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    他早已在三日前便收到密报，工部左侍郎薛怀安勾结河道官员，借着暮春江南修河、防汛固堤的由头，虚报用料、虚增人工，克扣截留朝廷拨下的三十万两修河银钱，中饱私囊，将本该用于加固堤坝、疏浚河道的官银，尽数挪去购置田产、铺建私宅，甚至暗中贿赂朝中同僚，妄图掩盖贪墨行径。江南本就多水患，恰逢暮春转夏、梅雨将至，堤坝若不及时修缮，一旦暴雨连降，沿岸数十万百姓便会流离失所，良田尽毁，民生疾苦，竟被此人视作敛财的良机，这般视国法如无物、视百姓如草芥的行径，早已触了蓝忘机的逆鳞。

    “薛怀安，”蓝忘机终于开口，声音不高，却带着穿透殿宇的冷冽威严，字字如冰刃，落在殿内每一处，“江南河道修缮，朝廷三月前便下拨三十万两官银，明令专款专用，限期暮春末完工，你今日呈上的账册，字迹潦草、账目混乱，连最基本的石料、木料、人工开销都对不上，你告诉朕，银钱，去了何处？”

    薛怀安浑身一颤，头磕得更重，金砖地磕得他额头生疼，却只能强装镇定地辩解：“陛下明察！江南近日阴雨连绵，石料运输受阻，价格翻番，人工也因农忙难寻，银钱着实不够用，臣绝无半分贪墨之心啊！”

    “不够用？”蓝忘机猛地抬手，将御案上早已备好的密折与查核的明细账册狠狠掷下，明黄的密折摔在薛怀安面前，纸张散开，里面清清楚楚记着他贪墨银钱的每一笔去向、购置的田宅位置、贿赂官员的名单，铁证如山，“朕命刑部尚书聂明玦三日前便派人南下核查，河道沿岸百姓联名上书，控诉堤坝偷工减料、官员中饱私囊，你口中的阴雨阻路、用料涨价，全是一派胡言！三十万两官银，真正用在河道上的不足五万两，其余二十五万两，尽数入了你薛怀安的私囊！”

    话音落，殿内死寂一片，众臣皆垂首屏息，无人敢言。聂明玦适时出列，手持查核卷宗，沉声将薛怀安贪墨的始末、人证物证一一禀明，声音铿锵，句句属实，将薛怀安的罪行摆得明明白白。暮春的风卷着槐花香再次飘入殿内，却被这滔天的怒意与凛冽的国法冲得无影无踪，金砖地上的薛怀安面如死灰，浑身瘫软，再也无力辩解，只能瘫伏在地，口中反复喊着“陛下饶命”。

    蓝忘机站起身，淡蓝色的朝服下摆扫过龙椅前的玉阶，周身檀香骤浓，带着帝王盛怒的压迫感席卷整个太和殿，他居高临下，目光扫过殿内众臣，冷声道：“国之银钱，取之于民，用之于民，江南百姓饱受水患之苦，盼着朝廷修缮堤坝，安度夏汛，你薛怀安身为朝廷命官，不思为民谋福，反倒视民生为儿戏，视国法为无物，克扣赈灾修河银钱，贪墨成性，胆大包天！”

    “朕登基以来，一再重申吏治清明，严惩贪腐，尔等却置若罔闻，以为可以瞒天过海？”蓝忘机声音陡然拔高，怒声震得殿内梁柱似有微颤，“今日，朕便拿你薛怀安立威，以正朝纲！革去工部左侍郎一职，交由刑部严审，彻查所有关联官员，贪墨银钱尽数追回，抄没全部家产，罪连九族，以儆效尤！”

    “另外，”他目光扫过工部与户部众臣，冷冽的眼神让所有人都心头一紧，“即日起，各部钱粮开支，一律三重核验，御史台每日巡查，但凡有贪腐渎职、欺压百姓者，无论官职高低，一律严惩不贷，绝不姑息！暮春转夏，民生为本，谁敢动百姓的活命钱，朕便要谁的命！”

    薛怀安被殿外侍卫拖走时，凄厉的求饶声渐渐远去，殿内依旧死寂，众臣皆躬身领旨，连大气都不敢出。蓝忘机重新坐回龙椅，指尖依旧紧绷，眸底的怒意未消，只是稍稍平复了气息，沉声道：“其余政务，继续奏报。”

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