李晨的手指在石桌上点了点。“波斯湾那片地方，地底下全是油。不是一口两口井，是一片海。黑色的海。谁拿到了那片油，谁就拿到了下一个时代的钥匙。”
刘策的喉结动了动。“钥匙？”
“对。这个时代，什么最重要？不是金银，不是丝绸，不是茶叶。是能源。谁能驱动这些机器，谁就能造出最多的东西，运到最远的地方，卖出最好的价钱，养出最强的军队。能源是什么？现在是煤，以后是石油。煤，唐国有。石油，唐国缺。缺的东西，就得去找。”
刘策端起酒杯，一饮而尽。酒劲冲上来，眼睛微微泛红。
“老师，学生有一句话，憋了很久。”
“说。”
“这些年，唐国的大事小事，哪一件离得了老师？造拖拉机，修水泥路，建北大学堂，打李元昊，办钱庄，发唐元。一件一件，都是老师在前面趟路。学生在京城，坐在那把椅子上，看着老师发回来的电报，每一封都在说——这事能成，那事也能成。学生就放心了。可现在老师要出海。去波斯。那地方，连舆图都画不清楚。老师要是有个闪失——”
刘策的声音哽住了。
董婉华伸过手去，握住了刘策的手。刘策深吸一口气。
“老师要是有个闪失，学生怎么办？唐国怎么办？”
李晨沉默了很久。枣树上的叶子被风吹落一片，飘飘悠悠地落在石桌上。李晨捡起来，捏在手指间转了转。
“陛下，你今年二十一了。”
刘策点头。
“我二十一岁的时候，在靠山村。刚娶了苏小婉，院子里只有三间土房，几亩薄田。那时候我跟你一样，觉得前面有人趟路，自己跟着走就行。可前面那个人是谁？是我自己。没有人替我趟路。我摔过，爬起来。再摔，再爬。摔多了，就知道哪条路能走，哪条路不能走。”
李晨把那片枣叶放在桌上，用手指抚平。
“你现在觉得我在前面趟路，是因为你还没摔过。可你迟早得摔。不是这次，就是下次。摔了，你得自己爬起来。爬起来，你就知道，路不是别人趟出来的，是自己走出来的。”
刘策的嘴唇动了动。
“老师不是一去不回。波斯再远，也是圆的。地球是圆的，从泉州往西走，走到头，就回来了。一年回不来，两年。两年回不来，三年。你坐在那把椅子上看好家。我回来的时候，你别把家弄丢了就行。”
“老师放心。家在，学生就在。学生不在，家也在。”
李晨端起酒杯。“这话我爱听。喝。”
两人碰了一杯。酒入喉，热辣辣的。
董婉华怀里的刘煜醒了。没哭，睁着两只黑葡萄一样的眼睛，看着头顶的枣树枝叶。月光落在树叶上，影子在他脸上晃来晃去。他伸出手去抓那些影子，抓不住，就咯咯笑了。
“这孩子胆子大。”李晨说。
董婉华笑了。“像他父皇。”
刘策摇头。“不像朕。像老师。”
三个人都愣了一下。刘策自己也愣了一下，然后笑了。“朕说错了。像朕。胆子大，像朕。”
李晨没接话。端起酒杯又喝了一口。
“老师，波斯那个地方，有国王吗？”刘策问。
“有。大大小小的王国、部落、城邦。有的富，有的穷。有的友好，有的不友好。具体情况，得去了才知道。”
“老师带多少人去？”
“泉州二号的船员，加上护卫，大概两百人。到了波斯，看情况。谈得拢就谈，谈不拢就回来。不强求。”
“武器呢？”
“枪，手雷，还有两门小炮。”
刘策点头。“够吗？”
“够了。不是去打仗，是去做生意。做生意，枪是备用的，不是常用的。常用的，是货，是诚意，是耐心。”
刘策沉默了一会儿。“老师，学生想派一个人跟着去。”
“谁？”
“兵部职方司的一个主事，叫郑和。二十六岁，懂几种番话，跑过南洋，上过清晨岛。人机灵，靠得住。”
“郑和。这名字，我记下了。你让他到泉州等我。”
“学生回去就安排。”
董婉华怀里的刘煜又开始犯困了。小脑袋一点一点的，眼睛半睁半闭，手里还攥着一片不知道什么时候抓住的枣叶。
“陛下，天不早了。带皇后和孩子回去吧。”
刘策站起来，董婉华也跟着站起来。刘煜已经睡着了，小拳头又举到了耳朵边上，枣叶还攥在手里，攥得紧紧的。
“老师，明天学生不去送你了。”
李晨点头。“别送。送了，路上不安心。”
刘策抱拳，躬下腰去。“老师保重。”