“三条路，哪条最好？”
“往北。跑进草原深处。完颜烈就算不收留，也不会杀我们。他的敌人是唐国，多一个帮手，总比多一个敌人强。”
“可他不出兵帮我们。”
“不出兵，跟收留我们，是两回事。不出兵，是他不想打。收留我们，是他想多个棋子。棋子不一定现在用，以后用也行。”
李元昊点头。“你说得对。往北跑。可跑之前，得先把完颜烈的态度摸清楚。他要是连收留都不肯，我就只能往西跑了。”
韩元站起来。“属下亲自去一趟草原，见完颜烈。当面问他。”
李元昊也站起来。“好。你明天就走。带上我的亲笔信。”
韩元抱拳，退了出去。
李元昊一个人坐在帐里，看着那盏油灯。火苗一跳一跳的，把影子投在帐布上，忽大忽小。伸手端起酒壶，空了。放下，靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里翻来覆去，是韩元说的那三条路。往北，往西，往南。哪一条都不好走。可不好走也得走。不走，就是死。
想起李德明。想起那个被自己杀死的兄弟。想起那些被自己出卖的人。也许这就是报应。当年杀兄弟，出卖朋友，现在轮到别人来杀自己了。
睁开眼睛，看着帐顶。帐顶绣着一只狼，张着嘴，露着牙，像是在笑。
“爹，你在地下看着。看着儿子怎么跟唐国打。打赢了，儿子给你报仇。打输了，儿子来陪你。”
风吹过来，帐布晃了晃，像是在回答。
韩元走了七天，回来了。
进帐的时候，脸色不太好看。李元昊正在擦刀，看见他进来，放下刀。
“怎么样？完颜烈怎么说？”
韩元坐下来，端起茶碗喝了一口。“完颜烈说了，收留可以。可有一条，我们的人到了他的地盘，得听他的。不能单独行动，不能跟外面联系，不能私自招兵买马。”
李元昊皱眉。“这不成了他的俘虏？”
韩元点头。“差不多。可他说了，这只是暂时的。等时机成熟了，他会帮我们打回去。”
“时机成熟？什么时候算成熟？”
韩元摇头。“他没说。可属下看他的意思，至少得一两年。他要等他的部落再强大些，等他的火铳再多些，等唐国自己出乱子。”
“唐国自己出乱子？唐国现在稳得很。李晨那家伙，把唐国治理得铁桶一样。哪来的乱子？”
韩元叹了口气。“大王子，属下也知道难。可完颜烈就是这个态度。他不愿意主动出击，只想躲在后面。我们求他，他给点武器。我们打输了，他收留我们。可让我们替他卖命，他不干。”
李元昊站起来，在帐里走了几圈。“这个人，太精了。”
韩元点头。“精。所以才能在草原上活这么多年。不精，早被吞了。”
李元昊停下来。“那我们现在怎么办？”
韩元想了想。“两条路。第一条，主动打。趁唐国的摩托车还没成军，先动手。打他个措手不及。打赢了，地盘保住了。打输了，往北跑，完颜烈收留。”
“第二条呢？”
“第二条，不打。把地盘让给五王子，跟唐国谈判。条件是保命。可这条，大王子肯定不愿意。”
李元昊咬着牙。“让地盘？我宁可死，也不让。”
韩元低下头。“那就只有第一条了。主动打。”
李元昊走回案前，坐下。“打。可怎么打？从哪儿打？什么时候打？”
韩元从怀里掏出一张地图，铺在案上。“大王子，你看。唐国的摩托车，都在潜龙。从潜龙到我们的地盘，要走五天。我们的骑兵，从这儿出发，到潜龙，也是五天。谁先动手，谁占便宜。”
李元昊看着地图。“你的意思是，我们先动手？打潜龙？”
韩元摇头。“打潜龙不行。潜龙城防坚固，有火铳营，有炮兵。我们打不进去。打别的地方。”
“打哪儿？”
韩元指着地图上的一个点。“镇北。镇北是阎媚的地盘，守军不多。打下来，唐国的北边就开了口子。唐国得分兵来救。分兵了，我们的压力就小了。”
李元昊想了想。“镇北不好打。阎媚那个女人，不好惹。”
“大王子，阎媚再厉害，也只有几百兵。他们的主力都在居庸关那边，我们有三千。打一个镇北，绰绰有余。”
“好。就打镇北。什么时候动手？”
“下个月。等完颜烈的火铳到了，等兵练熟了，等雨季过了。雨季路滑，摩托车跑不快，对我们有利。”
“好。你去安排。”