之前巡山时，他早瞄见林子深处有野兔窜动、草窠里还藏着几只肥鸡。
索性起身，拎着短刃钻进林子，半个时辰没见人影。
等他提着三四只灰毛野兔、两只翎羽未褪尽的山鸡回来，池塘边已焕然一新——
地面扫得干净，几块扁平青石围成简易饭桌；
包袱里的饭菜整整齐齐码在中央；
篝火噼啪跳动，暖光映着蒸腾的热气。
见他归来，两人相视一笑，连招呼都省了，只静静候着。
萧墨扬眉一笑：“东西都备齐了？你们先吃，别饿着。”
“恩公未动筷，我们怎敢先尝？”
“恩公？”
苏隼莹眸光微闪，低声重复了一句，尾音带点试探的轻巧。
李雄然向来藏不住事，一见她眼神，话匣子立刻掀开——
“嘿嘿，前些日子我去邻镇，半道上被一伙黑衣人截住。”
“领头的说是沈启三派来的——就因我早先顶撞过他。”
“眼看刀都架到脖子上了……”
“恩公突然现身，三两下就把人料理干净。”
“原来如此。”苏隼莹抬眼望向萧墨，语气里添了一丝真切的讶异，
“倒没想到，萧公子这般洒脱不羁的人，骨子里竟也揣着一副侠肠。”
初见时，她只当他是个浪荡随性的游侠；
如今再看，那副懒散皮囊下，分明裹着股不容欺的硬气。
萧墨摆摆手，笑得随意：“不过碰巧路过，顺手一扶罢了。”
“我看李兄气宇坦荡，不像作恶之人，倒像是被冤枉了。”
“谁料竟是杀局。”
他指了指热腾腾的饭菜，嗓音轻快，“旧事慢慢聊，眼下——先吃饱再说。”
三人胡乱扒拉几口，垫了垫胃。
随后萧墨将猎物剥皮去脏，架在火上慢烤，油滴落在炭火上滋滋作响，香气很快弥漫开来。
烤透后用油纸仔细包好，妥帖收进包袱深处。
日头已斜向西山，天光泛起淡淡橘红。
萧墨抬头扫了眼天色，又瞥了眼苏隼莹——
那一身艳红长袍在暮色里依旧扎眼，衬得她眉目如画，却也像黑夜里的火把，招风惹眼。
若就这么进城，怕是没走三步，就有闲汉尾随、地痞搭讪、甚至官差盘问。
更别说醉西楼的人若真追来，根本不用打听，一眼就能锁住目标。
“对了，你包袱里还有其它的衣裳吧？”萧墨转向李雄然。
“衣裳？你要这个干啥？”
萧墨抬手一指：“她这身打扮，进城里不是等着被人盯梢么？”
“就算醉西楼的人还没摸到这儿，单凭这张脸、这身红，就够半条街的男人夜里睡不踏实。”
“咱们想安生赶路？不换一身，怕是走不出十里地。”
“啊！对对对！”李雄然一拍脑门，恍然大悟，赶紧翻出个洗得发白的布包，抖开一套素净的靛蓝粗布男装——
“苏姑娘，这是刚浆洗过的，没穿几次，您要是不嫌弃……”
他双手捧着衣裳，恭恭敬敬递了过去。
“全凭两位公子做主。”
苏隼莹伸手接过衣物，指尖微颤。
话音未落，脸颊忽地浮起一层薄红。
她略略垂眸，声音轻而清晰：“烦请两位暂且回避片刻。”
“哦……自然，自然。”
李雄然与萧墨对视一眼，齐齐颔首。
转身便朝林子深处走去，步子利落，没半分拖沓。
等脚步声彻底消散，她才屏息环顾四周——风静、人远、树影浓密。
这才迅速褪下身上那袭刺目的红嫁衣，抖开李雄然递来的粗布衣裳，一件件换上。
那衣服洗得泛白，袖口磨得发亮，肘弯处还缀着两块细密的补丁，针脚细匀，透着股沉实的旧气。
与她原本的华服一比，恍如云泥。
刚系好最后一粒布扣，她便抬声唤人。
萧墨一走近，目光掠过她清瘦挺直的身姿，唇角悄然扬起，点头赞道：“这身打扮，倒把人衬得更清亮了。”
“世人总说‘人靠衣装’，可真到了骨子里的气韵，哪还用得着锦缎撑场面？”
“穿麻布是风致，披霞帔也是风致——本色不改，处处生光。”
“公子过奖了。”苏隼莹浅浅一笑，眼波微漾，既不娇怯，也不倨傲。
萧墨顿了顿，忽问：“你那身嫁衣呢？”
“啊？”她怔了一下，眉尖微蹙，“公子是……要处置它？”
“嗯。”他语气平和，却毫不含糊，“带着它，太扎眼；扔下它，又怕引人疑窦——不如一把火，烧个干净。”
她低头凝视那抹残红良久，指尖轻轻抚过金线绣的并蒂莲，随即手