两道身影静静立于树冠之上。
李元辰望着那渐渐消失在夜色中的小队，沉默良久。
“天宇。”他忽然开口。
“嗯？”
“你说，他最后为什么不杀那两人？”
李天宇双手抱胸，嘴角带着一丝笑意。
“他不是说了吗？让他回去报信。”
“就这些？”
李天宇转头看他，目光中带着几分玩味。
“元辰，你太小看咱们这个小少主了。”
李元辰眉头一挑：“怎么说？”
李天宇没有立刻回答，而是望着江对岸那渐渐远去的背影，缓缓道：
“他让那俩人活着回去，不只是为了示威。”
“那是为了什么？”
“为了让烈阳谷知道，江北有个炼气三层的小崽子，带着一群炼气期的年轻人，杀了他们的人，放了他们的人回去报信。烈阳谷那边会怎么想？”
李元辰若有所思：“会觉得……这小崽子有点意思？”
“不。”李天宇摇头，“会觉得丢脸。”
他顿了顿。
“七个炼气期，被一个炼气三层的小崽子带人打得落花流水，只跑回去一个。
这种事传出去，烈阳谷的脸往哪搁？”
李元辰恍然：“所以烈阳谷一定会再派人来，而且会派更强的人来——来挽回颜面。”
“对。”
李天宇点头，“但更强的人，意味着更引人注目。
烈阳谷不敢明目张胆地派筑基修士过江，只能派炼气圆满，甚至可能派几个炼气圆满联手。”
他嘴角勾起一抹冷笑。
“而咱们的小少主，正好需要这样的对手来积累意象。”
李元辰沉默片刻，忽然笑了。
“这小子……才十岁，就能想这么远？”
李天宇摇摇头。
“不是他想得远。是他知道，自己要走的路是什么。”
他望向江北，那里，十一道小小的身影正在夜色中撤退。
“意象之路，需要对手。没有对手，哪来的意象？”
李乾元不知道有人在议论他。
他带着十人撤回据点，清点战果。
此战，杀敌五人，伤两人，己方三人轻伤，无人阵亡。
战果不错。
但他没有笑。
他坐在据点里，望着桌上那张粗糙的地图，目光落在沧澜江对岸的一个标记上。
那是烈阳谷的边境据点。
据探子回报，那里驻扎着至少二十名炼气修士，为首的是一个叫“周延”的炼气圆满，据说是周烈的远房侄子。
“少主。”
周青凑过来，“想什么呢？”
乾元没有回头。
“在想，下一次他们派来的人，会是谁。”
周青一愣：“少主觉得他们还会派人来？”
“会。”
李乾元点头，“而且会派更强的人来。”
他顿了顿，转头看向周青。
“所以，咱们得练得更狠一点。”
周青咧嘴一笑：“怕什么？跟着少主，再狠也能练！”
乾元看着他，忽然笑了。
“行。明天开始，训练量加倍。”
周青的笑容僵在脸上。
身后，传来一片哀嚎。
乾元没有理会，转身望向窗外。
窗外，夜风呼啸。
沧澜江静静流淌。
江对岸，有人在等着他。
而他，也在等着对岸的人。
三天后，李乾元并没有像众人预料的那样，把所有时间都扑在修炼上。
他做了一件让所有人都意外的事。
他带着周青、吴庸二人，去了青玄新城以南三百里外的魏县。
魏县，是李家势力范围内最大的凡间县城，人口十余万，商贸繁荣。
但近年来，这里却乱象丛生——县官贪墨无度，豪强欺压百姓，更有妖道借传道之名祸害乡里。
“少主，咱们来这做什么？”周青不解。
乾元望着县城方向，淡淡道：“积累意象。”
“意象？”
吴庸挠头，“杀土匪杀贪官也能积累意象？”
“能。”
李乾元点头，“家主说过，破山伐庙，开疆扩土，击败敌人，惩恶扬善，拨乱反正，威压众人——这些都是积累意象的途径。”
他顿了顿。
“凡间的事，也是事。”
……
接下来的一年，魏县变了天。
乾元没有暴露身份，只带着周青吴庸二人，以游历散修的名义进入县城。
第一件事，杀土匪。
魏县西北有座黑风山，盘