“怎么？刚落地的承诺，这就想往回捡？”
“醉西楼的金字招牌，就值这点分量？”
老者朗声而笑，声如洪钟：“小兄弟，世上没有白得的美人，也没有白吃的宴席！”
“难不成，真想花一百两银子，就把我们醉西楼头牌娶回家？”
“你敢吗？”
他缓缓摊开手掌，掌心内力翻涌，气浪无声漫开，四周宾客只觉胸口一闷，喉头发紧。
那书生攥紧衣袖，指尖发白——他万没料到，醉西楼，竟在此刻临时改弦更张。
这事儿，他连做梦都想不到。
若真要萧墨明媒正娶、三书六礼走全套，才能把苏隼莹带走——
那跟靠比武赢人、靠权势压人，又有什么两样？
“恩公……”
书生嘴唇翕动，脸色发白，眼神在萧墨和醉西楼之间来回打转，手心全是汗，话堵在喉咙里，硬是吐不出一句完整的。
再瞧醉西楼那边——门廊下几位管事垂手肃立，脸上没半分松动，连眼皮都没多抬一下。分明是铁了心不放人。
萧墨仰头大笑，笑声清越如裂云，连笑三声，震得檐角铜铃嗡嗡轻颤。
话音未落，手中那柄寒光凛冽的绝世好剑已横于身前，剑锋微扬，似有龙吟低伏。
“我要强带人走——你，拦得住？”
老者脸霎时沉如墨染，眉骨一跳，须发无风自动。
“你想坏了江湖规矩！”
“呵！”萧墨冷笑一声，剑尖斜指地面，火星迸溅，“狗屁规矩！”
“先前念你们几分体面，才放过那个混账！”
“也按你们定下的章程，堂堂正正闯过比武招亲，登台索人！”
“结果呢？临门一脚，翻脸不认账！”
“这就是你们的‘规矩’？”
“呸！”
“再不放人——可别怪我掀了这桌子！”
“竖子狂妄！”老者怒喝如雷，身形暴起，足下青砖寸寸龟裂，整个人如一头撕裂山雾的吊睛猛虎，挟着腥风直扑而来！
“猛虎出山——！”
吼——！！
虎啸不是虚声，是实打实的音浪，裹着罡气撞向四面八方。
围观人群齐齐后退半步，胸口发闷，耳膜嗡鸣。
“一品宗师！”
萧墨瞳孔微缩，瞬息间已判明对方境界——
竟与自己同阶！
他脊背一挺，肩颈肌肉绷如弓弦，眼神陡然锐利如鹰。
此人内力浑厚如江海奔涌，一拳未至，拳风已凝成实质虎形，张口欲噬。
但萧墨不退反进。
手腕一抖，剑光如电炸开——
“独孤九剑·破气式！”
“神而明之，存乎一心；破气先破体，外损则内泄！”
他足尖点地，身子骤然一滞，旋即如离弦之箭射出，快得只余一道残影。
两人瞬间绞杀在一起。
老者拳势刚猛无俦，每一击都带着裂帛般的虎啸，拳风扫过之处，空气扭曲嘶鸣。
更棘手的是——拳未到，劲已至。那股灼热刚烈的气劲，隔着三尺就能灼肤刺骨。
萧墨不敢硬接，更不敢站位稍偏：只要被那气劲正面擦中，少说也得吐口淤血。
而他的破气式，却像一把无形的凿子，专往对方气机最密实处钻。
交手不过十余合，老者衣袍已被剑气割开数道口子，血线细密渗出，虽不致命，却扰得他气息不稳、步法微滞。
破气式最狠处，不在伤皮肉，而在乱气机——
一剑破开，对方丹田气海便如沸水泼雪，散而不聚，收而难敛。
再加上绝世好剑吸摄内力的异能，老者每出一拳，都觉真气如沙漏般悄然流失。
几轮硬拼下来，萧墨只觉胸口气血微荡，调息三息便平复如初；
老者却已额角青筋暴跳，衣襟浸透冷汗，伤口血珠不断沁出，内息更是溃不成军，丹田空荡荡如被抽干，连提气都费劲。
“不可能！你也是一品？！”
老者终于惊觉，声音发颤，眼底满是难以置信。
自己苦修四十载，熬白鬓角才攀上此境；
眼前这年轻人，眉目尚带三分青涩，竟能与自己平分秋色？
一股酸涩翻涌直冲喉头——
不是不服，是不甘！
“废话少说，看剑！”
萧墨哪容他喘息？剑势陡然一变，快得不见轨迹，忽左忽右，似有千剑万影，全朝老者气门、命门、膻中诸穴疾刺而去！
老者左支右绌，连连后退，脚下一滑，险些栽倒。
他眼角余光瞥见台下那肌肉虬结的汉子——正是前日被萧墨一剑挑断三根肋骨、至今卧床不起的醉西楼头号打手。
心头一寒：