中的挫折与突破时的感受。
林向东的讲述很有技巧。
他提及的“童年”和“学生时代”，往往是经过精心筛选和修饰的版本，突出了坚韧、早慧、以及一种与环境抗争的孤独感，既能引发同情，又能塑造一种“伤痕强者”的形象，与他之前提到的“灵魂荒原”遥相呼应。
他偶尔也会“不经意”地流露出对恋人温暖的淡淡渴望，这当然是经过计算的流露，进一步激发蔡婉莹的关怀和共鸣。
蔡婉莹则毫无防备地沉浸在这种日渐频繁、内容日益私密的交流中。
对艺术的共同兴趣是坚固的基石，分享成长经历则迅速拉近了心理距离。
她发现林向东不仅懂得欣赏她的专业，也能理解她成长中的细微情绪，甚至能对她提及的某些困境。
比如在枫叶国作为少数族裔艺术生的微妙处境。
林向东会给出颇具洞见的看法。
他的回应总是那么及时，让她感觉被重视，语气总是那么温和包容，让她感到安全，偶尔的幽默又恰到好处，调剂气氛。
她开始习惯在一天中的某些时刻，期待他的消息，也开始在遇到有趣或烦恼的事情时，第一个想到要分享给他。
高频的、高质量的聊天，如同细密无声的春雨，悄然浸润着情感的土壤。
依赖，就在这一来一往的文字和偶尔的简短语音中，悄无声息地建立起来。
蔡婉莹抱着手机时，脸上不自觉漾开的微笑越来越常见，发呆走神想着聊天内容的时候也越来越多。
这一切，都被忧心忡忡的郑南蓉看在眼里，急在心里。
女儿不再是偶尔看看手机，而是几乎机不离手