这话说得漂亮，老者身后的战士神情明显松弛下来。

    “既如此，请进。”

    老者侧身让路，“我是灰岩部的族长，莫鲁。”

    乌恩让大部分战士在部落外扎营，只带两人随莫鲁进入部落中心的大帐。

    帐内陈设简陋，中央火塘上架着铜壶，奶茶的香气弥漫。

    待众人盘腿坐下，莫鲁亲手倒茶，这才开口：“乌恩队长，有话不妨直说。灰岩部虽小，但眼不瞎——你们带了远超交易的货物。”

    乌恩心中一凛，知道瞒不过这老族长。

    他斟酌着词句：“实不相瞒，黑石部近来在整理祖先传承时，发现一些记载残缺。”

    “其中提到西北方的‘迷途川’，说那里可能有古蛮先民的遗迹。”

    “我们首领希望搜集更多关于此地的传说，以便决定是否派遣使者前往探寻。”

    “迷途川……”

    莫鲁眼中闪过深深的忌惮，“那是被诅咒之地，黑石部何必对那里感兴趣？”

    “只为追寻祖先足迹。”

    乌恩面不改色，“若族长能告知所知传说，这些货物便全当谢礼。”

    莫鲁沉默良久，火塘中的柴火噼啪作响。

    帐外传来牧羊犬的吠声，夹杂着孩童的嬉闹。

    “我年轻时，也曾好奇过迷途川。”

    莫鲁终于开口，声音低沉，“那是五十多年前的事了。那时灰岩部还住在更西边，距离迷途川只有两日马程。”

    他端起奶茶喝了一口，缓缓道：

    “每年秋天，当月亮最圆的那几夜，河谷中会传来古怪的声音。不是风声，不是兽吼，而是……像许多人在同时低语，说着我们听不懂的话。”

    “部族里最老的萨满说，那是古蛮先民在祭祀天地时留下的回响。”

    “萨满还说，先民掌握着比现在的蛮修更强大的力量，但他们在一次大灾难中几乎灭绝，只留下迷途川这个被诅咒的遗迹。”

    乌恩追问：“有人进去过吗？”

    “有。”

    莫鲁眼神变得幽深，“我二十岁那年，部族三个最勇敢的年轻人不服气，带着猎刀和弓箭，在一个月圆之夜进了迷途川。”

    “然后呢？”

    “只有一个人回来。”

    莫鲁的声音更低了，“他叫塔尔，回来时浑身是伤，神智不清，嘴里反复念叨着‘眼睛’‘石柱’‘金色的字’……三天后，他趁人不备，用骨刀割断了自己的喉咙。”

    帐内一片寂静。

    乌恩感到背后发凉，但仍坚持问：“塔尔还说过什么吗？”

    莫鲁闭上眼，似乎在回忆，片刻后轻声念出一段古怪的音节：

    “‘亚尔塔·索拉·昆图姆……’”

    这音节拗口而古老，带着某种韵律。

    “塔尔临死前一直在重复这句话，我们无人能懂。”

    莫鲁睁开眼，“后来部族搬迁至此，远离了那片诅咒之地。乌恩队长，听我一句劝——迷途川不是活人该去的地方。那里藏着的东西，不该被唤醒。”

    乌恩郑重行礼：“感谢族长告知。这些传说对黑石部很重要，货物请收下。”

    离开灰岩部后，乌恩立刻派人将莫鲁所说的那段古怪音节，连同整个见闻，以秘法传讯回王庭。

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