太极殿台阶前，李二穿着长袍，负手遥望西北。身后脚步轻微，张阿难拿着锦袍，盖在他肩膀上。
“陛下，夜里风大。”
“你有心了。”
李二温和一笑，又感慨道：“光阴似箭啊，观音婢长眠地下，朕纵横天下，也有怕冷的一天。”
张阿难神态谦卑，低声道：“陛下还未老呢。”
李二没有说话，静静看着西北，可惜亭台楼宇，什么也看不见，他悲从心来，竟流下两行热泪。
“陛下……陛下……”
张阿难大骇，急忙跪在地上。
“别慌，朕只是难受。”
李二示意他起来，任由眼泪流下，他低声道：“你可知道观音婢去世前，跟朕说的什么吗？”
“奴婢不知。”
李二泣道：“观音婢临终前说，她只有两个心愿，一愿朕身体健康，无病无灾，二愿子女和睦，兄弟不相残。”
张阿难低着头，不敢接这话。
“可这太难做到了。”
李二扶着柱子，身躯微微颤抖，叹道：“承乾若得天下，就压不住杜河，就算承乾念手足情，青雀也难善终。”
“惟有青雀继位，他至纯至孝，承乾和稚奴，才能有善终。”
张阿难还是沉默，皇帝说这些话，只是抒发情绪，他唯一要做的，就是不回应，把话死在心里。
“想青雀继位，就得杀了杜河。”
李二抹去眼泪，脸上浮出痛苦，“朕很喜欢他，可他太耀眼了，朕的儿子里，没一个能压住他。”
“杀了他如何面对长乐？她会恨他的父亲。”
他说到长乐公主，张阿难脸色动容。
“陛下，请为公主计，留东国公生路。”
李二愕然抬头，似乎没想到有回应，他眼中杀机一闪而过，问道：“你向来不参与，为何替他求情。”
“奴婢万死。”
张阿难跪倒在地，轻声道：“隋末天下大灾，奴婢全家饿死，不得不进宫，奴婢孤身进宫，再不曾感受亲情。”
“只有长乐殿下……”
李二点点头，笑道：“因她幼年叫过你爷爷？”
张阿难露出笑容，眼中带着温柔。
“殿下第一次叫时，奴婢看着那小人儿，心里都融化了。奴婢替东国公求情，只是不想殿下难过。”
“莫说你，朕也记得当年。”
李二脑中浮出回忆，当年他征战归来，带着一身杀气，偏偏四岁的女儿不怕，奶声奶气要父王抱。
那一刻他所有锋锐，都化作无尽温柔。
张阿难刚要说话，一个内侍走来。
“陛下，赵国公到了。”
“请他来。”
李二挥挥手，张阿难识趣退下，黑暗中有人提着灯，一个微胖身影，不疾不徐朝这儿走来。
“陛下……”
长孙无忌弯腰，脸上谦卑无比。
皇宫四处昏暗，惟有太极殿的烛光，照在殿门口两道人影，皇帝没说话，长孙无忌落后半个身位。
许久，皇帝缓缓开口。
“秦王府老兄弟里，尉迟那黑厮最忠心，可若论谈得来，只有辅机你了。”
“臣的荣幸。”
“朕有一件难事，你出出主意？”
“是。”
李二不满瞪他，笑道：“别端着君臣礼啦，你就当是二十年前，我们饮酒作乐，谈论天下事。”
“二郎你说。”
长孙无忌笑起来，换了个亲切称呼。
“观音婢的遗愿，是子女不相残，朕也有此想法，青雀替我挡箭，可见仁厚孝顺，我欲传位给他，以图承乾稚奴善终。”
面对这惊天的话，长孙无忌脸色未变。
“是稳妥法子。”
李二很满意他态度，又道：“本想让他住进武德殿，再慢慢立储君。现在御史参他，这事怎么办？”
“先暂缓。”
长孙无忌声音冷静，劝道：“魏王强征民夫，本就有错在先。现在让他进宫，有碍你的名声。”
李二点头赞同，冷声道：“这是承乾手笔？”
“应是杜河的主意。”
李二冷哼一声，淡淡道：“倚靠外臣争权，承乾真是蠢啊。”
长孙无忌眼中精光一闪，又道：“我觉得易储的事，应该缓一些，先瓦解两府，杜河无权可用，也能保全性命。”
“否则以他性子……”
李二眼中冷冽，道：“看在克明和长乐份上，我再给他一次机会，安东顺利交接，朕就不会动他。”
“陛下明见。”
长孙无忌聪慧，立刻改回尊称。
“臣提议缓行，还有一个原因，侯君集和承乾来往甚密，唉，他是秦王府老兄弟，您总不能下杀手吧？”