小和尚迟疑半晌，终于点点头：“那儿……是怀远、苦远几位大师静养的院子。”
“不算禁地，只是路过时得屏息慢行，莫扰了清修。”
“成！”萧墨一拍手，“你边走边悄悄跟我说——这是谁的地盘，哪间屋供着什么佛，
我听听就好，不碰不摸。”
“嗯……那，咱们走？”小和尚咬了咬嘴唇，终是领了头。
萧墨含笑跟上。
小和尚声音压得极低，却条理清楚：
哪处飞檐是百年古构，哪道影壁刻着开山祖师偈语，
连怀远大师窗下那株老梅，每年初雪落枝时必开三朵，他也说得头头是道。
萧墨听得入神，不时点头。
这小和尚肚子里的门道，倒比他念的经还扎实。
两人踱步至怀远大师院门前时——
萧墨骤然收住脚步，抬手在小和尚肩胛骨上不轻不重地叩了两下。
一道沉劲绵长的内息，如游龙般贯入小和尚后背。
这股气流迅疾分作三股，沿督脉、任脉与足少阳胆经疾冲而下，眨眼间便窜遍四肢百骸。
“你在这儿稍候片刻，我回去取样东西。”
“转眼就回。”
“啊？哦……好。”小和尚怔了一下，忙不迭点头。
话音未落，他已盘腿坐定，嘴唇翕动，低声诵起《心经》。
原该是每日雷打不动的功课时辰，偏被萧墨临时截断，这才仓促补上。
萧墨颔首，眸光微沉。
心底悄然浮起一丝愧意。
“暂且委屈你一回，回头必有厚报。”
他无声叹出一口气，转身便朝自己房中疾步而去。
此时，在怀远大师禅房门外——
正闭目持咒的小和尚忽地一颤，喉头滚了滚，额角渗出细汗。
那不适感来得又急又邪，顷刻间便化作针扎似的锐痛，密密麻麻往骨头缝里钻。
他脸色骤然发青，眉头拧成疙瘩，双手胡乱抓挠着胳膊、腰腹、后颈，指甲几乎要嵌进皮肉里。
“嘶……怎么这么烧得慌？”
痛意非但未减，反而愈演愈烈，像有千根银针在筋络里来回穿刺。
“哎哟——哎哟哟！”
呻吟声断断续续，在青砖院地上空打着旋儿，撞上灰墙又弹回来。
屋内，怀远大师耳廓微颤，眉心一蹙。
“咦？”
他指尖顿住捻珠动作，缓缓起身，袈裟拂过门槛时带起一阵微风。
推门而出，只见小和尚蜷在阶前翻滚，身子绷得像拉满的弓弦。
“出了何事？”
怀远快步上前，蹲身搭上他腕脉，又掀开眼皮细察，指尖在他脊背几处大穴反复按压。
可脉象平稳，气血通顺，连一丝滞涩都寻不见。
“怪了……”他低声自语，目光重新落回小和尚脸上，“究竟哪里不适？”
小和尚疼得直抽气，手指抖着点向胸口：“这儿！烧得慌！”
又猛地戳向大腿外侧：“这儿！抽着疼！”
再一把揪住后腰：“还有这儿！像被火燎着一样！”
“全身……全都不对劲！”
怀远大师凝神细看——少年面皮泛白、冷汗涔涔，牙关咬得下唇渗血，绝非装腔作势。
他不再迟疑，一手托起小和尚膝弯，一手稳稳揽住他后颈，将人轻轻抱起。
“走，找赵医师瞧瞧。”
寺中确有几位老郎中常驻，段三爷早年便为防山野突发急症，特意请来坐镇。
这偌大古刹地处偏僻，离最近的镇子也得两个时辰脚程，岂能缺医少药？
怀远大师步履沉稳，抱着人匆匆离去。
待两人身影隐没于廊角，墙根阴影里忽地浮出一道黑影。
正是离歌笑。
他一路尾随萧墨至此，见其佯装折返、又刻意引开小和尚，才真正窥破其用意——
原来是要借小和尚的异状，调虎离山。
他耐着性子伏在檐下，直到怀远大师背影彻底消失，才猫腰掠入禅房。
门扇合拢的刹那，他整个人已如狸猫般贴地滑进屋内，呼吸放得极浅，连烛火都未曾晃动半分。
目光扫过书案、蒲团、香炉，最终牢牢钉在那只乌木书柜上。
上回藏宝阁失窃风波后，怀远大师曾当众启锁查验。
那把黄铜钥匙，被他随手夹进柜中某本《大乘起信论》页缝里——离歌笑当时就在梁上，看得一清二楚。
他屏息抽出那册经卷，指尖一挑，书页哗啦翻开。
“啪嗒。”
一枚铜锈斑驳的钥匙，稳稳落入掌心。
“呵，果然是它。”
他不敢耽搁，