来者锦袍华贵，白发如雪，随意披散于肩；手中粗棍乌沉，刻着“醉西楼”三字，刀工苍劲。
“醉西楼的人？”
萧墨脚步顿住，目光一凛。
能这般从容拦路，必非寻常角色。
“呵呵，算半个东家。”老人抚须而笑，“与老板，是过命交情。”
萧墨剑尖微垂：“前辈为何阻我？”
“那人，早在比武之前，便屡次伏击于我。”
“我反击，也算逾矩？”
“自然不算。”
那老者颔首一笑，皱纹里漾着几分玩味。
“可你早就不止一次向他下手了吧？”
“连番围攻，仍让他活蹦乱跳——这事儿，再拖下去，反倒显得你手段不够、气魄不足。”
萧墨眸光如刃，声音压得极低：“我与他之间，是血债血账，轮不到外人指手画脚！”
老者仰头大笑，笑声震得檐角铜铃微颤。
旋即抬手一指高台之上亭亭而立的苏隼莹：“若你还想带她走——”
“就得按醉西楼的规矩来。”
“破了规矩，今日谁也别想踏出这道门！”
话音落地，空气骤然一沉。
萧墨这才猛然记起——自己刚赢下醉西楼这场比武招亲，名正言顺，本该牵着苏隼莹的手扬长而去。
可他压根没把这事放在心上，更不曾往脑子里过一遍。
眼下却陡然明白：若不依那老者的话，收手罢战，这一趟，真就竹篮打水一场空。
他侧目扫了一眼旁边那个额角沁汗、手指绞着袖角的书生。
终究轻轻吐出一口气。
虽有些不甘，但比起那点可有可无的内力损耗，苏隼莹才是当务之急。
既如此，杀不杀那壮汉，已非紧要。
“哼！行——既然前辈开口，晚辈便卖您这个脸面。”
“从今往后，我不动他分毫。”
“哈哈哈！痛快！识大体者方为真豪杰！”老者拊掌而赞，“好！现在，你可以走了。”
最后一句，却是冲那肌肉虬结的汉子说的。
那人顿时如释重负，拱手作揖，声音都发着颤：“多谢前辈援手！多谢前辈援手！”
他万没料到，醉西楼竟肯为他破例出手——哪怕先前他还当众顶撞过楼中人。
“大恩不言谢，来日必当厚报！”他朝老者深深一躬，转身便走。
他心里清楚：留得越久，变数越多。
果然，人影刚没入回廊尽头，几道黑影便悄无声息地缀了上去。
而萧墨，并未追击。
有那老者坐镇当场，又有苏隼莹在侧，他不敢轻动，只能眼睁睁看着那汉子扬长而去。
“呵呵，前辈。”
萧墨语气平缓，却字字如石，“人已走远，追也无益。
而我既胜了比武招亲，这迎娶之礼，总该兑现了吧？”
台下霎时嗡嗡作响。
“总算尘埃落定！”
“苏姑娘……终究要嫁人了。”
“唉，以后再难听她抚琴吟词了。”
“不过这青年俊朗挺拔，功夫也硬朗，倒也不算辱没佳人。”
“可惜啊可惜——再没人陪我斗诗赌茶了！”
不少人捶腿扼腕，神情恍如丧友。
那书生却眼前一亮：他早看透，萧墨对苏隼莹毫无情意，根本无意成亲——这正是他的转机！
“莫急。”
话音未落，老者忽然话锋一转。
“您这是……反悔？”萧墨瞳孔一缩，寒意自骨缝里渗出。
原以为让一步便能全身而退，谁知对方竟还埋着伏笔。
忍耐，是有尽头的；再三试探，便是逼人掀桌。
若醉西楼真敢食言而肥，他不介意再掀一场腥风血雨。
老者却笑意不减：“误会，误会！”
“小兄弟错怪了——我们不是反悔，是守规矩。”
“流程走完，苏姑娘自会随你离去，半分阻拦也不会有。”
“流程？”萧墨面色一沉。
又是什么弯弯绕绕的门槛？若通不过，便不放人？
他尚能强抑怒火，却绝不会任人拿捏。
“什么流程？”他问得干脆。
老者捻须一笑：“简单得很——你备聘礼，我添嫁妆。
按寻常人家的婚仪，热热闹闹走一趟，岂不圆满？”
“聘礼？”萧墨冷笑出声，尾音泛着霜气，“原来赢了比试还不够？还得另掏腰包？
这条件——方才可半个字都没提过。”
老者悠然道：“不过走个过场，意思到了就行。
给多给少，全凭心意；我们奉上的嫁妆，也绝不寒酸。”
萧墨冷嗤一声：“心意？谁晓得这‘心意’之后