周诗然立刻接话：“说得对！山路复杂，咱们未必清楚他们的藏身路径。”
“人多了，他们不敢现身；可人太少，又没法及时传讯。”
“倒不如把关着段公子的箱子带上——万一遇险，至少有人能脱身回来报信。”
老者面色微沉：“你是怀疑我应付不了他们？”
“并非小觑您。”萧墨神色坦然，“只是，他们若一哄而散呢？”
“您追得上几个？段公子却还在他们手里。”
周诗然立刻附和：“正是这个理。得有人回撤报信，咱们才能合围包抄。”
这话戳中要害。事关段三爷独子性命，老者也不好一意孤行。
绑匪毕竟不是死士，见势不妙，逃得比兔子还快——您功夫再强，抓不住人也是白搭。
若有个人中途折返通风报信，老者便能拖住局面，大队人马火速赶到，一举围困，救人自然水到渠成。
老者思忖片刻，终是点头应允。
便选了那只装着段公子的箱子，由他独自押送赴约；其余人则原地待命，严守财物。
老者刚离开没多久，萧墨便又找到周诗然商量：“这批黄金，得赶紧找个稳妥地方安置。”
“还用藏？咱们人就在这儿，谁敢来抢？”
周诗然不以为意。他对自己身手极有信心，加上队伍人多势众——光是押运的马夫就不下数十人，更别说那一万两沉甸甸的金子。
若真有不开眼的山贼土匪撞上来，怕是连怎么栽的都不知道。
萧墨却笑了笑：“周兄，你细想，万一他们遇上敌情，急着喊我们过去合围，怎么办？”
“那还不赶紧去？难不成还缩着不动？”
“可我们真就这么直奔过去？这一万两金子，大半还堆在原地呢。”
“哦……倒也是。驮着这些金子，脚程能快到哪儿去？”
周诗然立刻明白过来：萧墨顾虑的是战机稍纵即逝。敌人一露头就得火速出击，拖着满箱黄金，怕是还没赶到，人早跑没影了。此行首要任务是救段公子，人若救不回来，回去如何向段三爷交差？
众人再一合计，都觉得在理——谁会背着整箱金子翻山越岭追贼？
追不上顶多挨顿骂，段公子若有闪失……那可真是天塌下来的事。
“那就藏起来，就在附近找处隐秘地方。”
“再留几个人看守，其余人轻装简行。”
“记住了，段公子绝不能出岔子！他要是有个好歹，你我谁都担不起这个责！”
“明白！”
大家随即在四周搜寻藏金之处。巧的是，萧墨很快发现一个不算深、但洞口极隐蔽的山坳石洞——正是最理想的暂存点。眼下谁也想不到这儿会藏着万两黄金。
众人将剩余金子尽数搬入洞中，又做了几处不易察觉的记号，这才放心撤出。
至此，全队再无后顾之忧，随时都能投入战斗，不必再分心护金。
而老者那边，已独自携一只金箱赶往下一处交接点。
路上，他隐约察觉有人暗中尾随，却不敢贸然出手——救人要紧，若自己追出去，箱子谁看？段公子谁救？
一路强压躁动，终于抵达约定地点，果然见一人早已候在那里。
“你是绑匪？”
“不不不，小人不是！”
那人连连摆手。老者冷哼一声：“怕什么？人呢？”
对方仍硬撑：“我只是个种地的，有人给钱，让我来带个路。”
既非主谋，抓他也问不出名堂；况且段公子尚未现身，此时打草惊蛇，只会坏了大事。
老者只得按捺怒火，暗暗提醒自己：沉住气，救人第一。
而藏在箱内夹层里的那位高手，正借着底部一道窄缝悄然观察路面——虽视野受限，却足以辨清方向与路况。
“那就带路吧！”
老者一挥手，同时用指节轻叩箱壁，示意里面的人盯紧路径。
真正关键的，是接下来这段路。周诗然他们虽知道前一站位置，但之后走向全然不明。
老者本担心对方故意绕远兜圈，那样箱中人极易迷失方向——毕竟只靠箱底一个小孔，很难判断整体地形。
谁知那人竟径直西行，一路笔直，毫无转折！
只要抵达终点、确认段公子安危，此人便可立即折返报信。
箱中那位高手，此刻唯一作用，就是记准这条直线路径，以便回头引路。
老者心头一松：这伙贼人，未免太老实了些。
而留在原地的周诗然等人，其实也绷着一根弦。他早派了几名探子往前摸了一段。
探子回禀时，周诗然立刻追问：“可发现盯梢的？”
“有！我们沿路看见好几人，就