山名带着十二个武士离开大明使团营地，沿山路往东走了不到一刻钟，便拐进了一条岔道。
他从怀里掏出一份地图。
不是大明人给的。是离开京都前，细川赖之亲手交到他手上的。石见国的地形、各家国人众的据点位置，标得清清楚楚。
“走北面。”山名把地图收好，“益田家的寨子在那个方向。”
身后一个武士犹豫了一下：“山名大人，益田家昨天刚跟那帮明国人交过手，现在去——”
“正因为交过手，才要现在去。”
山名没回头，脚步不停。
他在使团营地里待了这么多天，该看的都看了，该记的都记了。
这些情报，回京都后自然要禀报细川大人。
但细川大人给他的任务不止这一个。
“尽可能挑动石见的国人众，与大明使团开战。”
这是原话。
山名当时就明白了细川赖之的意思——石见这块地，名义上借给了大明，但借出去容易收回来难。最好的办法，是让大明人在石见站不住脚，自己灰溜溜地滚回去。
而让他们站不住脚的，不需要幕府出手。
石见遍地都是现成的刀子。
就算赶不走大明人，利用大明人清理这些刀子也不错。
队伍翻过两道山脊，速度不慢。山名虽然是京都的武士，但腿脚利索，在山路上走得稳当。
大约走了小半个时辰，前方灌木丛里忽然窜出两个人影。
“站住！什么人！”
两把生锈的薙刀指过来，刀尖微微发颤。
山名站定，双手摊开，示意没有敌意。
“幕府武士，山名。有要事，求见益田家家主。”
两个哨兵对视一眼。
幕府的人？来石见？
这地方上一次见到幕府的人，还是三年前收税的时候。
“你们等着。”其中一个转身跑了，另一个握着薙刀，警惕地盯着这十二个人。
山名不急。他站在原地，打量着周围的地形。
哨所设在两块巨石之间的缝隙里，视野开阔，能看到下方整条山路。位置选得不错，两个人足够预警。
等了大约一盏茶的功夫，那个跑走的哨兵回来了，身后还跟着三个武装相对较好的武士。
“跟我们来。”
山名点点头，带着人跟上去。
路不远。翻过一道矮坡，益田家的寨子就出现在眼前。
石墙围了一圈，不算高，但在这种山地里已经够用了。寨门口站着七八个人，手里的武器五花八门——薙刀、太刀、削尖的竹枪。
进了寨门，穿过一片空地，被领到了主厅。
主厅不大，木头搭的，地上铺着草席，已经磨得发黑。
正中间坐着一个四十来岁的男人。方脸，颧骨高，眼窝深陷，一看就是常年吃不饱但精力旺盛的那种人。
益田家家主，益田兼尧。
他身边还坐着五六个人，有的在擦刀，有的在喝水。其中一个年轻人，右臂缠着厚厚的布条，布条上渗着暗红色的血迹。
山名刚跨进门槛，那个年轻人猛地站了起来。
“是他！”
年轻人的脸涨得通红，手指直直指着山名：“昨天那帮人里就有他！他是那帮妖人的同伙！”
厅里几个人的手摸上了刀柄。
山名没做任何激烈动作。他扫了那年轻人一眼，又看向益田兼尧，张开双手举起，示意自己没恶意。
益田兼尧抬了抬手，示意儿子坐下。
然后盯着山名，目光阴沉。
“山名大人。”他开口了，声音不高，但压着一股怒气，“你们昨天，为什么不打出幕府的旗帜？”
山名面不改色：“益田殿，容我解释。”
“你先回答我的问题。”益田兼尧打断他，“要是昨天你们亮出幕府的旗号，我的人绝不会那样子冲撞队伍。我益田家再怎么样，也不会跟幕府过不去。”
他说的是实话。
石见的国人众互相之间打生打死是常态，但对幕府，大家都维持着表面上的恭顺。不是怕——是犯不着。幕府真派大军来，他们虽然不至于被剿灭，但肯定要吃大苦头。
所以益田兼尧是真的恼火。
昨天探子来报，说有一伙外人进了石见，带着大量辎重，护卫有甲有刀。
他按老规矩，派了五六十人去“打招呼”——也不是真要打仗，就是从山上冲下来，吓唬一下，然后开口要买路钱。
这套路他们玩了几十年，屡试不爽。
没想到这次踢到了铁板上。
派出去五六十人，回来十几个。他儿子益田兼世的胳膊被打穿了一个洞，骨头都露出来了。
活着回来的人说，对方会妖法。
轰的一声响，隔