那道苍劲嗓音再度响起。
“是。”王奇朝萧墨微一点头。
萧墨推门而入。
抬眼一瞧，怔了半瞬——
段三爷相貌平平，灰发稀疏，眼角叠着细密皱纹，若脱下那身绣金暗纹的锦袍，活脱就是街口卖糖糕的和气老翁。
萧墨心底微哂：原以为能掌舵偌大基业者，必是眉宇生威、气场迫人，谁知竟是这般模样？倒显得自己先前那些揣测，像捧着戏本子看真人。
可转念一想，又觉自然——真正能把生意做成山岳的人，何必靠脸面镇场？
他拱手，姿态恭谨却不卑：“晚辈萧墨，见过段三爷。”
礼数周全，只为多探几分虚实——段誉的踪迹，还得从这位老人口中撬出些线索。
段三爷端坐不动，气定神闲，只唇角微扬：“好。”
“你肯登我段家门，这位置，早给你留着。”
“三关试炼，你走得干净利落，老夫看着，心里痛快。”
“三关？”萧墨一愣，眉峰微蹙，“晚辈……何时闯过三关？”
“这事儿，我自己怎么全然不知？”
“段三爷，这‘闯三关’……究竟是怎么个过法？”
萧墨眉梢微扬，眼神里透着几分困惑。
段三爷端起茶盏，慢悠悠吹了吹浮沫，才道：“就在我那山庄门口。”
“你前后遇见我三位手下——一个问你愿不愿拿千两黄金换条活路，一个抛出《九转玄元诀》残卷邀你入门，还有一个，直接领来位清艳动人的姑娘，只等你点头。”
“可你连眼皮都没多抬一下。”
“不贪财、不慕功、不动心——这才叫真过了三关。”
“说实话，我原以为这规矩迟早要废，没想到，真有人能踏踏实实走完。”
萧墨一怔，随即哑然失笑。
原来初入灵溪寺那日，青石阶上偶遇的三人、三问、三试，竟就是段三爷布下的暗桩考校。
自己懵懵懂懂便闯过去了，连袖角都未沾半点尘。
段三爷身子微微前倾，目光如刀，刮过萧墨的脸：“我设这三关，快三十年了，你是头一个全数破关的。”
顿了顿，他声音沉下来：“可人活一世，哪有不食烟火的？七情六欲是血肉长出来的，不是纸糊的。”
“你不图钱，不争功，不恋色——那你巴巴地寻上门来，图什么？”
“来我这儿的人，谁不是攥着命根子来的？有的为一碗热汤饭，有的为官袍加身，有的嘛……”他意味深长地顿了顿，“听说我庄里莺燕成群，专程来撞桃花运的也不少。”
“可你呢？一样不沾，一样不碰。”
“萧墨，你到底想要什么？”
萧墨没急着答，只将手按在膝上，指节轻轻叩了两下。
他不稀罕那些东西，并非因清高，而是早被填得满满当当——
钱？他袖中一枚“天下令”，往任意一家天下钱庄柜台一拍，够买下半座大理城；就算锁进匣子不花，光是它压箱底的分量，就足以让掌柜连夜跪着奉上银票堆成山。
功法？他怀里揣着的秘籍，随便抖落一本出来，都能让江湖老辈抢破头。签到得来的《太虚引气图》《焚海掌谱》，连名字都带着煞气；段三爷赏给亲信的《流云步》，虽也算稀罕物，在他眼里不过是一册翻旧了的闲书——镇派之宝？确实镇得住别人，镇不住他。
至于女人？他抬眼时眸光清亮，不带半分狎昵，却自有一股勾魂摄魄的劲儿。单凭这张脸、这身气度，别说水铺镇，大理城里的闺秀们听闻他名号，怕都要悄悄绣帕子记名字。
段三爷盯着他看了半晌，忽然低笑一声：“像你这般年纪，能把心炼得比寒潭还静……实在罕见。”
话锋陡然一转，手掌摊开，稳稳悬在两人之间：“说吧——你真正想要的，是什么？”
萧墨朗声一笑：“不瞒三爷，确有一事相托。”
“哦？”段三爷挑眉，指尖在案几上轻点两下，“讲。”
“我想请您，帮我寻一个人。”
“大理境内，若论耳目之广、消息之密，无人能越三爷项背。”
“此人失踪已久，音讯全无，我独力搜寻，如同捞针于海。”
“但您只需动动嘴，吩咐下去——怕是连他昨夜喝了几碗茶、睡在哪间厢房，都能查得清清楚楚。”
“谁？”
“段誉。”
段三爷先是一愣，随即仰头大笑，笑声震得檐角铜铃嗡嗡作响：“找我侄儿？你倒敢开口！”
“他和你有何渊源？为何非寻不可？”
萧墨笑意温润：“三爷莫疑——我与段公子素无恩怨，只是久仰其名，想促膝长谈一番。”
“顺道也想见见他的两位结义兄长。”
“乔峰、虚竹？”段三爷眼中掠过一丝激赏，“那两个小子，确是龙凤之