朱亮祖一边走，一边居高临下望着山脚那片……那堆东西。
说它是村子，都是在侮辱“村”这个字。
十几个茅草棚子，歪歪扭扭地散在一条浑浊的溪流两岸，篱笆是用枯枝随便绑的，有几段已经倒了也没人扶。远处灰蓝色的海面翻着白浪，近处灰扑扑的山连一棵像样的树都没有。
队伍刚靠近一些，村子里仅有的几个人影就消失了。茅屋的门被慌忙关上，小孩的哭声被死死捂住。
整个村子像一只受惊的刺猬，缩成一团。
朱亮祖回过头，脸上的表情很精彩。他看看沐英，嘴角抽了几下。
“你和道衍忙活了大半个月，就为了……这？”
沐英面无表情地看了他一眼。
朱亮祖没注意到沐英的眼神，还在嘀咕：“老子还以为拿到的是什么风水宝地。结果就这？一个鸟不拉屎的渔村？”
他蹲下来，抓了把脚下的泥土，灰扑扑的，攥了两下扔掉。
“连土都不好。种啥都白搭。”
沐英心里叹了口气。
出使日本之前，义父专门交代过：朱亮祖这个人，打仗没话说，勇猛、能拼命、不怕死。
但嘴巴跟城门似的，关不上。
石见银山的事情，万万不能让他知道。
队伍后面还跟着十二个幕府武士。
“朱将军。”沐英的语气不咸不淡，“你是不是觉得，这地方不值得守？”
朱亮祖一愣：“什么意思？”
“意思是，要不等王胖子的船从大明回来，你直接跟船回去？”
朱亮祖的脸色瞬间变了：“你说什么？”
“这地方偏远，条件艰苦，国人众虎视眈眈。”沐英一副“我为你好”的模样，“你要是觉得守不住——”
“谁说老子守不住？”朱亮祖眼睛瞪得跟铜铃似的。
沐英知道对方上套了，继续劝道：“你自己说的，鸟不拉屎。”
“鸟不拉屎怎么了？”朱亮祖胸膛一挺，
“老子当年跟着陛下打天下的时候，鄱阳湖上百万大军杀得天昏地暗，那时候老子睡在死人堆里都没皱过眉头。一个破村子，几个破山贼，还能难住老子？”
他越说越来劲，拍着胸脯：“你放心，老子不走。不但不走，还要在这鸟不拉屎的地方，给你建一座铁打的营盘。把方圆百里的山贼全剿了，一个不留。”
沐英嘴角微微一动。
就知道。
朱亮祖这种人，你跟他讲道理没用，跟他说利害关系更没用。但你要是暗示他“不行”，他能把命搭上证明自己“行”。
“那就辛苦朱将军了。”沐英拱了拱手。
“少来。”朱亮祖翻了个白眼，“别以为老子看不出来你在激老子。”
“不愧是朱将军，慧眼如炬。”
“不用拍老子马屁，老子是有真本事的。”朱亮祖嘴上这么说，但嘴角的笑意压不住。
队伍后方，幕府武士山名低着头走在十二个武士的最前面，神情淡漠，像是什么都没听懂。
但他的耳朵一直竖着。
山名三十二岁，懂得汉文，这也是派他来护送大明使团的原因。
不过，他一直假装自己听不懂。
沐英和朱亮祖刚才的对话，他全听清楚了。
心里暗暗发笑。
这种破地方，连大内氏都懒得正经管，每年就派人来征一次粮，刮干净就走。大明人要在这种地方建什么补给站，随便建。
跟国人众死磕去吧。
大明人的铁炮确实厉害。
山名承认这一点。那一轮齐射的画面，到现在还刻在他脑子里。
但他也跟石见的国人众打过交道。
益田、三隅、福屋、小笠原——大大小小十几家国人众，祖祖辈辈就窝在这片山沟沟里。互相砍，互相抢，砍完了喝顿酒，过两年接着砍。
幕府派过人来弹压，正面打，他们打不过，往山里一钻，怎么找都找不着。
等大军一撤，又从山缝里冒出来，该干嘛干嘛。
今天益田氏的人是栽了。没见过铁炮，嗷嗷叫着冲下来，跟送菜似的。
但下一次？
他们不会再傻冲了。
三五成群，天黑了摸过来，放一把火，扔几块石头，杀一两个落单的哨兵，扭头就跑。
追进山沟里，两边全是灌木和乱石，十步开外看不见人影，铁炮往哪打？等你追累了、散了阵型，嗖嗖嗖几支冷箭从暗处飞出来。
今天杀一个，明天伤两个，后天烧一车粮草。
不跟你拼命，就是耗。
石见的冬天冷得能冻掉耳朵，山路到了雨季全是烂泥，补给只能从海上运，偏偏这一带的海岸全是礁石，像样的港口一个没有。
大明人想啃这块骨头？
慢慢