李破城在旁边听着，插嘴。“师父，徒弟有个问题。”

    “说。”

    “咱们长治州，北边是草原，西边是党项旧地，东边是荒山，南边是蜀地。四个方向，三个方向不太平。徒弟天天带兵巡逻，光是这个月，就抓了七个流寇，赶跑了三拨探马。这地方，能长久吗？”

    郭孝看着李破城。“你觉得不能？”

    李破城咬了咬嘴唇。“徒弟觉得能。可徒弟想不明白，为什么能。”

    郭孝笑了。“你能觉得能，就够了。想不明白，慢慢想。我告诉你为什么能。长治州的位置，看着四面受敌，其实是四通八达。北边通草原，草原上有牛羊皮货。西边通党项，党项有药材马匹。南边通蜀地，蜀地有粮食茶叶。东边通潜龙，潜龙有钢铁机器。四个方向的货，都要从长治州过。过了，就得交税。交了税，长治州就有钱了。有钱了，就能养兵。养了兵，就不怕流寇。不怕流寇了，商人就敢来。商人来了，货就更多了，税也更多了。这是个圈，越转越大。”

    郭孝看着李破城的眼睛。“破城，你爹为什么把长治州放在这儿？不是没地方放了，是看中了这个位置。长治州不是边陲，是枢纽。现在看着荒，是因为路还没通全。等路全通了，你再看。”

    李破城的眼睛亮了。“师父，徒弟知道了。徒弟守的不是边陲，是枢纽。守住了枢纽，就守住了钱袋子。”

    郭孝点头。“对。守住了钱袋子，长治州就稳了。稳了，就是久安城。”

    “师父，您说，久安城要多少年才能真正‘久安’？”

    “你问的是城，还是人？”

    “有什么区别？”

    “城久安，容易。城墙垒高了，兵养足了，仓库堆满了，城就久安了。人久安，不容易。人心里有盼头，有安全感，有归属感，觉得自己是这座城的一部分，这座城是自己的一部分。到了那一天，人才真正久安。城久安，十年。人久安，一代人，两代人，甚至更久。”

    “徒弟这辈子，能看见那一天吗？”

    “能。只要你一直在做。做多了，就到了。”

    城墙上的风大了。郭孝站起来，拍了拍袍子上的土。

    “走。去看看学堂。”

    学堂建在城南，一排五间土坯房，窗户糊着纸，门是新打的，还带着木头的香味。院子里立着一根旗杆，旗杆上挂着一面唐字旗，被风吹得猎猎响。

    三十几个学生，大的十三四，小的七八岁，坐在教室里。

    先生是从潜龙北大学堂派来的，二十出头的年轻人，姓孙，叫孙明远。孙明远正在黑板上写字，写的不是千字文，不是论语，是九九乘法表。

    郭孝站在窗外，看着里面。李长治和李破城站在旁边。

    “孙先生教得怎么样？”

    李长治点头。“好。学生们都爱听他的课。他不打手板，不罚站，讲错了也不骂，让学生自己想。想不出来，他再讲一遍。徒弟看过几回，觉得比潜龙的先生教得还好。”

    “你爹当年在靠山村，也是这么教的。不打不骂，让学生自己想。想出来了，比先生告诉他的，记得牢。”

    教室里，孙明远写完了九九乘法表，转过身。“同学们，今天学一个应用题。咱们长治州，有四千一百户人家。每户平均五口人，一共多少口人？”

    学生们低下头，在本子上算。一个黑瘦的男孩最先举手。“先生，两万零五百口人。”

    孙明远点头。“对。两万零五百口人。那先生再问你，如果每人每天吃半斤粮，长治州一天要吃多少粮？”

    男孩又低下头算。这回算了久一点。“一万零二百五十斤。”

    孙明远笑了。“好。算对了。那先生再问你，一亩地一年产两百斤粮，要多少亩地，才够长治州的人吃一年？”

    男孩算不出来了。孙明远没催，让他坐下。

    “这个问题，留给大家回去想。明天上课，先生再讲。”

    郭孝在窗外听着，转过头看着李长治。“你听见了吗？”

    李长治点头。“听见了。孙先生在教算术，可算术里面，是长治州的民生。两万零五百口人，一天吃一万多斤粮，一年就是几百万斤。几百万斤粮，要几万亩地。徒弟以前只知道发粮食，不知道粮食从哪儿来。现在知道了，粮食从地里来。地不够，就得开荒。开荒不够，就得修水利。修水利不够，就得改良种子。一样一样，环环相扣。”

    郭孝看着这个大徒弟，心里忽然很欣慰。

    大半年了，这孩子从“发粮食”三个字，走到了“粮食从哪儿来”。从一件事，看见了一串事。看见了，就会去想。想了，就会去做。做了，就会成。

    “走。再去看看市场。”