既然深岩和诺顿愿意当这个出头鸟，我们何必脏了自己的手？
我们应该立刻停手，就这样在安全线外继续保持高强度的魔法观测，让巴尔克他们去当炮灰试错！”
“不！你们都错了！” 凯伦希尔猛地踏前一步，冰蓝色的双瞳中爆发出一阵强烈的锐利。
手中法杖重重点在崖壁，魔力震荡开来： “观察？试错？诸位，我们奥洛在‘下注时间’上，已经严重落后精灵王国了！
在这个掌握着可以瞬间融化百万大军、甚至不依赖一点超凡力量就能平推一切的恐怖文明面前，任何想要拿他们当棋子和实验品的傲慢心态，都是取死之道！”
她盯着雷蒙德那双震惊的眼睛，毫不留情地揭短： “大公爵，等你的奥术湮灭炸弹逼出了华国真正的怒火，下一秒送给奥洛王城的，很可能就是那能抽一颗毁一城的天外流星！
我们要做的，不是加码试探，而是立刻、马上，向华国抛出接触的橄榄枝！”
光幕内再次变得寂静，只有雷蒙德不服气的粗重喘息声和埃德温叹气的回音。
王座上。
艾莉西亚女王静静地听着手下三位重臣的激烈交锋。
她那双深邃的美眸中，无数的权衡与决断如同流光般闪烁。
看着因激动而胸膛微微起伏的凯伦希尔，又看向了那片雨夜中充满工业轰鸣声的金穗阵地。
良久，女王缓缓抬起了她那戴着丝绒手套的手，制止了所有的争吵。
那充满威严的磁性嗓音，如同一把定海神针，敲定在这个暴风雨即将来临的暗黑长夜：
“凯伦希尔，你说得对。面对一个未知而绝对强大的文明，傲慢是比无知更可怕的罪过。”
“但直接向苔溪镇示好，于中央大国的颜面上，未免显得有些急躁。”
奥洛女王微微靠在椅背上，眼中闪过一抹深宫帝王的算计，嘴角勾起一抹若有若无的弧度：
“暂停对迦鲁克的所有援助，把那些派去前线的观察员撤到安全线后。同时……”
艾莉西亚的话音停顿了一秒，随后一锤定音： “埃德温议长，以最高魔法议会的名义，发一份密函给金穗王国的莫瑞克团长。
就说……奥洛对金穗抗击外敌的英勇深表赞赏。以金穗为媒介，去试探一下……华国那位指挥官，是否愿意接触。”
“是！”凯伦希尔领命。
与一一众高阶法师，尊敬地目送奥洛女王的身影，消失在光幕中。
“华国......” 凯伦希尔抬起头，看向北侧夜空，那里是苔溪镇的方向。
“希望一切顺利吧......”
......
夜晚很快过去，清晨。
距离苔溪镇五十多公里外的黑漠戈壁。
一轮略显清冷的太阳正费力地撕开云层。
在这片几乎没有生命迹象的荒凉戈壁中央，一座被三层铁丝网与消毒警戒线严密包围的白色活动板房建筑群，显得尤为突兀。
这里是苔溪镇军管传染病专科医院。
半个多月前，被华国无人直升机从“瘟疫之城”硬生生拽回来的橡木小队四人，就一直被安置在这里的最高级别负压隔离病房中。
在现代显微镜的观测下，异世界的超凡体质在病菌面前同样脆弱。
除了牧师贝拉因为天赋免疫没有感染外，战士格雷和盗贼布洛的血液里，足足提取出了三种致命的瘟疫病原体。
好在他们是在感染极早期被介入，在联合使用广谱抗生素和抗病毒药物后，连烧都没发起来，指标就已经被强行压平。
但最不乐观的，是药剂师肯里克。
被送进急救室时，他已经是晚期重症天花合并霍乱引起的严重脱水及多器官衰竭休克。
如果是在星辉大陆的医学常识里，即便是专治病的祭司。
面对这种被魔力催化过的瘟疫晚期，也只能无奈地留下一句“愿你的灵魂得到安息”。
然而，这半个月里，华国将这套完全脱胎于分子生物学的现代医学体系，在异界土着身上展现出了比“炮火洗地”还要令人头皮发麻的魔幻效果。
肯里克体内的天花病毒被彻底剿灭，目前除了严重的体重流失和极度虚弱外，各项生理指标已经堪堪达标。
橡木小队，获准出院。
……
“嗡——”
伴随着一阵低沉有力的越野轰鸣声，一辆涂装成丛林迷彩的“山猫”全地形突击车，在戈壁滩上卷起一路黄沙，稳稳停在了医院外被撤除的隔离线前。
车门推开，凌峰、003，以及菲娜和灵莉娅，依次跳下了车。
“终于解除隔离了。”灵莉娅深吸了一口戈壁上凛冽却干净的空气，她那双翠绿的眼眸望向白色的医院大楼，微不可察地松了口气。